Décès du pape Jean-Paul II
Le 2 avril 2005, Jean-Paul II, le pape le plus fréquenté de l’histoire et le premier non italien à occuper ce poste depuis le XVIe siècle, meurt à son domicile au Vatican. Six jours plus tard, deux millions de personnes se sont rassemblées dans la Cité du Vatican pour ses funérailles, considérées comme les plus grandes funérailles de l’histoire.
Jean-Paul II est né Karol Jozef Wojtyla à Wadowice, en Pologne, à 35 km au sud-ouest de Cracovie, en 1920. Après le lycée, le futur pape s’est inscrit à l’Université jagellonne de Cracovie, où il a étudié la philosophie et la littérature et s’est produit dans un groupe de théâtre. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les nazis ont occupé Cracovie et fermé l’université, forçant Wojtyla à chercher du travail dans une carrière et, plus tard, une usine chimique. En 1941, sa mère, son père et son seul frère étaient tous morts, le laissant seul survivant de sa famille.
Bien que Wojtyla ait été impliqué dans l’église toute sa vie, ce n’est qu’en 1942 qu’il a commencé sa formation au séminaire. À la fin de la guerre, il retourne à l’école Jagellonne pour étudier la théologie, devenant prêtre ordonné en 1946. Il a ensuite complété deux doctorats et est devenu professeur de théologie morale et d’éthique sociale. Le 4 juillet 1958, à l’âge de 38 ans, il fut nommé évêque auxiliaire de Cracovie par le pape Pie XII. Il devint plus tard archevêque de la ville, où il se prononça pour la liberté religieuse pendant que l’Église entamait le Concile Vatican II, qui allait révolutionner le catholicisme. Il a été créé cardinal en 1967, relevant les défis de vivre et de travailler comme prêtre catholique en Europe de l’Est communiste. Lorsqu’on lui a demandé s’il craignait des représailles de la part des dirigeants communistes, il a répondu : » Je n’ai pas peur d’eux. Ils ont peur de moi. »
Wojtyla se bâtit tranquillement et lentement une réputation de prédicateur puissant et d’homme d’une grande intelligence et d’un grand charisme. Pourtant, lorsque le pape Jean-Paul Ier est décédé en 1978 après seulement un règne de 34 jours, peu de gens soupçonnaient que Wojtyla serait choisi pour le remplacer. Mais, après sept tours de scrutin, le Sacré Collège des cardinaux a choisi l’homme de 58 ans, et il est devenu le premier pape slave et le plus jeune à être choisi en 132 ans.
Pontife conservateur, la papauté de Jean-Paul II a été marquée par son opposition ferme et inébranlable au communisme et à la guerre, ainsi qu’à l’avortement, à la contraception, à la peine capitale et au sexe homosexuel. Plus tard, il s’est prononcé contre l’euthanasie, le clonage humain et la recherche sur les cellules souches. Il a beaucoup voyagé en tant que pape, utilisant les huit langues qu’il parlait (Polonais, Italien, Français, Allemand, Anglais, Espagnol, Portugais et Latin) et son charme personnel bien connu, pour se connecter avec les fidèles catholiques, ainsi que beaucoup en dehors du giron.
Le 13 mai 1981, le pape Jean-Paul II a été abattu sur la place Saint-Pierre par un extrémiste politique turc, Mehmet Ali Agca. Après sa sortie de l’hôpital, le pape a rendu visite à son futur assassin en prison, où il avait commencé à purger une peine de prison à vie, et lui a personnellement pardonné ses actes. L’année suivante, une autre tentative infructueuse a été faite sur la vie du pape, cette fois par un prêtre fanatique opposé aux réformes de Vatican II.
Bien que cela n’ait été confirmé par le Vatican qu’en 2003, beaucoup pensent que le pape Jean-Paul II a commencé à souffrir de la maladie de Parkinson au début des années 1990. Il a commencé à développer des troubles de l’élocution et a eu des difficultés à marcher, bien qu’il ait continué à suivre un horaire de voyage physiquement exigeant. Dans ses dernières années, il a été contraint de déléguer un grand nombre de ses fonctions officielles, mais a toujours trouvé la force de parler aux fidèles depuis une fenêtre au Vatican. En février 2005, le pape a été hospitalisé pour des complications de la grippe. Il est mort deux mois plus tard.
On se souvient du pape Jean-Paul II pour ses efforts fructueux pour mettre fin au communisme, ainsi que pour avoir construit des ponts avec des peuples d’autres confessions et publié les premières excuses de l’Église catholique pour ses actions pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a été remplacé par le cardinal Joseph Ratzinger, devenu Pape Benoît XVI.Le Pape François, qui a succédé au Pape Benoît XVI en mars 2013, a canonisé Jean-Paul II en avril 2014.
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