Découvrez les Quatorze points de Woodrow Wilson conçus pour semer la paix après la Première Guerre mondiale

Woodrow Wilson – le 28e président des États–Unis – a mené une période de réformes progressistes avant de guider l’Amérique dans les bouleversements de la Première Guerre mondiale. Champion de la paix, il a poussé à la création de la Société des Nations, conçue pour résoudre les futurs conflits internationaux par la diplomatie. Ses efforts lui valent le Prix Nobel de la paix en 1919.
Thomas Woodrow Wilson – connu dans son enfance sous le nom de Tommy – avait 4 ans lorsque la guerre de Sécession a commencé. Vivant en Géorgie, il a vu de ses propres yeux la destruction du conflit et a développé une aversion pour la guerre qui aiderait à maintenir les États-Unis neutres pendant les premières années de la Première Guerre mondiale.
Wilson a fréquenté le College of New Jersey avant d’obtenir un diplôme en droit à l’Université de Virginie et un doctorat à l’Université Johns Hopkins. Il a été le premier président à détenir un doctorat. En 1890, Wilson retourne comme professeur au College of New Jersey, qui deviendra bientôt l’Université de Princeton. Il a été président de cette université renommée pendant 8 ans, apprenant la reconnaissance qui a lancé sa carrière politique.
Wilson devient gouverneur du New Jersey en 1910, et deux ans plus tard, le parti démocrate le choisit comme candidat à la présidence. La candidature présidentielle de Wilson comprenait la première utilisation connue du film comme publicité de campagne pour atteindre les électeurs. Il fait face au président sortant William Howard Taft et à l’ancien président Theodore Roosevelt. Ces deux hommes ont divisé le vote républicain, permettant à Wilson de remporter l’élection malgré la capture de seulement 42% du vote populaire.
L’un des actes les plus importants de Wilson en tant que président a été la création du Système de Réserve fédérale, l’autorité bancaire centrale des États-Unis. D’autres politiques économiques adoptées sous la présidence de Wilson comprennent la création de la Federal Trade Commission, pour réglementer les pratiques commerciales déloyales; l’abaissement des droits sur les importations; et l’introduction d’un impôt sur le revenu.
Alors que le président Wilson lançait des réformes progressistes chez lui, les problèmes explosèrent à l’étranger. À l’été 1914, la Première Guerre mondiale éclate en Europe. Wilson a d’abord cherché à négocier la paix et à garder les États-Unis neutres. Il a appelé à la retenue, même après qu’un sous-marin allemand eut coulé le paquebot britannique non armé Lusitania en 1915, tuant plus de 120 Américains. Ses efforts pour garder les États-Unis hors de la guerre l’ont aidé à être réélu en 1916. Mais en quelques mois, l’utilisation de la guerre sous-marine par l’Allemagne a changé l’opinion publique américaine à l’égard du conflit. Ensuite, la publication du télégramme Zimmermann a conduit à une demande nationale de guerre. Le télégramme, qui avait été envoyé secrètement par le ministre allemand des Affaires étrangères au gouvernement mexicain, promettait de récompenser le Mexique avec des terres américaines en échange d’un soutien contre les États-Unis.
Le 2 avril 1917, près de trois ans après le début du conflit, Wilson demande au Congrès de déclarer la guerre.
La Première Guerre mondiale a été la guerre la plus meurtrière et la plus destructrice que le monde ait connue à cette époque. Des millions de personnes ont perdu la vie et une grande partie de l’Europe a été nivelée. Mais Wilson a toujours cherché la paix avant tout et a déclaré que le conflit était une « guerre pour mettre fin à la guerre. »En janvier 1918, il a annoncé ses Quatorze points, conçus pour apporter une paix durable au monde. Le plus influent de ces points appelait à la création de la Société des Nations, une organisation internationale dédiée au maintien de la paix dans le monde. Il a servi de cadre à l’Organisation des Nations Unies actuelle. Le plaidoyer de Wilson pour la Ligue lui a valu le Prix Nobel de la paix.
Le 11 novembre 1918, la Première Guerre mondiale prend fin. Wilson a assisté à la conférence de la paix à Paris pour défendre ses quatorze points, en particulier la Société des Nations. Les pourparlers ont duré six mois, au cours desquels la santé de Wilson s’est détériorée. De retour au pays, il milite pour que la Société des Nations et le Sénat américain ratifient le traité de paix. Lorsqu’un groupe de sénateurs républicains qui s’opposaient fermement à la Ligue s’engagea à bloquer le traité, Wilson en appela directement au peuple américain. Lors d’une tournée de conférences à travers le pays, il s’est effondré. Il est retourné à Washington, où il a subi un accident vasculaire cérébral.
Wilson n’a plus jamais pleinement fonctionné en tant que président. Sa femme, Edith, s’occupait de plusieurs de ses tâches administratives. La maladie de Wilson le rend encore moins disposé à faire des compromis avec les républicains au sujet du traité de paix. Il fut défait au Sénat et les espoirs de Wilson pour la Société des Nations furent anéantis.
Après avoir quitté ses fonctions en 1921, Wilson passa ses dernières années à la retraite à Washington. Il est décédé le 3 février 1924.