Définition médicale du Schistosome

Schistosome: Un ver trématode parasite contracté à partir d’eau infestée capable de provoquer des maladies du foie, du tractus gastro-intestinal et de la vessie.

Il existe trois espèces principales de ces vers trématodes (douves) – Schistosoma haematobium, Schistosoma japonicum et Schistosoma mansoni – qui produisent des maladies chez l’homme. Les formes larvaires du parasite vivent dans les escargots d’eau douce. La cercaire (forme du parasite) est libérée du terrier de l’escargot dans la peau, se transforme au stade du schistosomulum et migre vers les voies urinaires (S. haematobium), le foie ou l’intestin (S. japonicum, S.mansoni) où se développent les vers adultes. Les œufs sont déversés dans les voies urinaires ou l’intestin et éclosent pour former des miracidies (encore une autre forme du parasite) qui infectent ensuite les escargots, complétant ainsi le cycle de vie du parasite.

Les vers schistosomiques adultes peuvent causer de très graves lésions tissulaires. Certains schistosomes qui ne peuvent pas vivre chez l’homme provoquent néanmoins des démangeaisons chez le nageur.

La maladie due aux schistosomes est appelée schistosomiase ou bilharziose d’après le médecin allemand de courte durée Theodor Bilharz (1825-1862).

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