Désert de Sonora
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Contact: Randy Serraglio
Le désert de Sonora est le plus diversifié biologiquement des quatre déserts américains. Couvrant 120 000 miles carrés du sud-ouest de l’Arizona, du sud-est de la Californie et des États mexicains de Baja et de Sonora, ses montagnes, ses rivières et ses canyons offrent un habitat luxueux à de nombreuses espèces uniques spécialement adaptées à la chaleur, à l’aridité et aux moussons estivales intenses. Plus de 100 reptiles, 2 000 plantes indigènes, 60 mammifères et 350 oiseaux habitent ce désert, non seulement survivant ici, mais prospère — tant que leurs habitats restent intacts.
Malheureusement, l’habitat désertique vierge de Sonora est de plus en plus rare. Alors que de plus en plus de gens se déplacent dans le désert pour profiter de son climat chaud, la beauté naturelle qui les a attirés devient pavée, déchirée et polluée. D’importantes zones riveraines sont altérées et détruites, et l’eau est plus rare que jamais. En conséquence, des espèces qui se sont difficilement adaptées à la vie dans le désert depuis des milliers d’années disparaissent soudainement, incapables de s’adapter aux stress causés par l’homme sur leur environnement.
Le Centre, comme le saguaro, a ses racines fermement plantées dans le désert de Sonora. Depuis 1992, nous avons travaillé pour protéger la chouette pygmée ferrugineuse cactus, remportant pour elle une liste en voie de disparition en 1997 et révolutionnant la planification urbaine à Tucson et dans le comté de Pima environnant — malgré la radiation de la chouette en 2006 — en aidant à élaborer le Plan de conservation du désert de Sonora. Nous avons passé des années à plaider en faveur de la protection de nos dernières rivières désertiques précieuses, y compris la Verde, San Pedro et Fossil Creek, contre le détournement d’eau entraîné par l’étalement et le pompage des eaux souterraines qui menace de sécher ces corridors fauniques de renommée mondiale. Et parce que la rivière San Pedro — et le désert de Sonora lui—même – traverse les frontières internationales, nous travaillons également à nous opposer à de nouvelles clôtures frontalières qui mettraient davantage en danger la faune migratrice de la région, y compris le rare jaguar américain.
De même, nous luttons contre la fragmentation du désert grâce à des infrastructures dommageables construites pour soutenir plus d’étalement. En 2003, après deux ans de négociations avec les États-Unis. Le Bureau de la gestion des terres, nous et nos alliés avons convaincu l’agence de retirer un pipeline, une ligne électrique et une route illégaux qui traversaient le monument national d’Ironwood, un habitat clé pour le hibou pygmée et le mouflon d’Amérique. Et nous nous efforçons de protéger nos terres publiques désertiques délicates des activités à forte empreinte: l’exploitation minière, le surpâturage et l’utilisation de véhicules hors route.
En tant que chien de garde du désert de Sonora, nous continuons de défendre les protections de la Loi sur les espèces menacées pour les plantes et les animaux plus en péril. Nous avons gagné des listes en vertu de la Loi sur les espèces en voie de disparition pour le jaguar, la chouette pygmée, le chevesne Gila, la salamandre tigrée de Sonora, le moucherolle des saules du sud-ouest et d’autres espèces tout en sécurisant des dizaines de milliers d’acres d’habitat essentiel protégé. Nous travaillons à obtenir la désignation de l’habitat essentiel attendue depuis longtemps et un plan de rétablissement pour le jaguar et à restaurer les protections réduites par l’administration Bush pour des espèces comme le moucherolle, la chouette pygmée et le pygargue à tête blanche nichant dans le désert.