Désolé les Hipsters, Que le Chou Frisé Biologique Est un Aliment Génétiquement Modifié

La nourriture est devenue un champ de bataille, et l’un des combats les plus féroces implique des organismes génétiquement modifiés, ou des OGM. Avec l’aide du génie génétique, nous avons créé du maïs, du soja, du coton et d’autres cultures avec des gènes spécifiques qui les aident à résister aux ravageurs, aux maladies et aux herbicides. Les partisans dénoncent la réduction des coûts et l’augmentation des rendements, en particulier dans les pays en développement. Ils soulignent également la capacité des OGM à empêcher les maladies de ruiner des industries entières, telles que les papayes hawaïennes et les oranges de Floride.

« Lorsque nous mettons un gène dans une plante, nous savons exactement où il va, nous savons ce qu’il fait et nous pouvons réellement mesurer sur la base d’un génome entier s’il affecte un autre gène”, explique Robert Goldberg, biologiste moléculaire végétal à l’Université de Californie à Los Angeles.

Les détracteurs soutiennent que les OGM soulèvent un certain nombre de questions épineuses, de la sécurité médicale à la protection de l’environnement en passant par les réglementations laxistes et le contrôle de l’approvisionnement alimentaire par les entreprises. Alors que le débat fait rage, on estime que 70% des aliments transformés contiennent déjà des produits modifiés. Le sirop de maïs GM et le sucre de betteraves à sucre GM sont utilisés comme édulcorants, tandis que le canola GM et la graine de coton fournissent de l’huile de cuisson. Maintenant, environ 25 États à travers les États-Unis envisagent des lois qui exigeraient l’étiquetage de tous les aliments GM, afin que les consommateurs puissent décider par eux-mêmes.

Pour les personnes soucieuses de leur santé, la sagesse dominante est que la nourriture naturelle est la meilleure nourriture. Mais peu importe ce que disent les études sur les OGM, un fait scientifique est incontournable: fondamentalement, aucun de nos aliments de base n’est naturel. Il y a environ 10 000 ans, nos ancêtres cueillaient de minuscules baies, ramassaient des plantes amères et chassaient le gibier tendineux, car ce sont les aliments qui se trouvaient naturellement dans la nature. Puis vint l’agriculture, et avec elle la prise de conscience éventuelle que les agriculteurs pouvaient élever sélectivement des animaux et des plantes pour qu’ils soient plus gros, plus robustes et plus faciles à gérer. Voici quelques-unes des offres de supermarchés modernes que nous modifions génétiquement depuis des siècles:

Vache et poulet

Les poulets blancs dodus appartiennent à une sous-espèce domestiquée de la sauvagine rouge d’Asie du Sud-Est. Les oiseaux des supermarchés font deux fois la taille de leurs homologues sauvages et pondent des œufs presque quotidiennement au lieu de quelques couvées d’œufs par an. Pendant ce temps, les vaches Holstein ont été élevées pendant des centaines d’années pour être des merveilles productrices de lait, au point où la plupart du lait aux États-Unis provient de Holstein. Certaines preuves suggèrent qu’une protéine dans leur lait peut être la cause de l’intolérance au lactose chez l’homme.

Le chou frisé

L’ingrédient hipster ultime est cultivé dans les jardins grecs et romains depuis au moins 2000 ans. Tout comme ses cousins le brocoli et le chou-fleur, tandis que les choux de Bruxelles sont apparus dans les années 1600.Tous ces légumes descendent du Brassica oleracea, un chou sauvage. Certains de ces choux avaient une mutation pendant des feuilles plus longues et plus recourbées, et des plantes avec les traits génétiques souhaités ont été élevées ensemble jusqu’à ce qu’elles deviennent une nouvelle sous-espèce, le chou frisé. L’élevage de choux avec de plus gros boutons floraux nous a donné du brocoli et du chou-fleur. Les changements génétiques ont fait que le chou-fleur est finalement devenu blanc, tandis que le brocoli a développé une longue tige — et l’inimitié permanente de notre 41e président.

Amandes

Les amandes amères sauvages contiennent un mécanisme d’autodéfense pratique pour décourager les parasites de les manger: le cyanure. Quelques poignées suffisent pour tuer un humain. Pour ne pas être en reste, les graines de nombreuses autres plantes contiennent des produits chimiques qui se décomposent en cyanure, y compris les pommes et les abricots. Comme l’écrit Jared Diamond dans Guns, Germs and Steel, à un moment donné de l’histoire, certains amandiers ont développé une mutation de sorte qu’ils n’avaient pas les produits chimiques produisant du cyanure. Les humains ont ensuite collecté et replanté ces amandes, produisant au fil du temps une noix sucrée et sans poison.

Pamplemousse

Par rapport aux autres aliments, les pamplemousses sont relativement nouveaux et quelque peu bizarres. Créé au 18ème siècle, un pamplemousse est un hybride d’une orange et d’un pummelo. La variété rose provient d’une mutation de couleur découverte au début du 20ème siècle. À cette époque, la technologie a également apporté un nouveau moyen plus rapide pour que les mutations se produisent: l’exposition délibérée aux radiations. En bombardant les plantes de rayons X, de rayons gamma et de neutrons rapides, les scientifiques ont pu créer des milliers de nouvelles variétés de plantes. Deux d’entre eux sont le Rubis étoilé et le pamplemousse rouge Rio, avec des gènes modifiés pour une couleur améliorée.

Maïs

L’ancêtre sauvage du maïs ne contient aucun poisons, mais il n’est pas très agréable à manger. La teosinte est une petite plante herbacée originaire du Mexique, avec de petites graines dures qui se dispersent facilement à partir d’un minuscule épi. Pendant des milliers d’années, les agriculteurs d’Amérique du Nord ont élevé sélectivement la téosinte pour avoir une seule tige haute et de grandes oreilles avec des grains mous qui restent en épi, prêts à être mangés. Malheureusement, cette fixation sur le maïs uniforme a entraîné une forte diminution de la diversité génétique de la culture, ce qui peut causer des problèmes aux exploitations confrontées à des défis en raison des ravageurs et des changements climatiques.

Tomates

Certaines des conséquences imprévues d’une modification génétique à long terme signifient que nous avons sacrifié la saveur pour l’attrait visuel. Les tomates, dont les ancêtres sauvages étaient de la taille des baies, ont été élevées pour être grandes, rouges, rondes et belles. Dans le processus, ils ont également perdu certains des gènes qui créent les sucres et les antioxydants, nous laissant avec une tomate brillante à l’extérieur, terne à l’intérieur.