Développement de barrages et de pélicans attirés par les poissons au Colorado
Leur vol ornait le ciel avant que les gens ne s’installent ici. Leur nage ornait les eaux de la rivière avant que les gens dessinent des lignes pointillées imaginaires sur cette terre et donnent des noms différents aux différents côtés des lignes.
Mais ce n’est que lorsque les gens ont colonisé la terre et ont invoqué des changements permanents que les pélicans blancs sont restés pour vivre ici comme leur maison d’été.
Quoi: La conférence de Midi sur la Nature, « Maître du Ballet Aquatique: Pélican Blanc. »
Quand : Mardi 4 juin à midi et répété mercredi 5 juin de 18 h à 19 h.
Où: Bibliothèque publique de Loveland, 300 avenue N. Adams., Loveland.
Info: Sixième programme d’une série d’un an sur les oiseaux du Colorado, « Master of Water Ballet” mettra en lumière les changements géographiques qui ont favorisé les pélicans blancs, expliquera les attributs qui font d’un oiseau un pélican et mettra en évidence les reclassements radicaux récents des pélicans et quels autres oiseaux sont et ne sont pas leurs parents.
Les Grandes Plaines, en tant que région cohésive unique, étaient géographiquement remarquables par leur absence profonde de grandes étendues d’eau libre. De vastes complexes d’étangs et de zones marécageuses se sont produits dans des endroits tels que le bassin d’eau de pluie du Nebraska, mais la frange ouest des Grandes Plaines qui couvraient l’est du Colorado n’avait pas d’eau libre autre que ce qui se produisait saisonnièrement dans les canaux des cours d’eau.
Limités aux bars et îlots de ces chenaux, les pélicans blancs ont trouvé dans le Colorado un lieu de passage plutôt qu’une destination pour l’été ou la nidification.
Les gens ont changé la fortune des pélicans de deux façons. Nous avons construit des barrages pour retenir l’eau dans des réservoirs grands et petits, et nous avons importé des poissons pour les mettre dans ces réservoirs.
En quelques décennies, les pélicans blancs avaient de l’eau utilisable pour se reposer et se nourrir. Les comportements ont changé avec les conditions. Les pélicans sont venus et sont restés.
En 1962, les pélicans blancs nichaient sur une île du réservoir Riverside à l’est de Greeley. Mais c’est une petite île et les pélicans sont de grands oiseaux, de sorte que l’île est limitée dans le nombre total de couples nicheurs qu’elle peut supporter.
Les pélicans blancs ont besoin d’îles pour nicher car leurs oisillons sont totalement impuissants pendant plusieurs semaines. Des prédateurs tels que les coyotes, les renards, les ratons laveurs et les lynx roux pourraient exterminer une colonie entière de pélicans en quelques jours et quelques nuits de chasse pour nourrir leurs propres petits.
Les péninsules ne sont pas assez bonnes. Pas d’îles, pas de nidification de pélicans.
Mais les îles sont rares dans les réservoirs du Colorado; et en conséquence, un demi-siècle après avoir commencé à nicher ici, la population non reproductrice des pélicans blancs dépasse la population reproductrice. Ainsi, ils viennent et ils restent mais ils ne se reproduisent pas tous.
Leur grande taille les rend faciles à voir et amusants à regarder, mais leur appétit pour les poissons les rend faciles à mépriser en tant que concurrents. Mais les circonstances sont inéquitables. Le pêcheur attrape du poisson pour s’amuser tandis que le pélican attrape du poisson pour survivre.
Et la façon dont un groupe de pélicans blancs pêche ne peut être décrite que comme un ballet aquatique. Regarder des pélicans affamés s’occuper fait qu’un voyage en vaut la peine à chaque fois.
Le fait de savoir que les pélicans blancs n’ont pas toujours vécu au Colorado comme ils le font maintenant rend leur visite encore plus spéciale, car ils rappellent constamment que la vie s’adapte et que les paysages de la vie changent.
Kevin J. Cook est un écrivain et naturaliste indépendant basé à Loveland. Sa rubrique Fenêtre sur la faune apparaît dans le Reporter-Herald tous les jeudis.