Die Nibelungen: Siegfried (1924)

Ce film retrace l’histoire épique de l’ascension et de la chute du grand héros allemand, Siegfried. Il suit le modèle classique du jeune héros qui surmonte un défi après l’autre, pour finalement être vaincu par sa propre faiblesse. La première aventure de Siegfried, où il combat et tue le dragon, est magistralement filmée, avec un monstre à effets spéciaux incroyablement sophistiqué pour son époque. D’autres tests de sa vaillance et de sa ruse sont nécessaires avant qu’il puisse épouser la princesse bourguignonne, Kriemhilde; parmi ceux-ci, il aide son futur beau-frère, Gunther, le roi de Bourgogne, à gagner la main de la reine amazone, Brunhild. Aidé par une cape d’invisibilité, Siegfried corrige les combats entre Gunther et Brunhild pour vaincre la reine impérieuse et la livre à contrecœur à Gunther. Ce service conduit finalement à sa chute, cependant, car il finit par confier à Kriemhilde sa duplicité et elle trahit son secret à l’outrée Brunhild, qui cherche alors sa mort. Bien qu’il ait été réalisé au milieu de l’ère expressionniste du cinéma en Allemagne, ce film est largement naturaliste dans ses décors et son jeu. La cour bourguignonne, comme il sied à son atmosphère artificielle et cérémonieuse, est représentée à travers des décors et des costumes anguleux et rigides, rappelant un peu le style expressionniste, mais il n’y a pas les distorsions inquiétantes observées dans des films classiques tels que « Le Cabinet du Dr Caligari ».