Dixiecrats

Le corps électoral du président Franklin Roosevelt en 1945 comprenait un ensemble diversifié, en fait contradictoire, d’éléments — conservateurs et libéraux, démocrates du nord et du sud et républicains. En 1948, cependant, la question des droits civiques a révélé les vraies différences philosophiques entre les démocrates du Nord et du sud comme jamais auparavant. Le passage des États du Sud de solidement démocrates à solidement républicains a commencé à avoir lieu. Dans cet environnement, les Dixiecrats et la « Stratégie du Sud” sont nés.Lors de la Convention nationale démocrate de 1948, un groupe dirigé par le sénateur Hubert Humphrey du Minnesota a proposé de nouvelles planches controversées sur les droits civiques de l’intégration raciale et l’inversion des lois de Jim Crow à inclure dans la plate-forme du parti. Les démocrates du Sud étaient consternés. Le président Harry S. Truman a été pris au piège pour son récent décret d’intégration raciale des forces armées. En guise de compromis, il a proposé l’adoption de seules les planches qui figuraient dans la plate-forme de 1944. Ce n’était pas suffisant pour les libéraux. Les initiatives de Truman en faveur des droits civiques avaient rendu le débat sur les droits civiques inévitable. Les planches ont été adoptées et 35 démocrates du Sud sont sortis en signe de protestation. Ils ont formé le Parti démocratique des droits des États, qui est devenu populairement connu sous le nom de Dixiecrats. Leur slogan de campagne était  » Ségrégation pour toujours! »Leur plate-forme incluait également les « droits des États” à l’abri de toute ingérence gouvernementale dans la prérogative d’un individu ou d’une organisation de faire des affaires avec qui il voulait. La défaite du modéré new-yorkais Nelson Rockefeller aux élections primaires présidentielles a marqué le début de la fin des modérés et des libéraux du Parti républicain. Des lignes politiques et idéologiques plus claires ont commencé à être tracées entre les partis démocrate et républicain à mesure que les modérés et les libéraux passaient de républicains à démocrates. Les conservateurs du Parti démocrate ont commencé à passer au Parti républicain de plus en plus conservateur.Réunis à Birmingham, en Alabama, les Dixiecrats ont nommé le gouverneur de Caroline du Sud, Strom Thurmond, comme candidat à la présidence, et le gouverneur du Mississippi, Field J. Wright, en tant que candidat à la vice-présidence. La plate-forme du parti représentait les opinions ouvertement racistes de la plupart des sudistes blancs de l’époque. Il s’est opposé à l’abolition de la taxe de vote tout en approuvant la ségrégation et « l’intégrité raciale » de chaque race. Aux élections de novembre, Thurmond porte les états de l’Alabama, de la Louisiane, du Mississippi et de la Caroline du Sud. Bien que Thurmond n’ait pas remporté l’élection, il a reçu bien plus d’un million de votes populaires et 39 votes électoraux.En 1952, les démocrates du Sud avaient conclu qu’ils pouvaient exercer plus d’influence à travers le Parti démocrate et sont donc revenus au bercail. Ils sont restés dans le giron démocrate, réticents, jusqu’à ce que la candidature du conservateur républicain Barry Goldwater les libère en 1964 en rafraîchissant certaines des idéologies du Dixiecrat et accélère donc la transition d’un Sud solide pour les démocrates à un pour les républicains. Strom Thurmond est passé au Parti républicain cette année-là et y est resté jusqu’à sa mort en décembre 2003. D’autres candidats à la présidence, tels que le républicain Richard M. Nixon en 1968, ont effectivement utilisé la stratégie sudiste des « droits des États » et de l’inégalité raciale pour recueillir les voix de l’électorat racialement conservateur des États du sud.