DRY TORTUGAS: À SEULEMENT 70 MILES À L’OUEST DE KEY WESTWORTHVAUT LE VOYAGE

Un article dans une série d’articles de voyage occasionnels en Floride
Key West, Fl
Publié: Mai 2008
Par Warren Resen, Membre du Florida Outdoor Association des écrivains
Si vous vous trouviez sur une île du golfe du Mexique à 70 miles à l’ouest de Key West, où pensez-vous que vous pourriez be…in un autre pays, ou peut-être un autre État? Vous seriez toujours aux États-Unis et en Floride et visiteriez probablement Ft. Jefferson sur la clé de jardin dans les Tortugas secs. Les Tortugas secs et Ft. Jefferson sont des endroits qui ne sont pas familiers à beaucoup de gens.
Interrogé sur l’emplacement, une personne a pensé que cela faisait partie de Cuba. Un autre pensait que c’était un territoire des États-Unis, et ça continue.
Les îles ont été découvertes par l’explorateur omniprésent de Floride Ponce de Leon en 1513 et nommées par lui pour la vie abondante des tortues (Las Tortugas). Plus tard, en raison du manque d’eau douce, les navigateurs ont ajouté l’étiquette « sec” à leurs cartes. En 1832, le naturaliste John James Audubon s’y rendit, voyageant de Key West pour étudier l’abondance des oiseaux et de la vie marine. Le prochain événement à noter a été la construction de Ft. Jefferson, nommé en l’honneur du président Thomas Jefferson, par le Corps des ingénieurs de l’Armée américaine à partir de 1846.
Les Tortugas secs sont situés le long de l’une des voies de navigation les plus fréquentées au monde. Son emplacement stratégique était considéré comme la clé de la protection de la navigation dans le golfe du Mexique et la construction d’un fort lourdement armé était considérée comme une nécessité au milieu des années 1800. Jefferson, conçu pour supporter 450 canons, est la plus grande structure de maçonnerie de l’hémisphère occidental.
La construction a duré plus de 30 ans et s’est terminée en 1875. Pendant ce temps, jamais un coup de feu n’a été tiré en colère. Bien que le fort n’ait jamais été terminé, on estime que plus de 16 millions de briques ont été utilisées lors de sa construction.
À moins d’avoir votre propre bateau, pour la plupart des visiteurs, se rendre dans ce qui pourrait être le parc national le plus isolé des États-Unis continentaux signifie généralement une croisière sur l’un des deux catamarans rapides qui quittent Key West à 8 heures. Arrivée au Ft. Le quai Jefferson prend 2 à 2 heures 1/2 et le plus grand des deux bateaux, le 110 pieds. Yankee Freedom III, peut transporter jusqu’à 100 passagers. Le petit-déjeuner est servi à bord de ce navire et le déjeuner est un buffet de style pique-nique sur l’île. Maintenant, pourquoi y aller en premier lieu?
Les Tortugas secs, avec Ft Jefferson comme pièce maîtresse, comprennent sept îles de corail et de sable non développées. Loin de la civilisation, c’est un paradis vierge. Dédié en tant que parc national de Dry Tortugas en 1992, il couvre 64 700 acres d’eau principalement ouverte.
Les récits des pirates qui parcouraient cette région sont une légende. Le fond de l’océan entourant les îles est jonché d’épaves, beaucoup sont des galions espagnols chargés d’or et d’autres trésors, qui restent à trouver. Le groupe de Mel Fisher récupère toujours des trésors de sa célèbre découverte.
Les amateurs de guerre civile ont un fort historique à explorer. Pendant la guerre civile, Ft. Jefferson a été utilisé comme prison militaire pour les déserteurs capturés. Le Dr Samuel Mudd a été emprisonné ici. Il a été accusé d’être un complice pour avoir mis la jambe cassée de John Wilkes Booth après l’assassinat du président Lincoln. Ce fut la dernière escale du Maine avant son départ pour La Havane où il fut explosé, précipitant la guerre hispano-américaine.
Sur l’accostage, des guides sont disponibles gratuitement pour des visites à pied commentées de 45 minutes du fort. Mais il y en a beaucoup plus disponibles lors de votre visite.
Les plongeurs en apnée reçoivent un équipement avant de quitter le navire et sont libres d’explorer les eaux peu profondes entourant l’île. Les pêcheurs se promènent sur les plages dans l’espoir d’accrocher le grand. Il y a même un camping primitif de nuit limité gratuit si vous prenez des dispositions à l’avance et apportez votre propre équipement.
Pour les ornithologues, c’est le paradis. Les îles des Tortugas sont dans la principale voie de migration des États-Unis vers l’Amérique du Sud. Des centaines de milliers de sternes fuligineuses y nichent, tout comme des milliers de noddies bruns. Il faut être un ornithologue pour apprécier ces noms. D’innombrables autres espèces peuvent être vues lors de leurs migrations saisonnières. La liste des oiseaux du National Park service pour les Tortugas secs comprend 299 espèces.
Retournez maintenant à Key West d’où vous êtes parti pour les Tortugas secs. Key West est, bien Key West. C’est aussi un monde différent et le capitole non officiel de la République des Conques comme les résidents des Keys se réfèrent à eux-mêmes. Une excursion d’une journée dans les Tortugas secs signifierait normalement un séjour de plusieurs jours, ou plus, dans cet endroit célèbre.
Key West a une histoire incroyable pour une si petite île et vous avez probablement entendu parler des activités de Duvall St. Toutes ces informations peuvent facilement être extraites d’Internet et de brochures.
Visiter Key West est une joie. Photographier de vieilles maisons de style Nouvelle-Angleterre peut utiliser la plupart de vos cartes et batteries numériques. Les musées et les sites d’intérêt local sont principalement situés dans la section de la vieille ville. Mais le stationnement peut être difficile. Certains hébergements, comme B&Bs, peuvent ne pas avoir de parking disponible.
Si vous êtes dans le quartier de la vieille ville, une grande partie du stationnement dans la rue se fait uniquement par permis de séjour, bien que certains parkings avec compteur soient fournis. Les stationnements commerciaux peuvent aller de 13 $ à 30 per par jour. Les alternatives incluent la location de vélos (ou apportez les vôtres), des véhicules électriques ou les chariots de tourisme qui permettent une utilisation quotidienne illimitée tout au long de la journée.
Maintenant pour un peu de trivia. Key West est devenu célèbre, ou tristement célèbre pour les coqs qui errent dans les rues de l’île. Lorsque les résidents ont décidé qu’ils en avaient assez, la question est devenue de savoir comment ces poulets pouvaient être enlevés humainement. Un trappeur a été appelé et, au fur et à mesure que les oiseaux intelligents de la rue sont capturés, ils sont transférés dans une ferme éloignée de la République de Conques à Eustis, en Floride. Les célèbres chats à six doigts de la maison Ernest Hemingway peuvent désormais errer librement sans craindre d’être picorés.
Lorsque vous êtes prêt à voyager dans un endroit qui est presque étranger mais qui reste toujours en Floride, Key West et les Tortugas secs vous attendent. Et ils acceptent les dollars.
Pour plus de photos et d’informations, parcourez les archives à www.farmerandrancher.com .