Effets de l’alcool
La plupart des gens aiment boire de l’alcool en raison de ses effets euphoriques. L’alcool est rapidement absorbé dans le corps et une fois qu’il pénètre dans la circulation sanguine, il se dirige rapidement vers le cerveau. La durée pendant laquelle l’alcool reste dans votre système dépend d’un certain nombre de facteurs, de la dernière fois que vous avez mangé à votre sexe et à votre poids.
Comme l’alcool se lie aux récepteurs GABA du cerveau, il a un effet relaxant. Vos inhibitions diminuent et vous devenez plus bavard et plus sûr de vous. L’alcool augmente également les niveaux de sérotonine chimique de bien-être dans le cerveau, ce qui contribue à la sensation de joie et de bourdonnement que vous ressentez après avoir bu un verre ou deux.
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Comme l’alcool affecte différentes parties du cerveau, d’autres changements se produisent. L’alcool déprime le cortex cérébral, la couche externe ridée et pliée du cerveau qui contrôle le langage et la pensée, obscurcissant votre jugement et votre pensée. Vous pouvez également avoir du mal à voir ou à entendre des choses et devenir moins sensible à la douleur.
Le système limbique, qui régule les émotions, se détraque également, entraînant des émotions exagérées. Alors qu’une personne intoxiquée pourrait se dissoudre dans une flaque de larmes, une autre pourrait flotter autour du bar en disant à tout le monde à quel point elle les aime. D’autres peuvent devenir agressifs ou combatifs.
Parallèlement à ces émotions extrêmes, une personne en état d’ébriété peut également avoir du mal à se souvenir des événements. En effet, l’alcool empêche l’hippocampe, une structure à l’intérieur du cerveau qui contrôle l’apprentissage et la mémoire, de consolider les informations et de les stocker comme mémoire. Lorsque cela se produit, vous pouvez faire l’expérience de pannes d’électricité induites par l’alcool, une forme d’amnésie temporaire qui vous empêche de vous souvenir des conversations et des activités survenues lors d’un épisode de forte consommation d’alcool.
Lorsque l’alcool pénètre dans le cervelet, une zone du cerveau située près du sommet du tronc cérébral, vos mouvements et votre équilibre sont affectés. Vous devenez moins coordonné que lorsque vous êtes sobre, et vous risquez même de perdre l’équilibre et de tomber. Ces signes classiques d’intoxication sont au centre des tests de sobriété sur le terrain utilisés pour déterminer si un conducteur est sous influence.
Lorsque l’alcool se dirige vers l’hypophyse, une glande de la taille d’une noix qui se trouve à la base du cerveau derrière le pont du nez, il inhibe la sécrétion d’une substance chimique importante appelée hormone antidiurétique (ADH).
Normalement, l’ADH régule la quantité d’eau que les reins réabsorbent lorsqu’ils filtrent les toxines du sang. Mais lorsque l’alcool diminue l’ADH, moins d’eau est réabsorbée et vous devez vous rendre fréquemment aux toilettes. Tout ce que vous urinez peut également vous déshydrater, ce qui contribue à des symptômes de gueule de bois le lendemain tels qu’un mal de tête et une bouche sèche.
Effets de la consommation excessive d’alcool
La consommation de grandes quantités d’alcool pendant une courte période de temps, ou la consommation excessive d’alcool, peut entraîner une intoxication alcoolique. Selon l’Institut national sur l’abus d’alcool et l’alcoolisme, une personne boit frénétiquement lorsque son taux d’alcoolémie atteint 0, 08%. Pour la plupart des adultes, cela équivaut à boire cinq boissons alcoolisées en deux heures si vous êtes un homme ou quatre en deux heures si vous êtes une femme.
Lorsque votre taux d’alcoolémie atteint des niveaux très élevés, il peut commencer à affecter des parties du tronc cérébral. Il ralentit votre respiration et votre rythme cardiaque et fait baisser la température de votre corps. À ce stade, vous pouvez devenir incroyablement somnolent ou même perdre conscience. Votre réflexe nauséeux peut cesser, vous laissant susceptible de vous étouffer avec votre propre vomi.
La respiration peut ralentir ou s’arrêter tous ensemble, entraînant le coma ou la mort.
Bien qu’une surdose d’alcool due à une consommation excessive d’alcool soit une urgence médicale, ce n’est pas le seul danger associé à la consommation d’alcool. Une consommation excessive d’alcool à long terme peut causer des ravages sur presque tous les principaux organes du corps et entraîner un certain nombre de maladies et de troubles liés à l’alcool.
Cerveau et système nerveux
L’abus d’alcool provoque des changements à long terme dans la chimie du cerveau. Lorsque quelqu’un boit beaucoup pendant une longue période, le cerveau commence à contrecarrer les effets ralentisseurs de l’alcool en augmentant l’activité des neurotransmetteurs excitateurs afin qu’il puisse fonctionner plus normalement.
Avec le cerveau dans cet état amplifié, une personne a besoin de quantités de plus en plus importantes d’alcool pour obtenir les effets souhaités — un phénomène connu sous le nom de tolérance — et elle éprouve des symptômes de sevrage de l’alcool pénibles si elle cesse soudainement de boire.
Ces changements, ainsi que les envies de boire, finissent par provoquer une dépendance à l’alcool ou une dépendance.
La consommation chronique d’alcool peut causer d’autres types de lésions cérébrales. La consommation fréquente et excessive d’alcool endommage une zone à l’arrière du cerveau appelée cervelet, entraînant une mauvaise coordination et un équilibre, des difficultés à marcher, un tremblement et des mouvements oculaires involontaires de va-et-vient appelés nystagmus. Certaines personnes développent également une neuropathie périphérique, qui est une lésion du système nerveux périphérique pouvant provoquer une faiblesse musculaire, un engourdissement, des picotements et des brûlures aux extrémités.
Ce type de dommage survient généralement après 10 ans de consommation chronique d’alcool et se manifeste lors d’une IRM par un rétrécissement du cervelet. On pense qu’elle est causée par les effets toxiques de l’alcool sur le cerveau et les carences nutritionnelles — en particulier de la vitamine B thiamine — qui sont courantes dans la dépendance à l’alcool.
Une carence en thiamine liée à l’alcool peut également endommager les parties inférieures du cerveau connues sous le nom de thalamus et d’hypothalamus, provoquant une affection potentiellement mortelle appelée syndrome de Wernicke-Korsakoff. Le syndrome de Wernicke-Korsakoff peut entraîner une perte de coordination musculaire, des changements visuels et une perte profonde de mémoire, y compris l’incapacité de former de nouveaux souvenirs.
Boire de grandes quantités d’alcool peut également augmenter le risque d’accident vasculaire cérébral en contribuant à l’hypertension artérielle, au diabète, à l’obésité et à d’autres conditions médicales pouvant causer un accident vasculaire cérébral. La consommation chronique d’alcool a également été liée au développement de l’épilepsie chez certaines personnes.
Coeur
Lorsque l’alcool circule dans le sang, il agit comme un vasodilatateur, provoquant la relaxation et l’élargissement des parois musculaires des vaisseaux sanguins. Cela provoque une baisse de la pression artérielle et une augmentation du flux sanguin vers la peau et les tissus, ce qui entraîne des sensations de chaleur et la lueur rose que de nombreux buveurs ressentent.
À mesure que la pression artérielle baisse, le pouls s’accélère à mesure que le cœur travaille plus fort pour s’assurer que les organes internes reçoivent toujours tout le sang dont ils ont besoin pour fonctionner correctement.
Il y a eu beaucoup de buzz au cours des dernières années sur les avantages potentiels pour la santé cardiaque d’une consommation modérée d’alcool. Alors que plus de 100 études ont établi un lien entre une consommation modérée d’alcool (jusqu’à un verre par jour pour les femmes et deux pour les hommes) et un risque réduit de crise cardiaque, de mort cardiaque subite, d’accident vasculaire cérébral ischémique et d’autres causes de décès cardiovasculaires, selon l’Université Harvard, il n’en va pas de même pour une consommation excessive d’alcool.
Une consommation excessive d’alcool chronique peut contribuer à l’hypertension artérielle, aux maladies cardiaques, aux battements cardiaques irréguliers et à l’insuffisance cardiaque. L’une des façons dont l’alcool contribue au développement des maladies cardiaques est d’augmenter le taux de certaines graisses dans le sang appelées triglycérides, ce qui contribue à la maladie coronarienne.
Système digestif
Les boissons alcoolisées affectent également le système gastro-intestinal. À l’extrémité supérieure du tractus gastro-intestinal, l’alcool peut provoquer des brûlures d’estomac et endommager la muqueuse de l’œsophage, ce qui peut entraîner une affection précancéreuse appelée œsophage de Barrett ainsi qu’un cancer de l’œsophage.
Une consommation excessive d’alcool peut provoquer une inflammation de la muqueuse de l’estomac appelée gastrite, qui peut provoquer une douleur rongeante ou brûlante dans le haut de l’abdomen ainsi que des nausées et des vomissements.
L’alcool modifie également les contractions musculaires du petit et du gros intestin, provoquant des diarrhées et même des saignements intestinaux. L’alcool diminue l’absorption d’une variété de nutriments dans l’intestin grêle, ce qui peut entraîner des carences nutritionnelles.
Une consommation excessive d’alcool est difficile pour les autres organes digestifs, y compris le foie et le pancréas. La combinaison d’alcool avec d’autres substances peut augmenter la probabilité de problèmes d’organes. Par exemple, mélanger du Mucinex et de l’alcool peut entraîner des lésions hépatiques.
L’alcool est métabolisé par le foie et peut provoquer une stéatose hépatique, qui provoque une accumulation de graisse à l’intérieur des cellules hépatiques qui rend difficile le bon fonctionnement du foie. Cette condition peut se développer rapidement chez toute personne qui boit de l’alcool, mais elle est généralement réversible si vous arrêtez de boire.
Trente-cinq pour cent des gros buveurs développent une hépatite alcoolique, qui est une inflammation et une destruction des cellules hépatiques et peut entraîner une cirrhose du foie. Dans la cirrhose du foie, le tissu de l’organe devient fibrotique et est finalement remplacé par du tissu cicatriciel. Cette forme sévère de lésions hépatiques peut mettre la vie en danger et se développe chez 10 à 20% des gros buveurs.
Une consommation excessive d’alcool à long terme peut également provoquer une pancréatite, une affection potentiellement mortelle dans laquelle le pancréas s’enflamme et les enzymes digestives commencent à attaquer et à détruire le pancréas. Les symptômes de la pancréatite comprennent des douleurs abdominales supérieures qui peuvent irradier vers le dos, des douleurs abdominales qui s’aggravent après avoir mangé, des nausées, des vomissements, de la fièvre et une fréquence cardiaque élevée.
La pancréatite est une urgence médicale et nécessite généralement une hospitalisation. La pancréatite chronique peut entraîner le développement d’un diabète de type 2 en endommageant les cellules pancréatiques qui produisent l’insuline.
Système immunitaire
L’alcool atténue le système immunitaire, ce qui réduit la capacité de votre corps à combattre les infections. Il le fait en réduisant le nombre de globules blancs circulant dans votre sang qui s’attaquent aux microorganismes nocifs, comme les bactéries et les virus. L’alcool inhibe également la production de cytokines par le corps, qui coordonnent la réponse immunitaire du corps.
Cette réponse immunitaire réduite explique pourquoi les alcooliques sont plus sensibles aux infections telles que la tuberculose, la pneumonie et la septicémie et ont des taux de cancer accrus.
Effets psychologiques
Les gens boivent souvent pour essayer de se sentir mieux, mais l’alcool peut avoir l’effet inverse.
Alors que le premier verre ou deux que vous consommez peut vous rendre plus détendu ou heureux, à mesure que vous devenez plus enivré, ces sensations euphoriques cèdent souvent la place à des humeurs et des émotions plus sombres, telles que la tristesse, la colère, l’agressivité et l’irritabilité.
La consommation chronique d’alcool modifie la chimie du cerveau et peut entraîner une maladie mentale. La consommation répétée et intensive d’alcool provoque de l’anxiété. Les personnes anxieuses ont souvent des sentiments d’inquiétude, de nervosité et de malaise face à des événements ou des situations à venir.
De plus, l’alcool et la dépression sont étroitement associés. Selon l’Association américaine de l’anxiété et de la dépression, environ 20% des Américains souffrant d’un trouble de l’anxiété ou de l’humeur, comme la dépression, sont dépendants de l’alcool ou d’une autre drogue.
L’abus d’alcool peut également déclencher des signes et des symptômes de psychose et de comportement antisocial, qui peuvent se manifester à la fois lorsque quelqu’un est intoxiqué et lorsque quelqu’un se retire de l’alcool. Ces symptômes disparaissent généralement, cependant, après plusieurs semaines de sobriété.
Santé sexuelle et reproductive
Bien que la consommation d’alcool puisse réduire ses inhibitions et augmenter son désir sexuel, une consommation excessive d’alcool a un certain nombre d’effets néfastes sur la santé sexuelle. Publiée dans l’Indian Journal of Psychiatry, une étude portant sur 100 hommes dépendants de l’alcool en Inde a révélé que 72% souffraient d’une sorte de dysfonctionnement sexuel, y compris l’éjaculation précoce, un faible désir sexuel et une dysfonction érectile.
Toute personne qui connaît l’effet « lunettes de bière » — l’idée qu’être en état d’ébriété vous rend plus attrayant que vous ne le feriez normalement — comprendra également comment la consommation d’alcool peut rendre une personne plus encline à adopter des comportements sexuels à risque, ce qui peut entraîner une grossesse involontaire et l’acquisition de maladies sexuellement transmissibles, y compris le VIH et l’hépatite.
Il a également été démontré que l’alcool réduisait la fertilité et contribuait aux fausses couches, à la mortinaissance et à de nombreuses malformations congénitales, y compris le syndrome d’alcoolisme fœtal. Les femmes qui boivent pendant leur grossesse ont un risque plus élevé d’accoucher prématurément et d’avoir un bébé de faible poids à la naissance.
Lien avec le cancer
En 2012, l’alcool était la cause de 5,5% de tous les nouveaux cas de cancer et d’environ 5,8% des décès par cancer dans le monde. Ici aux États-Unis, environ 3.5% de tous les décès par cancer sont liés à la consommation d’alcool.
L’alcool a été lié au développement du cancer de la tête et du cou, du cancer de l’œsophage, du foie, du cancer colorectal et du cancer du sein dans women.It ce n’est pas seulement une consommation excessive d’alcool qui peut causer des problèmes. Une étude publiée dans le Journal of Clinical Oncology en novembre 2017 a révélé que même une consommation légère peut augmenter le risque de cancer du sein chez une femme et augmenter le risque d’un type commun de cancer de l’œsophage.
Les personnes qui fument et boivent, quant à elles, augmentent considérablement leur risque de développer certains types de cancer, tels que le cancer de la bouche, de la gorge et de l’œsophage, selon l’Institut national du cancer.
Blessures et violence
Une forte consommation d’alcool est associée à un risque accru de violence et de blessures, telles que l’homicide, le suicide, les agressions sexuelles, les accidents de la route, les chutes, les noyades et les brûlures. Environ 45 pour cent des 1.8 millions de décès liés à l’alcool qui surviennent chaque année dans le monde, selon l’Organisation mondiale de la santé, sont causés par des blessures.
Impacts sociaux
Ce n’est pas seulement votre corps que l’alcool nuit. Une consommation excessive d’alcool peut également entraîner un certain nombre de problèmes sociaux, notamment une perte de productivité au travail, le chômage et des problèmes familiaux.
Les alcooliques sont plus susceptibles de divorcer que les non-alcooliques. Les enfants d’alcooliques, quant à eux, peuvent souffrir de nombreux effets néfastes en grandissant dans un ménage alcoolique et développer des problèmes qui les suivent souvent jusqu’à l’âge adulte.
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