Est-il trop tard pour prévenir le changement climatique?

Les humains ont causé des changements climatiques majeurs cela se produit déjà, et nous avons encore mis en mouvement d’autres changements. Même si nous cessions d’émettre des gaz à effet de serre aujourd’hui, le réchauffement climatique continuerait de se produire pendant au moins plusieurs décennies, voire plusieurs siècles. En effet, il faut un certain temps à la planète (par exemple, les océans) pour réagir, et parce que le dioxyde de carbone – le gaz piégeant la chaleur prédominant – persiste dans l’atmosphère pendant des centaines d’années. Il y a un décalage entre ce que nous faisons et le moment où nous le ressentons.

En l’absence de mesures majeures pour réduire les émissions, la température mondiale est en passe d’augmenter de 6 °C en moyenne (10,8 °F), selon les dernières estimations. Certains scientifiques affirment qu’une ”catastrophe mondiale » se déroule déjà aux pôles de la planète; l’Arctique, par exemple, peut être libre de glace à la fin de la saison de fonte estivale en quelques années seulement. Pourtant, d’autres experts s’inquiètent du fait que la Terre passe un ou plusieurs « points de basculement » – des changements brusques, peut-être irréversibles, qui font basculer notre climat dans un nouvel état.

Mais il n’est peut-être pas trop tard pour éviter ou limiter certains des pires effets du changement climatique. La réponse au changement climatique impliquera une approche à deux niveaux: 1) « atténuation » – réduction du flux de gaz à effet de serre dans l’atmosphère; et 2) ”adaptation » – apprendre à vivre avec le changement climatique qui a déjà été déclenché et à s’y adapter. La question clé est la suivante: quelles seront nos émissions de dioxyde de carbone et d’autres polluants dans les années à venir? Le recyclage et la conduite de voitures plus économes en carburant sont des exemples de changements de comportement importants qui aideront, mais ils ne suffiront pas. Parce que le changement climatique est un problème véritablement global et complexe aux ramifications économiques, sociales, politiques et morales, la solution nécessitera à la fois une réponse coordonnée au niveau mondial (telles que des politiques internationales et des accords entre pays, une poussée vers des formes d’énergie plus propres) et des efforts locaux au niveau de la ville et de la région (par exemple, la modernisation des transports publics, l’amélioration de l’efficacité énergétique, l’aménagement urbain durable, etc.). C’est à nous de décider de la suite.

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