Excédent du consommateur et Excédent du producteur
L’excédent du consommateur est le gain réalisé par les consommateurs lorsqu’ils achètent un article au prix concurrentiel du marché plutôt qu’au prix (le plus élevé) qu’ils auraient été prêts à payer pour cela. De façon analogue, le surplus du producteur est le gain réalisé par les producteurs lorsqu’ils vendent un article au prix du marché plutôt qu’au prix (le plus bas) qu’ils auraient également accepté pour celui-ci.
Sur les marchés concurrentiels des biens et services de consommation, il y a généralement de nombreux producteurs qui vendent les articles et de nombreux consommateurs qui les achètent. La participation au marché est plus attrayante pour les producteurs, plus le prix auquel ils peuvent vendre leur produit est élevé. La quantité de l’article proposé sur le marché augmente donc à mesure que le prix augmente et que la courbe d’offre est généralement ascendante. Inversement, la participation au marché est plus attrayante pour les consommateurs, plus le prix auquel ils peuvent acheter l’article est bas. La quantité demandée augmente donc à mesure que le prix baisse et que la courbe de demande est généralement en pente descendante. L’équilibre du marché, constitué du prix p* de l’article et de la quantité q* achetée et vendue, est déterminé là où l’offre répond à la demande, c’est-à-dire là où les courbes de l’offre et de la demande se croisent.
Pour des quantités inférieures à q*, les consommateurs sur le marché seraient prêts à payer un prix plus élevé que p*. Cependant, à l’équilibre, ils sont capables d’acheter et de consommer tous les q * de l’article au prix p * par unité. La différence entre les prix plus élevés qu’ils auraient payés pour les quantités les plus faibles et les quantités les plus faibles au prix de p* est l’excédent du consommateur. C’est un gain pour les consommateurs en termes de valeur qu’ils attachent à l’article au-delà du prix qu’ils paient pour cela. L’excédent du consommateur est représenté dans le graphique ci-dessous par la zone située en dessous de la courbe de demande D s’étendant jusqu’au niveau de prix p*.
De même, pour des quantités de l’article inférieures à q *, les producteurs sur le marché seraient prêts à accepter un prix inférieur à p *. Cependant, à l’équilibre, ils sont capables de vendre tous les q * de l’article au prix p * par unité. La différence entre les prix les plus bas qu’ils auraient acceptés pour les quantités les plus faibles et les quantités les plus basses évaluées à p* est l’excédent du producteur. Il s’agit d’un gain pour les producteurs en termes d’argent qu’ils reçoivent pour l’article au-delà du prix auquel ils l’évaluent. L’excédent du producteur est représenté sur le graphique par la zone située au-dessus de la courbe d’offre S s’étendant jusqu’au niveau de prix p*.
Les tailles des excédents des consommateurs et des excédents des producteurs sont déterminées par la relation entre les élasticités de l’offre et de la demande. Ceteris paribus, plus la demande est élastique pour un article, plus la courbe de demande est plate et plus l’excédent du consommateur sera faible. Les consommateurs sensibles aux prix n’ont pas tendance à valoriser les articles beaucoup plus que le prix qu’ils paient pour eux! De manière analogue, plus l’offre d’un article est élastique, plus la courbe d’offre est plate et plus le surplus du producteur sera petit. Dans un marché parfaitement concurrentiel, la courbe de l’offre est horizontale à long terme (l’offre est parfaitement élastique) et les producteurs ne réalisent aucun profit; l’excédent des producteurs se réduit alors à zéro.
L’excédent des consommateurs et l’excédent des producteurs sont quelque peu cachés dans la réalité. Un prix de réservation est l’information privée de la personne qui le garde en réserve. Combien un consommateur est prêt à payer ou combien un producteur est prêt à accepter pour un article ne sera révélé que s’il échange réellement l’article à ces prix. Néanmoins, les excédents des deux côtés du marché peuvent être estimés en observant les consommateurs et les producteurs rejoindre et quitter le marché au fil du temps, ou en observant ce qui se passe sur le marché en réponse à divers événements tels que des changements majeurs sur les marchés pour des articles connexes ou des interventions gouvernementales.
En effet, les estimations de l’excédent des consommateurs et de l’excédent des producteurs sont importantes pour orienter la politique: un gouvernement qui envisage de modifier la taxe sur un article s’intéressera à qui supportera son principal fardeau, en termes de surplus, de consommateurs ou de producteurs abandonnés, et à estimer la part qu’il cédera au trésor (c’est-à-dire le montant de la taxe pouvant être fixé). De même, les producteurs ayant un pouvoir de marché seront intéressés à comprendre l’excédent des consommateurs sur leurs marchés et à savoir s’ils peuvent en extraire de la valeur par la segmentation du marché et la discrimination par les prix. À l’occasion, des groupes de consommateurs peuvent également exercer leur pouvoir en nombre et négocier des prix plus bas avec les producteurs, en prenant effectivement une part de l’excédent des producteurs.
Pour en savoir plus
Lorsque de nouvelles technologies ou de nouveaux modèles d’affaires perturbent des marchés de longue date, des opportunités de calcul de l’excédent économique sont créées! Les économistes Cohen, Hahn, Levitt et Metcalfe ont collaboré avec Jonathan Hall d’Uber pour estimer l’excédent des consommateurs de 2,9 milliards de dollars américains sur le marché des trajets en taxi alors que le service UberX était opérationnel dans 4 grandes villes américaines en 2015. Selon les projections pour l’ensemble des États-Unis, l’excédent des consommateurs sur le marché des taxis pourrait avoir atteint 6,8 milliards de dollars cette année-là, soit un excédent de 1,60 dollar pour chaque tranche de 1 dollar dépensé en voyages en taxi. Voir » Utiliser les Mégadonnées pour Estimer l’Excédent des Consommateurs : Le Cas d’Uber » (Bureau National de la Recherche Économique, Document de travail n° 22627, 2016).
Bon à savoir
Une forme de surplus de consommation peut également se développer après l’achat de certains biens. Il a été démontré dans les expériences d’économie que les individus ont tendance à attacher une valeur personnelle aux objets après les avoir obtenus de telle sorte qu’ils ne sont pas disposés à les échanger contre le même prix auquel ils les ont achetés. Ceci est connu dans la littérature sous le nom d ‘ »effet de dotation”. Pensez-y: à quel point serait-il difficile pour vous de vous séparer de votre paire de chaussures préférée ou de cette veste spéciale?