Explorer Pourquoi le Système Immunitaire Peut Attaquer les Cellules Bêta productrices d’Insuline
Les cellules bêta productrices d’insuline sont essentielles pour un contrôle efficace de la glycémie. Cependant, chez les personnes atteintes de diabète de type 1, ces cellules sont détruites par erreur par le système immunitaire. Cela signifie que l’insuline exogène doit être utilisée à la place pour gérer la glycémie. Depuis des années, les scientifiques cherchent des moyens de remplacer ou de reproduire ces cellules d’îlots. Deux des défis les plus courants rencontrés, cependant, ont été la nécessité d’une immunosuppression à long terme pour protéger les cellules transplantées du rejet, et la disponibilité limitée des cellules donneuses.
Une étude récente a révélé qu’une meilleure source d’encapsulation peut protéger les cellules des îlots d’une réponse immunitaire sans diminuer leur capacité à sécréter de l’insuline. En utilisant un revêtement conforme qui n’a que quelques dizaines de micromètres d’épaisseur (par opposition à des centaines de micromètres d’épaisseur), l’insuline pourrait non seulement circuler plus librement à travers l’encapsulation, mais aussi l’oxygène, les nutriments et le glucose. Pourtant, les cellules immunitaires plus grandes étaient toujours incapables de pénétrer la barrière. De plus, le revêtement plus fin permettait de contenir plus de cellules dans un espace plus petit et la capsule pouvait être implantée dans un plus grand nombre d’emplacements tant qu’il y avait une forte fonction vasculaire.
Les cellules encapsulées ont été implantées chez des souris NOD-scid et comparées à des cellules souches non enrobées ainsi qu’à des îlots humains. Il n’y avait pas de différences statistiquement significatives dans la performance des cellules et leur capacité à réguler les niveaux de glucose. Les souris ont toutes montré une inversion du diabète avec les cellules transplantées et sont revenues à l’hyperglycémie une fois les cellules explantées.
L’utilisation d’une méthode de microencapsulation permet une plus grande variabilité dans le placement des cellules transplantées et aide à protéger contre la mort des îlots induite par l’hypoxie et le rejet cellulaire. De plus, le revêtement plus fin a permis aux îlots d’obtenir une meilleure oxygénation car ils sont plus proches des vaisseaux sanguins. Il a également permis à l’insuline d’être sécrétée plus rapidement car elle s’écoulait plus librement à travers la barrière.
Un inconvénient que les chercheurs ont noté était que les îlots encapsulés sont incapables de libérer les cellules mortes car ils sont contenus dans la capsule et ont une quantité absolue de sécrétion d’insuline inférieure par rapport aux îlots dérivés de cellules souches non enrobées.
Grâce à cette étude, les chercheurs ont conclu que « Les îlots de souris à revêtement conforme (CC) peuvent inverser le diabète à long terme dans un modèle totalement inadapté au CMH. »Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour explorer l’efficacité de ce processus chez l’homme, il s’agit d’un pas dans la bonne direction vers la guérison potentielle d’un jour du diabète de type 1.
Bien qu’elle ne participe pas à cette étude, Diabetes Research Connection (DRC) se tient au courant des dernières avancées dans le domaine et fournit un financement essentiel aux scientifiques en début de carrière qui poursuivent de nouvelles études de recherche sur le diabète de type 1. C’est grâce à ce type de projets que les chercheurs sont en mesure d’améliorer la qualité de vie des personnes vivant avec la maladie et de se rapprocher de la recherche d’un remède. Pour en savoir plus sur les projets actuellement financés par la RDC ou soutenir ces efforts, visitez https://diabetesresearchconnection.org.