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Al Green était l’un des plus grands chanteurs de soul et de pop, mais lorsque son amante Mary Woodson lui a jeté des grains chauds sous la douche, cela a changé sa vie l’incitant à devenir prédicateur.

Dans sa maison de Memphis, Tennessee, le 18 octobre 1974, Woodson versa une marmite de grains brûlants sur le dos de Green puis se retira dans une chambre et se tua avec le propre pistolet de Green.

Green était devenu un chrétien né de nouveau un an plus tôt avant l’incident, croyant qu’il s’était éloigné du cours musical et spirituel juste qui lui était destiné, mais après l’attaque, il a renoncé à la superstardom pop et à tout ce qu’elle représentait pour devenir ministre.

Green, reconnu comme l’une des plus grandes voix de l’histoire de la musique soul, était au sommet de ses pouvoirs en 1974. Il avait derrière lui sept albums à succès critique et commercial qui comprenaient des succès intemporels tels que ”Tired Of Being Alone » (1971), ”Let’s Stay Together » (1971) et ”I’M Still In Love With You » (1972). Il a également, selon les mots de Davin Seay, qui a collaboré avec Green sur son autobiographie de 2000, Take Me To The River, avait un « attrait animal de base pour les femmes » qui a attiré de nombreux admirateurs, dont Mary Woodson.

Green n’a découvert que Woodson était une femme mariée avec quatre enfants dans le New Jersey avant de se suicider. Il a même envoyé sans le savoir des roses à la maison de Woodson et de son mari à de nombreuses reprises, selon sa famille et ses amis.

Selon boombox.com , Al Green et Woodson se sont rencontrés dans une prison, où elle rendait visite à un ami alors qu’il faisait une performance caritative pour les prisonniers. Il a été instantanément attiré par elle et ils ont commencé à sortir ensemble. Bien que Green ait dit qu’il l’aimait, elle semblait avoir voulu prendre les choses beaucoup plus vite dans leur relation qu’Al n’était prêt pour.

La nuit précédant ses brûlures au troisième degré, Woodson avait été arrêté pour avoir fumé de la marijuana. Green avait été appelé pour la libérer sous caution. Ensuite, il l’a emmenée au studio pour la calmer. Cependant, son amie, l’hôtesse de l’air, Carlotta Williams, s’est présentée plus tard à l’improviste et a salué Green avec un gros câlin. Le trio est retourné chez Green après la séance. Il a informé les dames, il avait des chambres de rechange.

Green trouva Woodson dans la cuisine près du poêle, remuant une casserole d’eau bouillante. Il n’y a rien pensé et est entré dans la salle de bainstrippant ses sous-vêtements et se brossant les dents, racontant plus tard.

 » J’ai levé les yeux juste à temps pour voir le reflet de Marie dans le miroir. Elle avait le pot fumant dans les deux mains. Dans la seconde suivante, mon mondeexploité en mille éclaboussures de pure agonie. Marie avait ajouté du gruau à l’eau, faisant une pâte épaisse et bouillante. De toutes ses forces, elle me l’a lancé, éclaboussant les murs de la salle de bain et brûlant mon dos nu. La douleur était tellement intense que je n’étais pas sûr de ce qui se passait pendant un instant.

« J’ai de nouveau crié, je me suis penché et j’ai commencé à noircir quand j’ai soudainement entendu, au-dessus des embruns tonitruants de la douche, le son d’un loudbang. J’ai regardé Carlotta et elle m’a regardé. C’était comme si nous savions tous les deux que quelque chose de terrible se déroulait autour de nous et que tout ce que nous pouvions faire était de rester un témoin horrible et impuissant. Puis un autre coup, et l’écoeurant, indubitable, sonne quelque chose de lourd qui frappe le sol. »

Woodson s’était retiré dans une chambre après avoir brûlé Vert.Saisissant l’arme de Green, elle a tiré un coup de feu dans un mur avant de se tuer avec la deuxième balle. Une lettre de suicide a été trouvée dans son sac à main.

Green avait de graves brûlures qui ont nécessité huit mois d’hospitalisation.L’incident l’a également gravement ébranlé émotionnellement et spirituellement.

Al Green, de son nom complet Albert Leornes Greene, était chanteur, auteur-compositeur et producteur de disques, devenant plus tard pasteur ordonné à l’église Full Gospel Tabernacle située dans sa ville natale de Memphis. Il s’est tourné vers la musique gospel mais est revenu plus tard à la musique profane. Il s’appelait également le révérend Al Green.

Green a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame en 1995. Il a été décrit sur le site du musée comme étant « l’un des pourvoyeurs les plus doués de musique soul”. Il a également été appelé « Le Dernier des Grands chanteurs d’âme.”

Green est le gagnant de 11 Grammy Awards, dont le Grammy Lifetime Achievement Award. Il a également reçu le prix BMI Icon et est récipiendaire des honneurs du Kennedy Center. Il a été inclus dans la liste Rolling Stone des 100 Plus Grands Artistes de Tous les Temps, se classant au 65e rang ainsi que dans sa liste des 100 Plus Grands Chanteurs au 14e rang.

Dans son autobiographie, Al Green note qu’il a eu une rencontre avec le Saint-Esprit en 1973, à partir de laquelle il a commencé à faire des œuvres caritatives, à chanter dans les hôpitaux et les prisons ou à organiser des concerts en prison.

Il a rencontré Woodson au Centre correctionnel de l’État de New York. « Elle était le genre de femme que lorsque vous la voyiez pour la première fois, vous jettiez un coup d’œil, puis une seconde, puis une troisième, et puis, au bout d’un moment, vos yeux devenaient habitués à tourner son chemin”, a-t-il dit d’elle.

« Elle était jolie et j’aime avoir de jolies femmes autour de moi”, a également noté Green ajoutant « C’était une vraie femme, pas comme toutes les filles qui riaient autour de moi sur la route, et tout en elle était nouveau et excitant. Mais il y avait autre chose que je n’avais jamais vécue auparavant – ses temps maussades et la façon dont elle regardait au loin comme si elle écoutait quelqu’un d’autre de très loin. Pour moi, cela vient d’ajouter au mystère. »

L’un de ces mystères était qu’elle prédisait qu’Al Green serait un prédicateur.

 » Vous allez vous tenir devant de grandes congrégations.Et vous allez prêcher de merveilleux sermons qui feront tourner le cœur de beaucoup ”, lui a-t-elle dit lors d’un pique-nique.

« Moi? Prêcher ? » J’ai encore ri. « Tout ce que je fais, c’est un peu d’Amour et de bonheur. »J’ai plaisanté à ce sujet, mais je commençais à devenir un peu nerveux. Elle regarda comme si elle regardait à travers moi, puis me fit un sourire rêveur et se détourna. Quand elle regarda en arrière, les larmes coulaient dans ses yeux. ”Quand vous ferez cela, dit-elle, quand vous prêcherez dans votre église, garderez-vous une place devant moi? »

Al Green a épousé Shirley Kyles en 1977. Le couple a eu trois filles ensemble, à savoir Alva, Rubi et Kora.