Fait ou Fiction? Démystifier 5 Mythes Sur l’école Toute l’année

Prendre une pause prolongée de l’école pendant les longs mois chauds de l’été est une tradition américaine depuis des générations. À travers les États—Unis, les écoles et les communautés planifient les vacances d’été — qui durent souvent plus de deux mois -, de nombreux parents et tuteurs économisant leurs jours de vacances pour des activités spéciales pendant la période où les enfants ne seront pas à l’école. Pendant ce temps, au sein du système éducatif, les enseignants et les administrateurs planifient souvent des formations et du développement professionnel pendant la pause, dans le but de minimiser les perturbations pendant la session scolaire. En termes simples, les élèves et les enseignants ont hâte d’avoir le temps de décompresser et de se préparer pour la prochaine année scolaire.
Cependant, certaines écoles se sont éloignées du calendrier académique traditionnel en faveur d’une scolarité toute l’année, ce qui a suscité un fort soutien de la part des éducateurs et des familles qui pensent qu’un horaire cohérent présente plus d’avantages éducatifs que de longues vacances d’été. D’autres avantages associés à un horaire toute l’année incluent des solutions potentielles à la surpopulation, les préoccupations des parents qui travaillent en matière de garde d’enfants et le redouté « toboggan estival ». »
D’un autre côté, certaines écoles et communautés estiment que le passage à un horaire à l’année serait un changement inutile et perturbateur, les partisans du maintien de l’année scolaire de 10 mois notant que les vacances d’été ont des avantages sociaux et économiques pour leurs communautés. D’autres inconvénients comprennent les préoccupations concernant les problèmes d’horaire, ainsi que l’épuisement professionnel des élèves et des enseignants.
Avec tant de perspectives différentes sur les avantages et les inconvénients de changer le calendrier académique, les mythes et la désinformation ne manqueront pas de confondre la question. Ici, nous démystifions cinq mythes courants sur la scolarisation à l’année.

MYTHE 1:La pause estivale traditionnelle a commencé lorsque l’Amérique était une société principalement agricole. En été, des enfants étaient nécessaires à la maison pour aider la famille à travailler à la ferme.

FAIT: Un examen de l’histoire de notre pays montre que l’agriculture a joué un rôle relativement faible dans la détermination du calendrier scolaire actuel. Selon Kenneth Gold, historien au Collège de Staten Island, « Toute l’idée d’un calendrier agraire donne l’impression que c’était une décision irréfléchie, mais l’année scolaire en cours était vraiment une création consciente. »Gold, l’auteur de School’s In: L’histoire de l’éducation d’été dans les écoles publiques américaines, a poursuivi en expliquant que la tradition d’une longue pause estivale est le résultat d’un compromis entre les communautés rurales et urbaines.
Plus précisément, les élèves fréquentant les écoles des communautés agraires avaient souvent des pauses au printemps et à l’automne — des périodes où ils étaient nécessaires à la maison pour aider à la plantation et à la récolte — et allaient donc à l’école pendant l’hiver et l’été à la place. Dans les communautés urbaines, les écoles sont souvent ouvertes toute l’année, mais la fréquentation n’est pas obligatoire. Par exemple, en 1842, les écoles de New York étaient ouvertes 248 jours par an! À une époque antérieure à la climatisation, les mois d’été étaient étouffants dans les zones urbaines, ce qui rendait cette période de l’année la plus logique pour faire une pause scolaire.
Selon Gold, lorsque les réformateurs scolaires ont poussé pour un calendrier scolaire standardisé à la fin du 19ème siècle, le calendrier de 10 mois avec une longue pause estivale a été créé comme un compromis pour répondre aux besoins des zones urbaines et rurales.

MYTHE 2:Les élèves et les enseignants des écoles à l’année vont s’épuiser; ils ont besoin de la longue pause estivale pour partir en vacances, se reposer et se ressourcer.
FAIT: Alors que la scolarité toute l’année élimine les vacances d’été de deux mois, les élèves passent techniquement le même temps en classe; les écoles qui suivent le calendrier traditionnel de 10 mois sont en session pendant 180 jours, tout comme celles qui suivent un horaire toute l’année. La différence avec ce dernier est que ces 180 jours sont répartis sur 12 mois au lieu de 10, avec des pauses plus courtes et plus fréquentes entre les trimestres. Selon les projecteurs de l’Association nationale de l’éducation sur l’éducation toute l’année, la répartition la plus populaire pour l’horaire scolaire toute l’année est le plan 45-15 qui prévoit une pause de 15 jours après 45 jours d’école (environ neuf semaines d’école). D’autres options incluent les plans 60-20 et 90-30.
Bien que le nombre de jours de vacances puisse rester à peu près le même dans un horaire toute l’année, certaines communautés seraient affectées négativement par l’élimination des vacances d’été. Par exemple, les points chauds de vacances populaires dépendent du coup de pouce économique des familles en vacances — sans parler des plages, des piscines et des arrêts touristiques qui emploient fréquemment des lycéens et des étudiants pendant l’été. Lorsque le gouverneur du Maryland, Larry Hogan, a publié un décret en 2016 pour commencer l’école après la fête du travail, il a également précisé que l’année scolaire devait se terminer avant le 15 juin, citant les effets positifs des vacances d’été pour les petites entreprises, les familles et l’économie. En effet, une étude d’impact économique du Bureau of Revenue Estimates du Maryland a révélé que commencer l’école après la fête du travail pourrait générer 74,3 millions de dollars supplémentaires.

MYTHE 3:La scolarisation toute l’année facilitera la surpopulation dans les districts où la population étudiante est importante et qui doivent trouver des moyens efficaces de partager l’espace de classe.
FAIT: Certaines écoles adoptent un horaire toute l’année basé sur un « système multi-pistes » dans le but de servir leur population croissante. En bref, le système assigne des groupes d’élèves et d’enseignants de taille égale à différents horaires d’année scolaire et les fait tourner dans le bâtiment de l’école à différents moments de l’année. Un mémoire sur les écoles ouvertes toute l’année du Service de recherche du Congrès a donné cet exemple: « Si une école pouvant accueillir 750 étudiants et comptant 1 000 étudiants inscrits, elle pourrait diviser les étudiants en pistes ou en groupes de 250 étudiants (c’est-à-dire 4 pistes). L’école pourrait alors avoir trois pistes à l’école à tout moment et une piste en vacances ou en intersession. »Cependant, l’utilisation d’un système à plusieurs voies pour réduire le surpeuplement signifie également que le bâtiment de l’école est pratiquement toujours ouvert, ce qui laisse peu de temps pour l’entretien programmé ou la formation des enseignants à l’échelle de l’école. Il peut également être difficile pour les écoles de coordonner les activités parascolaires si un quart de leur population est en pause à un moment donné.
Toutes les écoles ouvertes toute l’année n’adoptent pas le système à plusieurs voies; certaines fonctionnent selon un horaire équilibré et à voie unique, ce qui permet à tous les élèves et au personnel d’aller à l’école en même temps. Les écoles qui suivent ce modèle ne soulageront pas le surpeuplement, mais elles profiteront des autres avantages de la programmation toute l’année.

MYTHE 4: La scolarisation à l’année permettra aux parents qui travaillent de planifier plus facilement les services de garde et de garde après l’école.
FAIT: Couvrir la garde d’enfants pendant les vacances d’été est une lutte pour de nombreux parents qui travaillent. En juillet 2018, des lecteurs du New York Times ont écrit pour expliquer comment ils ont résolu « le problème de l’été”, la majorité dépensant des milliers de dollars en camps d’été et activités pour leurs enfants. D’autres ont discuté d’alterner leurs vacances avec leur conjoint ou de compter sur des proches pour couvrir quelques semaines de soins, et quelques-uns ont exprimé un intérêt à passer à un horaire à l’année ou à raccourcir la durée des vacances d’été.
Bien qu’un horaire scolaire toute l’année résoudrait le « problème de l’été”, organiser la garde d’enfants pour des pauses tout au long de l’année pourrait également poser un problème aux parents qui travaillent. Si certaines écoles d’un district adoptent un horaire ouvert toute l’année tandis que les autres suivent un horaire traditionnel, les parents de plusieurs enfants peuvent être confrontés à des défis supplémentaires.

MYTHE 5: Tous les élèves obtiendront de meilleurs résultats scolaires dans les écoles ouvertes toute l’année.
FAIT: L’élimination du « marasme estival » redouté est un grand attrait pour de nombreux districts scolaires qui envisagent une scolarité toute l’année. Alors que certains étudiants ont de nombreuses possibilités d’enrichissement estival dans leurs propres communautés, d’autres ne le font pas — et ce sont les étudiants et les communautés mêmes qui peuvent bénéficier le plus d’une scolarité toute l’année. Comme l’a noté une étude sur les conséquences durables de l’écart d’apprentissage estival de l’Université Johns Hopkins, « Étant donné que ce sont spécifiquement les jeunes de faible niveau dont l’apprentissage extrascolaire est en retard, ce déficit estival par rapport aux enfants mieux nantis contribue à la perpétuation des avantages et des désavantages familiaux d’une génération à l’autre. »
Cependant, changer le calendrier scolaire n’est pas un moyen magique de garder tous les élèves sur la bonne voie académique. Comme l’ont indiqué des recherches récentes sur la scolarisation à l’année, les écoles les plus efficaces pour stimuler le rendement des élèves faisaient bien plus que simplement changer le calendrier scolaire. De la même manière que les écoles traditionnelles peuvent offrir un camp STEM, une formation sportive ou une école d’été en juillet et août, les écoles réussies toute l’année ont profité de leurs pauses pour offrir des possibilités de rattrapage, d’enrichissement et non académiques toute l’année.

L’essentiel

La scolarisation toute l’année offre une solution potentielle à bon nombre des défis auxquels sont confrontées les écoles publiques américaines. Avec une planification et une mise en œuvre minutieuses, il peut offrir un horaire plus équilibré aux étudiants et au personnel tout en bénéficiant aux familles et aux communautés. Cependant, comme il existe diverses façons de structurer un calendrier scolaire toute l’année, il faut veiller à ce que le nouvel horaire réponde vraiment aux besoins de toutes les personnes concernées.