Formaldéhyde dans l’eau potable: évaluation comparative des dangers et approche de la réglementation

Le formaldéhyde, un produit chimique industriel largement utilisé auquel les humains sont exposés de manière ubiquitaire, a suscité des inquiétudes lorsqu’il a été démontré qu’il était cancérigène chez les animaux de laboratoire. Les protocoles d’évaluation des risques appliqués par la suite au formaldéhyde sont d’une validité discutable à la lumière des résultats d’études mécanistes récentes sur les réponses biologiques au formaldéhyde. De plus, les protocoles d’évaluation actuels ne tiennent pas compte des risques liés à l’ingestion de formaldéhyde. Cet article traite des risques potentiels pour la santé humaine associés à une faible exposition au formaldéhyde en tant que contaminant dans l’eau potable. Dans ce scénario d’exposition, le risque non cancérigène lié à l’inhalation de formaldéhyde provenant de l’eau potable est évalué grâce à la connaissance du métabolisme et des effets biologiques de l’exposition au formaldéhyde. Le risque non cancérigène lié à l’ingestion de formaldéhyde dans l’eau potable est évalué du point de vue de la comparaison avec les sources alimentaires de formaldéhyde. Le risque cancérogène pour l’homme est évalué à la lumière d’études récentes sur les mécanismes sous-jacents aux réponses biologiques à l’exposition au formaldéhyde. Enfin, sur la base d’une comparaison de l’ingestion de formaldéhyde dans l’eau potable avec l’ingestion de formaldéhyde naturel dans les aliments, une approche comparative des dangers de la réglementation du formaldéhyde est proposée en complément des protocoles d’évaluation rigides actuellement utilisés.