Formation et évolution du Désert de Gobi en Asie centrale et orientale☆

Bien que le développement du désert de Gobi en Asie centrale et orientale ait grandement affecté le climat régional et même mondial, son origine et son évolution précises restent à déterminer. Les trois conditions préalables à la formation du désert de Gobi sont: i) un climat sec, ii) les reliefs du bassin et iii) une production abondante de sédiments. Dans cette étude, nous présentons une synthèse des données nouvelles et publiées sur la formation et l’évolution du désert de Gobi en Asie centrale et orientale. Nous concluons que les effets combinés de la construction des montagnes, de la circulation vers l’Ouest aux latitudes moyennes et des changements de la mousson asiatique, accompagnés d’un refroidissement global, étaient principalement responsables de la formation des paysages désertiques modernes de Gobi en Asie centrale et orientale au cours du Pliocène supérieur. Le climat aride du centre et de certaines parties de l’Asie orientale s’est probablement développé au début du Cénozoïque, à partir de ~ 50 Ma. Les événements connexes comprenaient la collision des plaques indienne et asiatique, la fermeture et le retrait complet de l’océan Paratéthys d’Asie centrale, et la croissance de l’Himalaya et du plateau tibétain de l’Éocène à la fin du Miocène, qui bloquait l’approvisionnement en vapeur d’eau et intensifiait l’aridification de l’intérieur asiatique. Aux changements topographiques s’est superposé le processus de refroidissement global par étapes depuis le début de l’Oligocène, et en particulier depuis la fin du Miocène, qui a contrôlé la formation et l’évolution du paysage désertique de Gobi. Le refroidissement global a affaibli la circulation de la mousson asiatique, renforcé la circulation vers l’Ouest et amélioré les processus d’altération physique dans les zones de montagne, ce qui a favorisé à la fois l’aridification de l’intérieur asiatique et la production de sédiments. Ces processus ont finalement abouti à l’établissement du paysage désertique moderne de Gobi à la fin du Pliocène. Nous estimons que le paysage désertique moderne de Gobi s’est formé à ~ 2.6 Ma et était le résultat de l’évolution progressive de la topographie et du climat asiatiques au cours du Cénozoïque, dominée par la déformation et le soulèvement tectoniques asiatiques, et de l’évolution du climat de la mousson asiatique et de la circulation vers l’ouest, forcée par le changement de température globale.