Fort Sumner
Le 31 octobre 1862, le Congrès autorisa la construction du fort Sumner. Le général James Henry Carleton a d’abord justifié le fort comme offrant une protection aux colons de la vallée de la rivière Pecos contre les Apaches Mescaleros, les Kiowa et les Comanches. Il a également créé la réserve de Bosque Redondo, une zone de 1 600 milles carrés (4 100 km2; 1 000 000 acres) où plus de 9 000 Apaches navajos et Mescaleros ont été forcés de vivre en raison d’accusations selon lesquelles ils pillaient des colonies blanches près de leurs terres natales respectives. Le fort a été nommé en l’honneur du général Edwin Vose Sumner.
La réserve devait être autosuffisante, tout en enseignant à Mescalero Apache et Navajo comment être des agriculteurs modernes. Le général Edward Canby, que Carleton remplaça, avait d’abord suggéré que les Navajos soient déplacés dans une série de réserves et qu’on leur apprenne de nouvelles compétences. Certains à Washington pensaient que les Navajos ne devaient pas être déplacés et qu’une réserve devait être créée sur leurs propres terres. Certains citoyens du Nouveau-Mexique ont encouragé à tuer les Navajos ou au moins à les retirer de leurs terres. La récolte de maïs de 1865 et 1866 était suffisante, mais en 1867, ce fut un échec total. Les officiers de l’armée et les agents indiens se sont rendu compte que Bosque Redondo était un échec, car il y avait peu d’eau et trop peu de bois de chauffage pour le nombre de personnes qui y vivaient. Les Mescaleros s’enfuirent bientôt ; les Navajos restèrent plus longtemps, mais en mai 1868, ils furent autorisés à retourner sur leurs terres natales.
Lorsque le Bosque Redondo fut établi, le général Carleton ordonna au colonel Christopher « Kit » Carson de faire le nécessaire pour y amener d’abord le Mescalero puis le Navajo. Tous les Apaches Mescaleros avaient été réinstallés à la fin de 1862, mais les Navajos n’ont été réinstallés en grand nombre qu’au début de 1864. Les Navajos se réfèrent au voyage de la terre Navajo au Bosque Redondo comme la Longue Marche. Plus de 300 Navajos sont morts en faisant le voyage. C’était un souvenir amer pour beaucoup de Navajos. Un homme l’a décrit comme suit: « Par étapes lentes, nous avons voyagé vers l’est par les actuels Gallup et Shushbito, Bear spring, qui s’appelle maintenant Fort Wingate. Vous demandez comment ils nous ont traités? S’il y avait de la place, les soldats mettaient les femmes et les enfants dans les wagons. Certains les laissent même monter derrière eux sur leurs chevaux. Je n’ai jamais été capable de comprendre un peuple qui vous a tué un jour et qui, le lendemain, a joué avec vos enfants…? »
En avril 1865, il y avait environ 8 500 Navajos et 500 Apache Mescalero internés à Bosque Redondo. L’armée avait prévu que seulement 5 000 personnes seraient là, donc le manque de nourriture suffisante était un problème dès le début. Comme les Navajos et les Apaches Mescaleros étaient depuis longtemps des ennemis, leur proximité forcée a conduit à de fréquents combats ouverts. La situation environnementale s’est aggravée. Les personnes internées n’avaient pas d’eau propre; elle était pleine d’alcali et il n’y avait pas de bois de chauffage avec lequel cuisiner. L’eau de la rivière Pecos voisine a causé de graves problèmes intestinaux et la maladie s’est rapidement propagée dans tout le camp. La nourriture était insuffisante à cause des mauvaises récoltes, des agissements de l’Armée et des agents indiens et des activités criminelles. En 1865, les Apache Mescalero, ou ceux assez forts pour voyager, ont réussi à s’échapper. Les Navajos n’ont pas été autorisés à partir avant mai 1868, lorsque l’armée américaine a convenu que le Fort Sumner et la réserve de Bosque Redondo étaient un échec.
Le traité de Bosque Redondo de 1868 a été négocié avec les Navajos et ils ont été autorisés à retourner dans leur patrie, dans une « nouvelle réserve ». Ils ont été rejoints par les milliers de Navajos qui s’étaient cachés dans l’arrière-pays du territoire de l’Arizona. Cette expérience a abouti à un Navajo plus déterminé, et plus jamais ils n’ont été surpris par des pillards de la vallée du Rio Grande. Au cours des années suivantes, ils ont étendu la « nouvelle réserve » à plus de 16 millions d’acres (65 000 km2).
Le fort Sumner a été abandonné en 1869 et acheté par l’éleveur et baron du bétail Lucien Maxwell. Maxwell a reconstruit l’un des quartiers des officiers en une maison de 20 pièces. Le 14 juillet 1881, le shérif Pat Garrett a abattu Billy le Kid dans cette maison, maintenant appelée la maison Maxwell.