Gardiens de la Liberté

L’American Civil Liberties Union est le gardien de la liberté de notre nation, travaillant quotidiennement devant les tribunaux, les législatures et les communautés pour défendre et préserver les droits et libertés individuels que la Constitution et les lois des États-Unis garantissent à tous dans ce pays.

« Tant que nous aurons assez de gens dans ce pays prêts à se battre pour leurs droits, nous serons qualifiés de démocratie « , a déclaré Roger Baldwin, fondateur de l’ACLU.

Les États-Unis La Constitution et la Déclaration des droits trompent nos aspirations pour le genre de société que nous voulons être. Mais pendant une grande partie de notre histoire, notre nation n’a pas rempli la promesse de liberté pour des groupes entiers de personnes.

CE QUE LA DÉCLARATION DES DROITS GARANTIT
Vos droits du Premier amendement: la liberté d’expression, d’association et de réunion. Liberté de la presse et liberté de religion.

Votre droit à une égale protection en vertu de la loi: l’égalité de traitement sans distinction de race, de sexe, de religion ou d’origine nationale.

Votre droit à une procédure régulière: traitement équitable par le gouvernement chaque fois que la perte de votre liberté ou de vos biens est en jeu.

Votre droit à la vie privée: à l’abri d’une intrusion injustifiée du gouvernement dans vos affaires personnelles et privées.

Il fallait une institution pour prendre au sérieux ces aspirations et se battre pour elles. À l’ACLU, nous souscrivons au principe selon lequel si les droits des membres les plus vulnérables de la société sont refusés, les droits de tous sont menacés.

Les États-Unis La Cour suprême n’avait pas encore confirmé une seule demande de liberté d’expression lorsque Roger Baldwin, Crystal Eastman, Albert DeSilver et d’autres ont formé l’ACLU en 1920. Des militants ont croupi en prison pour avoir distribué de la littérature anti-guerre. La violence déclarée par les États contre les Afro-Américains était routinière. Les femmes n’ont obtenu le droit de vote qu’en août de la même année. Les droits constitutionnels des lesbiennes et des gays, des personnes bisexuelles et transgenres à cette époque étaient impensables.

L’ACLU a donc été fondée pour défendre et garantir ces droits et les étendre aux personnes exclues de leur protection — Amérindiens et autres personnes de couleur; lesbiennes, homosexuels, bisexuels et transgenres; femmes; patients mentaux; prisonniers; personnes handicapées; et les pauvres. Au cours de notre première année, nous avons lutté contre le harcèlement et l’expulsion d’immigrants dont l’activisme les mettait en conflit avec les autorités. En 1939, nous avons obtenu à la Cour suprême des États-Unis le droit de s’organiser pour les syndicats. Nous étions presque seuls en 1942 à dénoncer la rafle et l’internement dans des camps de concentration de plus de 110 000 Américains d’origine japonaise par notre gouvernement. Et à des moments dans notre histoire où des civils effrayés ont été prêts à échanger aux autorités un peu de leur liberté et de leurs droits contre une mesure de sécurité, l’ACLU a été le rempart de la liberté.

Nous continuons de nous attaquer aux problèmes les plus épineux auxquels notre nation est confrontée: le racisme, le sexisme, l’homophobie, l’intolérance religieuse et la censure. La mission de l’ACLU reste de réaliser la promesse de la Déclaration des droits pour tous et d’étendre la portée de ses garanties à de nouveaux domaines.

QUELQUES FAITS SAILLANTS :
1920: Les raids de Palmer Au cours de sa première année, l’ACLU a combattu la campagne de harcèlement et d’expulsion ordonnée par le procureur général des États-Unis, A. Mitchell Palmer. L’ACLU défendait des cibles telles que les immigrants politiquement radicaux et soutenait le droit des membres des Travailleurs industriels du monde et d’autres syndicalistes de tenir des réunions et de s’organiser. L’ACLU a également obtenu la libération de centaines de militants emprisonnés pour leurs opinions et activités anti-guerre.

1925: L’affaire Scopes Lorsque le professeur de biologie John T. Scopes a été accusé d’avoir violé une interdiction du Tennessee sur l’enseignement de l’évolution, l’ACLU a obtenu les services du célèbre avocat Clarence Darrow pour la défense. Scopes a été condamné et condamné à une amende, mais en appel, la Cour suprême du Tennessee a confirmé la loi tout en annulant la condamnation de Scopes.

1933: L’affaire Ulysse Après une longue bataille contre la censure soutenue par l’ACLU, un tribunal fédéral de New York a levé l’interdiction des services douaniers sur la vente du roman de James Joyce, Ulysse, aux États-Unis.

1939: « Boss » Hague L’ACLU a soutenu avec succès devant la Cour suprême des États-Unis qu’une interdiction des réunions politiques des organisateurs syndicaux, imposée par le maire de Jersey City, Frank « Je suis la loi » Hague, était inconstitutionnelle. La cour a jugé que l’interdiction violait le droit à la liberté de réunion du Premier amendement.

1942: Américains d’origine japonaise L’ACLU était presque seule à dénoncer la rafle et l’internement dans des camps de concentration de plus de 110 000 Américains d’origine japonaise par le gouvernement fédéral. En 1993, le Congrès s’est officiellement excusé pour cette action.

1950: Serments de loyauté Pendant une décennie, l’ACLU a mené des batailles judiciaires contre les serments de loyauté, qu’un gouvernement saisi par la fièvre de la guerre froide exigeait des travailleurs fédéraux. De nombreuses législatures d’État ont également adopté des lois exigeant que les enseignants des écoles publiques, en particulier, jurent leur non-appartenance au Parti communiste ou à toute « organisation subversive ». »

1954: Déségrégation scolaire L’ACLU a rejoint une bataille juridique qui a commencé des années auparavant et se poursuivra bien au-delà de sa victoire la plus célèbre: la décision de la Cour suprême du 17 mai dans l’affaire Brown v. Board of Education, déclarant que les écoles ségréguées racialement violaient le quatorzième amendement.

1960: Le Mouvement des droits civiques Du premier sit-in au comptoir du déjeuner en passant par les Promenades pour la liberté et les marches de masse, l’ACLU a soutenu l’objectif du mouvement des droits civiques de justice raciale et d’égalité des chances, et a défendu, sur la base du Premier amendement, son choix de manifestations pacifiques comme principal moyen d’atteindre cet objectif.

1973 : L’avortement dépénalisé dans les arrêts Roe v. Wade et Doe v. Bolton, la Cour suprême a jugé que le droit constitutionnel à la vie privée englobe le droit d’une femme de décider si elle mettra fin à une grossesse ou si elle la poursuivra. La décision a invalidé toutes les lois pénales sur l’avortement aux États-Unis. L’ACLU reste à l’avant-garde de la lutte pour protéger le droit des femmes au choix reproductif et pour atteindre l’égalité des femmes sur tous les fronts.

1981: créationnisme en Arkansas L’ACLU, 56 ans après le procès Scopes, a contesté une loi de l’Arkansas exigeant que l’histoire biblique de la création soit enseignée comme une « alternative scientifique » à la théorie de l’évolution. Une cour fédérale a jugé inconstitutionnelle la loi, que les fondamentalistes considéraient comme un modèle pour d’autres États. « La science de la création », a déclaré la cour, n’était pas de la science, mais était en fait une religion et, par conséquent, ne pouvait être exigée par la loi de l’État.

1989 : Incendie du drapeau La Cour suprême des États-Unis invalide une loi du Texas punissant la profanation du drapeau, que les juges décrivent comme une forme de discours politique protégée par le Premier amendement. La Chambre des représentants a ensuite adopté un amendement à la Constitution exigeant une sanction pour « protéger » le drapeau. L’ACLU a riposté, avertissant le Congrès qu’un tel amendement incinérerait les principes mêmes pour lesquels le drapeau se dresse. Nous avons prévalu au Sénat.

1996: Étape importante pour les droits des Homosexuels Dans Romer v. Evans, la Cour suprême a reconnu pour la première fois les droits civils des lesbiennes et des homosexuels en invalidant un amendement constitutionnel de l’État, adopté par référendum public au Colorado, qui interdisait à l’État et à ses municipalités d’adopter des lois sur les droits des homosexuels.

1997: Liberté d’expression sur Internet Dans ACLU c. Reno, la cour a invalidé la Loi de 1996 sur la décence des communications, qui censurait Internet en interdisant les discours « indécents ». Bien qu’il s’agisse d’une victoire majeure du Premier amendement pour l’ère de l’information, la bataille continue; l’ACLU se retrouve souvent à défendre la liberté d’expression en ligne contre de nouvelles agressions.

1998: En application de la Loi sur les Américains handicapés Dans l’affaire Bragdon c. Abbott, la Cour suprême établit que les dispositions anti-discrimination de la Loi sur les Américains handicapés s’appliquent aux personnes aux premiers stades de l’infection par le VIH, même si elles ne présentaient aucun symptôme manifeste du SIDA.

1998 : Élargissement De La Protection Du Lieu De Travail Dans Oncale v. Sundowner Offshore Services, le tribunal a statué que le titre VII de la Loi sur les droits civils, qui interdit la discrimination et le harcèlement sexuels sur le lieu de travail, s »applique au même sexe ainsi qu »au harcèlement sexuel opposé.

1999 : Profilage racial Dans l’affaire Chicago c. Morales, la cour a invalidé la loi flâneuse de Chicago qui ciblait de manière disproportionnée les jeunes afro-américains et Latino-Américains et a entraîné l’arrestation de 45 000 innocents. L’ACLU, avec sa campagne contre le profilage racial, a fait pression sur les responsables de l’application de la loi à travers le pays pour qu’ils reconnaissent la pratique systémique du profilage racial. Grâce à des poursuites judiciaires, à la littérature et à la sensibilisation de la communauté, l’ACLU a éduqué le public sur toutes les formes de profilage racial, de la « conduite en noir ou en Marron » au gouvernement faisant des boucs émissaires des Arabes, des Musulmans et des Sud-Asiatiques dans l’Amérique post 9/11.

1999: Rights of the Poor Saenz v. Roe a invalidé l’exigence de résidence de 12 mois de la Californie pour les demandeurs d’aide sociale nouveaux dans l’État en violation du droit constitutionnel de voyager, et a réaffirmé le principe selon lequel les citoyens choisissent des États; les États ne sélectionnent pas les citoyens.

2000: Liberté de reproduction Dans L’Affaire Stenberg v. Carhart, l’ACLU a déposé un mémoire d’ami de la cour exhortant la Cour suprême du Nebraska à annuler l’interdiction de l’État sur les avortements à « naissance partielle ». La cour a invalidé l’interdiction comme inconstitutionnelle, écrivant qu’elle ne protégeait pas adéquatement la santé des femmes et parce que sa formulation large menaçait d’interdire de nombreuses méthodes courantes d’avortement.

2000 : Crise du droit de vote La Cour suprême des États-Unis s’est attribué un rôle sans précédent dans l’affaire Bush v. Gore. Le décompte des voix en Floride pour la course présidentielle était devenu une débâcle, en proie à des inexactitudes et des inégalités bien chroniquées. L’ACLU, participant à une campagne nationale pour mettre fin au non-respect du droit de vote appelé « Droit de vote », et d’autres groupes de défense des droits civiques ont intenté des poursuites en Floride et ailleurs pour contester le recours à des systèmes électoraux défectueux qui non seulement ne comptaient pas tous les votes de manière égale, mais fonctionnaient souvent de manière discriminatoire sur le plan racial. Le fait ultime de savoir qui a remporté le plus de voix dans l’État était en équilibre depuis des semaines. Pourtant, le tribunal a choisi d’arrêter le décompte et de valider le résultat tel qu’il était.

2000: Séparation de l’Église et de l’État Dans le District scolaire indépendant de Santa Fe v. Doe, le tribunal a statué qu’une politique de district scolaire permettant à son corps étudiant de voter au début de chaque année scolaire pour prier ou non avant les matchs de football violait la clause d’établissement, qui interdit au gouvernement de soutenir des croyances ou des activités religieuses.

2001 : Peine de mort Dans l’affaire Atkins c. Virginia, renversant sa décision de 1989, la cour a jugé que l’exécution des retardés mentaux est inconstitutionnelle en vertu du Huitième amendement, qui interdit les peines cruelles et inhabituelles.

2001: L’Amérique attaquée Par des terroristes a piloté des avions remplis de passagers dans le Pentagone et le World Trade Center. Le gouvernement a réagi en arrondissant les immigrants dans de nouvelles séries de profilage racial et ethnique et en instituant de nouvelles politiques et pratiques qui frappent au cœur de ce qu’est la démocratie américaine. L’ACLU, avec sa campagne Keep America Safe and Free, a mené la résistance, employant des poursuites judiciaires, des témoignages au Congrès et des appels directs aux citoyens qui ne réalisent peut-être pas que leur mode de vie est en danger. L’ACLU a combattu des mesures visant à annuler les protections fondamentales et à compromettre les libertés fondamentales, telles que le USA PATRIOT Act qui a été précipité par le Congrès pour donner au gouvernement un pouvoir élargi pour envahir la vie privée, emprisonner des personnes sans procédure régulière et punir la dissidence.

2003: L’action positive Confirmée Dans Grutter v. Bollinger / Gratz v. Bollinger, la Cour suprême a fermement approuvé l’action positive dans l’enseignement supérieur, jugeant que les universités publiques ont un intérêt impérieux à créer un corps étudiant diversifié et que la race peut être traitée comme un facteur « positif » dans le processus d’admission. L’ACLU, avec d’autres groupes de défense des droits civiques de premier plan, a soutenu l’utilisation de la race par l’Université du Michigan dans son programme d’admission et est intervenue dans l’affaire pour représenter les personnes les plus touchées par la politique d’admission, les étudiants noirs et latinos cherchant à être admis.

2003: Égalité de traitement pour les Lesbiennes et les Hommes Gais dans Lawrence c. Texas, la Cour suprême des États-Unis a accepté l’argument de l’ACLU selon lequel elle avait eu tort lorsqu’elle a statué dans Bowers c. Hardwick que le droit à la vie privée ne couvrait pas les relations lesbiennes et gaies. En annulant une loi du Texas qui faisait de l’intimité entre personnes du même sexe un crime, la cour a élargi les droits à la vie privée de tous les Américains et a promu le droit des lesbiennes et des homosexuels à l’égalité.

2003 : L’Avortement Sous le Feu Des Critiques. . . Encore une fois, le Congrès a adopté et le président a promulgué la « Loi sur l’interdiction de l’avortement à la naissance partielle de 2003 », la première interdiction fédérale de la pratique de l’avortement. L’ACLU, au nom de la Fédération nationale de l’avortement et de plusieurs médecins individuels, a contesté cette interdiction qui interdirait les avortements dès 13 semaines de grossesse, avortements que les médecins disent sûrs et parmi les meilleurs pour protéger la santé des femmes. L’interdiction ne fait aucune exception pour la santé des femmes ou pour les cas impliquant des anomalies fœtales graves. Reconnaissant le danger que cette loi représente pour la santé des femmes, le Tribunal de district américain du district sud de New York a bloqué l’application de l’interdiction au fur et à mesure que l’affaire avançait.

2004: Mariage pour les couples de même sexe L »année a commencé avec des couples de même sexe se mariant à San Francisco, New Paltz et Portland, assurer que le débat sur cette question à travers le pays ne sera jamais le même. ACLU a intenté des poursuites en Oregon et à New York et s’est jointe à une affaire en Californie pour lutter pour l’égalité du mariage pour les hommes gais et les lesbiennes. « Ensuite, le Massachusetts est devenu le premier État de l’histoire des États-Unis à permettre aux couples lesbiens et gays de se marier légalement. Des centaines de mariages homosexuels ont eu lieu le 17 mai, le premier jour où ils ont été autorisés. »Ce jour historique marque la première fois que des couples de même sexe aux États-Unis. ont pu se marier sans la menace qu’un tribunal puisse invalider tardivement leurs mariages.

2004 : Les libertés civiles en temps de crise nationale. Faisant sa déclaration la plus importante depuis plusieurs décennies sur l’équilibre entre les libertés civiles et la sécurité nationale, la Cour a statué que les citoyens étrangers détenus à Guantánamo Bay et les citoyens américains détenus en tant que « combattants ennemis » dans des brigades militaires ont droit à leur journée devant les tribunaux. L’ACLU a salué les décisions historiques comme une forte répudiation de l’argument du gouvernement selon lequel ses actions dans la « guerre contre le terrorisme » dépassent l’état de droit et ne peuvent être examinées par les tribunaux américains.

2004: Tenir la ligne sur les droits de l’Homme internationaux. La Cour, dans l’affaire Sosa c. Alvarez-Machain, a statué que la Loi séculaire sur les réclamations en responsabilité délictuelle des étrangers permet aux étrangers d’intenter une action en dommages-intérêts devant un tribunal fédéral pour violation grave des normes largement acceptées en matière de droits de l’homme. Bien que l’avis ne fournisse pas une liste complète des violations des droits de l’homme couvertes par la Loi, il ressort clairement de son langage que les victimes de torture, entre autres, peuvent réclamer des dommages et intérêts contre leurs tortionnaires devant les tribunaux américains, même si les tortures ont eu lieu à l’étranger.

2004: Internet Free Speech Redux. La Cour a réexaminé la censure sur Internet dans l’affaire Ashcroft c. ACLU, bloquant l’application de la Loi sur la protection des enfants en ligne dans une importante décision du Premier amendement. Adoptée par le Congrès en 1998, la Loi criminalise les discours sexuellement explicites sur Internet qui sont « nuisibles aux mineurs », mais le fait d’une manière qui prive effectivement les adultes de l’accès à du matériel protégé par la Constitution. « Les restrictions basées sur le contenu, appliquées par des sanctions pénales sévères, ont le potentiel constant d’être une force répressive dans la vie et les pensées d’un peuple libre », a déclaré le tribunal dans l’avis.

Aujourd’hui: Maintenir le cap Alors que les Américains font face à des problèmes séculaires de racisme, de sexisme, d’homophobie, d’intolérance religieuse et de censure de discours impopulaires, de nouvelles menaces aux libertés civiles émergent. Beaucoup de nos dirigeants réagissent à une période de grande agitation en créant des lois réduisant fortement nos droits et envahissant la vie privée de tous les Américains.

Les citoyens américains – sans être inculpés, jugés ou avoir accès à un avocat — sont emprisonnés et traités de  » combattants ennemis « . » Les immigrants sont pris pour cible et détenus sans procédure régulière. Et Internet, qui ouvre des voies sans précédent vers la liberté d’expression, ouvre également la voie à de nouveaux dangers pour le droit à la vie privée. La mission de l’ACLU reste de réaliser la promesse de la Déclaration des droits pour tous et d’étendre la portée de ses garanties à de nouveaux domaines.

POURQUOI NOUS FAISONS CE QUE NOUS FAISONS
On demande fréquemment à l’ACLU d’expliquer sa défense de certaines personnes ou groupes — des entités particulièrement controversées et impopulaires telles que les nazis américains, le Ku Klux Klan et la Nation of Islam. Nous ne les défendons pas parce que nous sommes d’accord avec eux; nous défendons plutôt leur droit à la libre expression et à la libre réunion. Historiquement, les personnes dont les opinions sont les plus controversées ou extrêmes sont les personnes dont les droits sont le plus souvent menacés. Une fois que le gouvernement a le pouvoir de violer les droits d’une personne, il peut utiliser ce pouvoir contre tout le monde. Nous travaillons pour arrêter l’érosion des libertés civiles avant qu’il ne soit trop tard.

Comme nous ne pouvons pas prendre en charge toutes les affaires dignes de ce nom, nous sélectionnons généralement les procès qui auront le plus d’impact, des affaires qui ont le potentiel d’innover et d’établir de nouveaux précédents qui renforceront les libertés américaines.

ET COMMENT NOUS LE FAISONS
Nous sommes passés de cette salle remplie de libertaires civils à plus de 500 000 membres. L’ACLU est aujourd’hui le plus grand cabinet d’avocats d’intérêt public du pays, avec un réseau de 50 États de bureaux affiliés autonomes dotés de personnel. Nous comparaissons devant la Cour suprême des États-Unis plus que toute autre organisation à l’exception des États-Unis. Ministère de la Justice. Environ 100 avocats collaborateurs de l’ACLU collaborent avec environ 2 000 avocats bénévoles pour traiter près de 6 000 cas par an.

L’ACLU est à but non lucratif et non partisan. Nous ne recevons aucun financement du gouvernement. Les cotisations des membres, les contributions et les subventions de fondations privées et de particuliers paient pour le travail que nous faisons. L’ACLU, dont le siège est à New York, plaide à travers le pays et jusqu’à la Cour suprême des États-Unis. Notre bureau législatif de Washington fait pression sur le Congrès américain. Nous utilisons les communications stratégiques pour sensibiliser le public aux enjeux. Et l’ACLU a élargi sa portée en appliquant les normes internationales en matière de droits de l’homme dans notre monde complexe Post 9/11. Un certain nombre de projets nationaux traitent de questions spécifiques relatives aux libertés civiles : sida, peine capitale, droits des lesbiennes et des homosexuels, droits des immigrés, droits des prisonniers, liberté reproductive, droit de vote, droits des femmes et droits sur le lieu de travail.

Si vous pensez que vos libertés civiles ont été violées, ou si vous souhaitez rejoindre l’ACLU, contactez votre affilié ACLU local à partir de la liste figurant dans l’annuaire téléphonique, ou écrivez au siège national, à l’attention du Département des adhésions. Vous pouvez également contacter et rejoindre l’ACLU sur Internet (www.aclu.org ). Des documents d’information, chacun portant sur une question différente des libertés civiles, ainsi que d’autres publications et informations sont disponibles auprès du Département des communications du bureau national de l’ACLU à New York.

Bureau national:
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