Gaz moutarde
développementModifier
L’agent moutarde a peut-être été mis au point dès 1822 par César-Mansuète Despretz (1798-1863). Despretz a décrit la réaction du dichlorure de soufre et de l’éthylène mais n’a jamais fait mention des propriétés irritantes du produit de réaction. En 1854, un autre chimiste français, Alfred Riche (1829-1908), a répété cette procédure, également sans décrire de propriétés physiologiques défavorables. En 1860, le scientifique britannique Frederick Guthrie a synthétisé et caractérisé le composé de l’agent moutarde et a noté ses propriétés irritantes, en particulier en dégustation. Toujours en 1860, le chimiste Albert Niemann, connu comme un pionnier de la chimie de la cocaïne, a répété la réaction et a enregistré les propriétés de formation de cloques. En 1886, Viktor Meyer a publié un article décrivant une synthèse qui a produit de bons rendements. Il a combiné le 2-chloroéthanol avec du sulfure aqueux de potassium, puis a traité le thiodiglycol résultant avec du trichlorure de phosphore. La pureté de ce composé était beaucoup plus élevée et, par conséquent, les effets néfastes sur la santé lors de l’exposition étaient beaucoup plus graves. Ces symptômes se sont présentés chez son assistant, et afin d’exclure la possibilité que son assistant souffrait d’une maladie mentale (symptômes psychosomatiques), Meyer a fait tester ce composé sur des lapins de laboratoire, dont la plupart sont morts. En 1913, le chimiste anglais Hans Thacher Clarke (connu pour la réaction d’Eschweiler-Clarke) a remplacé le trichlorure de phosphore par de l’acide chlorhydrique dans la formulation de Meyer alors qu’il travaillait avec Emil Fischer à Berlin. Clarke a été hospitalisé pendant deux mois pour des brûlures après la rupture d’un de ses flacons. Selon Meyer, le rapport de Fischer sur cet accident à la Société chimique allemande a envoyé l’Empire allemand sur la voie des armes chimiques.
L’agent de moutarde peut avoir pour effet de transformer la peau d’un patient de différentes couleurs, y compris les rouges, les oranges, les roses et, dans des cas inhabituels, les bleus. L’Empire allemand pendant la Première Guerre mondiale s’est appuyé sur la méthode Meyer-Clarke car le 2-chloroéthanol était facilement disponible dans l’industrie allemande des colorants de l’époque.
UseEdit
L’agent moutarde a été utilisé pour la première fois efficacement pendant la Première Guerre mondiale par l’armée allemande contre des soldats britanniques et canadiens près d’Ypres, en Belgique, en 1917 et plus tard également contre la Deuxième Armée française. Le nom Ypérite vient de son utilisation par l’armée allemande près de la ville d’Ypres. Les Alliés n’utilisèrent pas d’agent moutarde avant novembre 1917 à Cambrai, en France, après que les armées eurent capturé un stock d’obus de moutarde allemands. Il fallut plus d’un an aux Britanniques pour développer leur propre arme à agent moutarde, la production des produits chimiques étant centrée sur les docks d’Avonmouth (la seule option disponible pour les Britanniques était le procédé Despretz–Niemann–Guthrie). Il a été utilisé pour la première fois en septembre 1918 lors de la rupture de la ligne Hindenburg.
L’agent moutarde a été dispersé sous forme d’aérosol dans un mélange avec d’autres produits chimiques, lui donnant une couleur jaune-brun et une odeur distinctive. L’agent moutarde a également été dispersé dans des munitions telles que des bombes aériennes, des mines terrestres, des obus de mortier, des obus d’artillerie et des roquettes. L’exposition à l’agent moutarde était mortelle dans environ 1 % des cas. Son efficacité était en tant qu’agent incapacitant. Les premières contre-mesures contre l’agent moutarde étaient relativement inefficaces, car un soldat portant un masque à gaz n’était pas protégé contre son absorption par la peau et ses cloques. L »efficacité de l »utilisation d »un masque imbibé d »urine ou d »une gaze pour prévenir ou réduire les blessures, un remède anecdotique commun sur le terrain attesté par les soldats dans les documentaires e.g. Ils ne vieilliront pas en 2018 et d’autres (tels que des infirmières auxiliaires) interviewés entre 1947 et 1981 par la British Broadcasting Corporation pour divers programmes d’histoire de la Première Guerre mondiale sur le gazage reste flou.
L’agent moutarde est une arme persistante qui reste au sol pendant des semaines et continue de causer des effets néfastes. Si l’agent moutarde contamine les vêtements et l’équipement d’un soldat alors qu’il est froid, les autres soldats ou infirmières avec qui ils partagent un espace clos pourraient être empoisonnés car les objets contaminés se réchauffent suffisamment pour devenir un agent toxique dans l’air, et un exemple de cela a été décrit dans un documentaire britannique et canadien sur la vie dans les tranchées, en particulier une fois le « sousterrain » (métros et aires d’amarrage souterraines) terminé en Belgique et en France. Vers la fin de la Première Guerre mondiale, l’agent moutarde a été utilisé à des concentrations élevées comme arme de déni de zone qui a forcé les troupes à abandonner les zones fortement contaminées.
Depuis la Première Guerre mondiale, l’agent moutarde a été utilisé dans plusieurs guerres et autres conflits, généralement contre des personnes qui ne peuvent pas riposter en nature:
- Royaume-Uni contre l’Armée Rouge en 1919
- Espagne et France contre la résistance rifaine au Maroc en 1921-27
- Italie en Libye en 1930
- L’Union soviétique au Xinjiang, en République de Chine, lors de l’Invasion soviétique du Xinjiang contre la 36e Division (Armée Nationale Révolutionnaire) en 1934, ainsi que lors de la Guerre du Xinjiang (1937) en 1936-37
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- L’Italie contre l’Abyssinie (aujourd’hui l’Éthiopie) de 1935 à 1940
- L’Empire japonais contre la Chine en 1937-1945
- Le raid aérien du 2 décembre 1943 sur Bari détruit un stock allié de moutarde du gaz sur le SS John Harvey.
- L’Egypte contre le Yémen du Nord en 1963-1967
- L’Irak contre les Kurdes dans la ville de Halabja lors de l’attaque chimique de Halabja
- L’Irak contre les Iraniens en 1983-1988
- Peut-être au Soudan contre les insurgés lors de la guerre civile, en 1995 et 1997.
- Pendant la guerre d’Irak, des stocks abandonnés d’obus de gaz moutarde ont été détruits à l’air libre et ont été utilisés contre les forces de la Coalition dans des bombes en bordure de route.
- Par les forces de l’Etat islamique contre les forces kurdes en Irak en août 2015.
- Par l’Etat islamique contre un autre groupe rebelle dans la ville de Mare’ en 2015.
- Selon les médias d’État syriens, par l’Etat islamique contre l’armée syrienne lors de la bataille de Deir ez-Zor en 2016.
En 1943, pendant la Seconde Guerre mondiale, une cargaison américaine d’agent moutarde a explosé à bord d’un navire de ravitaillement qui a été bombardé lors d’un raid aérien dans le port de Bari, en Italie. Quatre-vingt-trois des 628 victimes hospitalisées qui avaient été exposées à l’agent moutarde sont décédées.
Après la Seconde Guerre mondiale, l’agent moutarde stocké a été déversé par les Britanniques dans la mer près de Port Elizabeth, en Afrique du Sud, entraînant des cas de brûlures parmi les équipages de chalutiers.
L’utilisation de gaz toxiques ou d’autres produits chimiques, y compris l’agent moutarde, pendant la guerre est connue sous le nom de guerre chimique, et ce type de guerre était interdit par le Protocole de Genève de 1925, ainsi que par la Convention sur les armes chimiques de 1993. Ce dernier accord interdit également la mise au point, la production, le stockage et la vente de telles armes.
En septembre 2012, un responsable américain a déclaré que le groupe militant rebelle ISIS fabriquait et utilisait du gaz moutarde en Syrie et en Irak, ce qui aurait été confirmé par le chef du développement des armes chimiques du groupe, Sleiman Daoud al-Afari, qui a depuis été capturé.
Développement du premier médicament chimiothérapiemodifier
Dès 1919, on savait que l’agent moutarde était un suppresseur de l’hématopoïèse. En outre, des autopsies effectuées sur 75 soldats morts d’agent moutarde pendant la Première Guerre mondiale ont été réalisées par des chercheurs de l’Université de Pennsylvanie qui ont signalé une diminution du nombre de globules blancs. Cela a conduit l’Office américain de la Recherche Scientifique et du développement (OSRD) à financer les départements de biologie et de chimie de l’Université de Yale pour mener des recherches sur l’utilisation de la guerre chimique pendant la Seconde Guerre mondiale.
Dans le cadre de cet effort, le groupe a étudié la moutarde azotée comme traitement du lymphome de Hodgkin et d’autres types de lymphome et de leucémie, et ce composé a été testé sur son premier patient humain en décembre 1942. Les résultats de cette étude n’ont été publiés qu’en 1946, date à laquelle ils ont été déclassifiés. En parallèle, après le raid aérien sur Bari en décembre 1943, les médecins de l’armée américaine ont noté que le nombre de globules blancs était réduit chez leurs patients. Quelques années après la fin de la Seconde Guerre mondiale, l’incident de Bari et les travaux du groupe de l’Université de Yale sur la moutarde à l’azote ont convergé, ce qui a incité à rechercher d’autres composés chimiques similaires. En raison de son utilisation dans des études antérieures, la moutarde azotée appelée « HN2 » est devenue le premier médicament de chimiothérapie anticancéreuse, la mustine (également appelée chlorméthine), à être utilisée.
DisposalEdit
Aux États-Unis, le stockage et l’incinération de l’agent moutarde et d’autres gaz toxiques ont été effectués par l’Agence des matériaux chimiques de l’Armée américaine. Des projets d’élimination des deux autres sites d’armes chimiques américains seront menés sur leurs sites situés près de Richmond (Kentucky) et de Pueblo (Colorado). Bien qu’ils ne soient pas encore déclassifiés, les spécialistes de la toxicologie qui ont traité de la perforation accidentelle des stocks de gaz de la Première Guerre mondiale ajoutent que des bases de l’Armée de l’air au Colorado ont été mises à la disposition des anciens combattants de la guerre américaine de 2003 avec l’Irak au cours de laquelle de nombreux Marines ont été exposés au gaz sous forme de caches pouvant atteindre 11 000 kg (25 000 lb). La définition des Nations Unies d’une arme de destruction massive pour le gaz moutarde est de 14 000 kg (30 000 lb), généralement les Marines et les autres alliés de la coalition ont découvert des caches de 11 000 kg (25 000 livres) situées de l’autre côté d’une route à partir de caches de 2 300 kg (5 000 livres) comme l’attestent plusieurs mémoires. Ceux-ci ont été découverts grâce à l’aide des alliés du pays hôte ou grâce à des fuites affectant le personnel dans une zone dotée d’une cache d’armes et de gaz appelée ASP.
De nouvelles techniques de détection sont en cours de développement afin de détecter la présence de gaz moutarde et de ses métabolites. La technologie est portable et détecte de petites quantités de déchets dangereux et de ses produits oxydés, qui sont connus pour nuire à des civils sans méfiance. L’analyse immunochromatographique éliminerait le besoin de tests de laboratoire coûteux et chronophages et permettrait des tests faciles à lire pour protéger les civils des sites de déversement de moutarde au soufre.
En 1946, 10 000 barils de gaz moutarde (2 800 tonnes) stockés à l’usine de production de Stormont Chemicals à Cornwall, en Ontario, au Canada, ont été chargés sur 187 wagons-caisses pour le voyage de 900 milles (1 400 km) à enfouir en mer à bord d’une barge de 120 m de long de 400 pieds (64 km) au sud de l’île de Sable, au sud-est d’Halifax, à une profondeur de 600 brasses (1 100 m) . L’emplacement de la décharge est à 42 degrés, 50 minutes au nord par 60 degrés, 12 minutes à l’ouest.
Un important stock britannique d’agent moutarde ancien qui avait été fabriqué et stocké depuis la Première Guerre mondiale à M. S. L’usine, située près de Rhydymwyn dans le Flintshire, au Pays de Galles, a été détruite en 1958.
La majeure partie de l’agent de gaz moutarde trouvé en Allemagne après la Seconde Guerre mondiale a été déversée dans la mer Baltique. Entre 1966 et 2002, les pêcheurs ont trouvé environ 700 armes chimiques dans la région de Bornholm, dont la plupart contiennent du gaz moutarde. L’une des armes les plus fréquemment larguées était la « Sprühbüchse 37 » (SprüBü37, Bombe aérosol 37, 1937 étant l’année de son déploiement dans l’armée allemande). Ces armes contiennent du gaz moutarde mélangé à un épaississant, ce qui lui donne une viscosité semblable à du goudron. Lorsque le contenu du SprüBü37 entre en contact avec de l’eau, seul le gaz moutarde dans les couches externes des morceaux de moutarde visqueuse s’hydrolyse, laissant derrière lui des résidus de couleur ambre qui contiennent encore la majeure partie du gaz moutarde actif. En cassant mécaniquement ces grumeaux, par exemple avec la planche de traînée d’un filet de pêche ou à la main humaine, le gaz moutarde enfermé est toujours aussi actif qu’il l’avait été au moment du largage de l’arme. Ces morceaux, lorsqu’ils sont rejetés à terre, peuvent être confondus avec de l’ambre, ce qui peut entraîner de graves problèmes de santé. Des obus d’artillerie contenant du gaz moutarde et d’autres munitions toxiques de la Première Guerre mondiale (ainsi que des explosifs conventionnels) peuvent encore être trouvés en France et en Belgique. Ceux-ci étaient autrefois éliminés par explosion sous-marine, mais comme la réglementation environnementale actuelle l’interdit, le gouvernement français construit une usine automatisée pour éliminer l’accumulation d’obus chimiques.
En 1972, le Congrès américain a interdit la pratique consistant à jeter des armes chimiques dans l’océan par les États-Unis. 29 000 tonnes d’agents neurotoxiques et de moutarde avaient déjà été déversées dans l’océan au large des États-Unis par l’armée américaine. Selon un rapport créé en 1998 par William Brankowitz, chef de projet adjoint à l’Agence des matériaux chimiques de l’Armée américaine, l’armée a créé au moins 26 sites de déversement d’armes chimiques dans l’océan au large d’au moins 11 États de la Côte Est et de la côte Ouest (Opération CHASE, Opération Geranium, etc.). De plus, en raison d’une mauvaise tenue des dossiers, environ la moitié des sites ne connaissent que leurs emplacements approximatifs.
En juin 1997, l’Inde a déclaré son stock d’armes chimiques de 1 044 tonnes (1 151 tonnes courtes) de gaz moutarde. À la fin de 2006, l’Inde avait détruit plus de 75 % de son stock d’armes et de matières chimiques et s’était vu accorder une prorogation pour détruire les stocks restants d’ici à avril 2009 et devait parvenir à une destruction à 100% dans ce délai. L’Inde a informé l’Organisation des Nations Unies en mai 2009 qu’elle avait détruit son stock d’armes chimiques conformément à la Convention internationale sur les armes chimiques. Avec cela, l’Inde est devenue le troisième pays après la Corée du Sud et l’Albanie à le faire. Cela a été contre-vérifié par des inspecteurs des Nations Unies.
La production ou le stockage de gaz moutarde sont interdits par la Convention sur les armes chimiques. Lorsque la convention est entrée en vigueur en 1997, les parties ont déclaré des stocks mondiaux de 17 440 tonnes de gaz moutarde. En décembre 2015, 86 % de ces stocks avaient été détruits.
Une partie importante du stock d’agent moutarde aux États-Unis était stockée dans la région d’Edgewood d’Aberdeen Proving Ground dans le Maryland. Environ 1 621 tonnes d’agent moutarde ont été stockées dans des conteneurs d’une tonne sur la base sous haute surveillance. Une usine de neutralisation chimique a été construite sur le terrain d’essai et a neutralisé le dernier de ce stock en février 2005. Ce stock était prioritaire en raison du potentiel de réduction rapide des risques pour la communauté. Les écoles les plus proches ont été équipées de machines de surpression pour protéger les étudiants et les professeurs en cas d’explosion catastrophique et d’incendie sur le site. Ces projets, ainsi que la planification, l’équipement et l’aide à la formation, ont été fournis à la communauté environnante dans le cadre du Programme de préparation aux situations d’urgence pour les stocks de produits chimiques (CSEPP), un programme conjoint de l’Armée et de l’Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA). Des obus non explosés contenant de l’agent moutarde et d’autres agents chimiques sont encore présents dans plusieurs champs d’essai à proximité des écoles de la région d’Edgewood, mais les plus petites quantités de gaz toxique (de 1,8 à 6,4 kg (4 à 14 livres)) présentent des risques considérablement plus faibles. Ces restes sont détectés et excavés systématiquement pour être éliminés. L’Agence des matériaux chimiques de l’Armée américaine a supervisé l’élimination de plusieurs autres stocks d’armes chimiques situés aux États-Unis, conformément aux traités internationaux sur les armes chimiques. Il s’agit notamment de l’incinération complète des armes chimiques stockées en Alabama, en Arkansas, en Indiana et en Oregon. Auparavant, cette agence avait également achevé la destruction du stock d’armes chimiques situé sur l’atoll Johnston situé au sud d’Hawaï dans l’océan Pacifique. Le plus grand stock d’agents de moutarde, d’environ 6 196 tonnes, était stocké au dépôt chimique de Deseret dans le nord de l’Utah. L’incinération de ce stock a commencé en 2006. En mai 2011, le dernier réservoir d’une tonne d’agent moutarde a été incinéré au dépôt chimique de Deseret, et les derniers obus d’artillerie d’agent moutarde à Deseret ont été incinérés en janvier 2012.
En 2008, de nombreuses bombes aériennes d’agent moutarde vides ont été trouvées dans une excavation à la base militaire de Marrangaroo, juste à l’ouest de Sydney, en Australie. En 2009, une enquête minière près de Chinchilla, dans le Queensland, a mis au jour 144 obus d’obusier de 105 millimètres, certains contenant du « Moutarde H », qui avaient été enterrés par l’armée américaine pendant la Seconde Guerre mondiale.
En 2014, une collection de 200 bombes a été trouvée à la frontière entre les villages flamands de Passendale et de Moorslede. La majorité des bombes étaient remplies d’agent moutarde. Les bombes sont des restes de l’armée allemande et devaient être utilisées lors de la bataille de Passchendale pendant la Première Guerre mondiale. C’était la plus grande collection d’armes chimiques jamais trouvée en Belgique.
Exposition accidentellemodifier
En 2002, un archéologue du Presidio Trust archaeology lab de San Francisco a été exposé à de l’agent moutarde, qui avait été déterré au Presidio de San Francisco, une ancienne base militaire.
En 2010, un bateau à moteur a tiré de vieux obus d’artillerie de la Première Guerre mondiale de l’océan Atlantique au sud de Long Island, dans l’État de New York. Plusieurs pêcheurs souffraient de cloques cutanées et d’irritations respiratoires suffisamment graves pour nécessiter leur hospitalisation.
Essais de la Seconde Guerre mondiale sur menEdit
De 1943 à 1944, des expérimentateurs de l’armée britannique et des expérimentateurs américains ont effectué des expériences d’agent moutarde sur des volontaires du service australien dans le Queensland tropical, en Australie, ce qui a entraîné de graves blessures. Un site d’essai, le Parc national des îles Brook, a été choisi pour simuler les îles du Pacifique tenues par l’Armée impériale japonaise.
Les sujets d’essai de gaz moutarde entrent dans la chambre à gaz, Edgewood Arsenal, mars 1945Les États-Unis ont testé le gaz moutarde et d’autres agents chimiques, y compris la moutarde à l’azote et la lewisite, jusqu’à 60 000 militaires pendant et après la Seconde Guerre mondiale. Les expériences ont été classées secrètes et, comme pour l’Agent Orange, les demandes de soins médicaux et d’indemnisation ont été systématiquement refusées, même après la déclassification des tests de la Seconde Guerre mondiale en 1993. Le ministère des Anciens combattants a déclaré qu’il communiquerait avec 4 000 sujets de test survivants, mais n’a pas réussi à le faire, n’en contactant finalement que 600. Le cancer de la peau, l’eczéma sévère, la leucémie et les problèmes respiratoires chroniques ont affecté les sujets testés, dont certains étaient aussi jeunes que 19 au moment des tests, jusqu’à leur mort, mais même ceux qui avaient déjà déposé des réclamations auprès de la VA sont allés sans compensation.
Bras de quatre sujets testés après exposition à des agents de moutarde à l’azote et de lewisite.Des militaires afro-américains ont été testés aux côtés d’hommes blancs dans des essais distincts pour déterminer si leur couleur de peau leur conférerait une certaine immunité face aux agents, et les militaires Nisei, dont certains avaient rejoint après leur libération des camps d’internement américains d’origine japonaise, ont été testés pour déterminer la susceptibilité du personnel militaire japonais à ces agents. Ces tests comprenaient également des sujets portoricains.
Détection dans les fluides biologiquesdit
Les concentrations urinaires des produits d’hydrolyse du thiodiglycol du gaz moutarde ont été utilisées pour confirmer un diagnostic d’intoxication chimique chez les victimes hospitalisées. La présence dans l’urine du 1,1′-sulfonylbisméthylthioéthane (SBMTE), un produit de conjugaison avec le glutathion, est considérée comme un marqueur plus spécifique, car ce métabolite ne se trouve pas dans les échantillons de personnes non exposées. Du gaz moutarde intact a été détecté dans les liquides et les tissus post mortem d’un homme décédé une semaine après l’exposition.
