Gnou Commun / Bleu (gnu)

Le Gnou bleu appartient à la famille des Bovidés et plus important encore à la tribu des Alcelaphini. Les traits clés de cette tribu sont les antilopes de taille grande et moyenne, avec des quartiers antérieurs hauts et un dos incliné, les deux sexes ont des cornes, car ce sont des animaux des prairies et les femelles ont besoin de cornes pour dissuader les prédateurs et protéger leurs petits, car il n’y a souvent pas assez de couverture suffisante pour se cacher des prédateurs.

Trouvée uniquement en Afrique, cette tribu a atteint son apogée il y a environ 2 millions d’années lorsqu’il y avait plus de 8 genres avec au moins 15 espèces différentes qui ont maintenant été réduites à seulement 7 espèces et 3 genres, mais elle reste l’une des tribus de bovidés les plus nombreuses et les plus largement distribuées.

Les gnous ont un museau large avec une large rangée d’incisives et des lèvres lâches spécialement adaptées pour une alimentation en vrac rapide et rapprochée sur l’herbe courte. Ils favorisent les plaines herbeuses couvertes d’herbes coloniales qui se propagent au moyen de rhizomes qui tapissent le sol et répondent au pâturage et au piétinement par la repousse. Les gnous à forte densité peuvent en fait maintenir et même créer le type de pâturage qu’ils préfèrent.

Les gnous passent en moyenne 53% de leur temps au repos (32% couchés et 21% debout) cela inclut la rumination, 33% de leur temps est consacré au pâturage et 12% à la marche et seulement 1 – 1,5% de leur temps dans les interactions sociales.

Le Gnou bleu est aussi souvent appelé Gnu Brindled, c’est à cause de sa coloration. Il a des bandes sombres sur ses épaules et ses flancs qui lui donnent un aspect brindillé. Le terme Gnu fait référence à son appel, un son Gnuuu Gnuuu.

Les gnous mâles matures défendront et marqueront activement leur territoire au moyen de marques odorantes et d’intermédiaires. Ils ont des glandes spécialement modifiées situées sous l’œil appelées glandes pré-orbitales qu’ils vont frotter contre les arbres en laissant une odeur, marquant ainsi son territoire. Ils ont également des glandes pédalaires entre leurs orteils qui sont utilisées en ratissant le sol (formant parfois des plaques de sol nues) après quoi l’odeur est transférée au sol marquant ainsi son territoire.

Les taureaux territoriaux défendront alors leur territoire mais toléreront les mâles subordonnés à condition qu’ils montrent un comportement de soumission (tête basse). S’ils ne montrent pas de comportement de soumission, ils s’engageront alors dans ce que l’on appelle des combats de torsion, c’est un spectacle magnifique à voir car les deux mâles s’inclineront à genoux et se débattront avec leurs cornes en essayant de se déséquilibrer. Le mâle le plus faible partira une fois vaincu par le mâle le plus fort.

Les mâles territoriaux sont solitaires tout en défendant leur territoire et attendront que les femelles traversent leur territoire. En général, plus le taureau est fort, meilleur sera son territoire, cela est illustré par l’abondance de nourriture et d’eau. Les taureaux avec un trou d’eau et une bonne herbe de pâturage sont considérés comme plus forts car ils doivent se battre activement pour le terrain privilégié où les femelles sont obligées d’entrer. Une fois que les femelles entrent, le mâle dominant va activement regrouper les femelles et essayer de les garder sur son territoire jusqu’à ce qu’elles soient prêtes à s’accoupler.

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