Habitations des Amérindiens

Les Amérindiens vivaient dans de nombreux types de logements différents. Certaines tribus étaient nomades (elles se déplaçaient) tandis que d’autres s’installaient au même endroit. En outre, le logement pour un climat chaud serait très différent de celui pour des températures froides.

Tipis

La plupart des Indiens des Grandes Plaines étaient nomades, il était donc important qu’ils puissent transporter facilement leurs effets personnels. C’est pourquoi les tipis (également orthographiés tipis ou tipis) étaient si cruciaux pour leur mode de vie.

Pour construire un tipi, de nombreux poteaux en bois ont d’abord été entrecroisés dans les airs pour créer une structure en forme de cône. Une fois que les poteaux ont été soutenus en toute sécurité dans le sol, une toile tendue, généralement en peau de buffle, a été drapée et fixée autour des poteaux. Un trou a été laissé dans le haut pour qu’un feu puisse être construit à l’intérieur et que de la fumée puisse s’échapper dans l’air. Les tapis sur le sol à l’intérieur étaient souvent en peau de buffle, tout comme la toile de tipi elle-même.

La construction d’un tipi était un processus compliqué, mais entre des mains expertes, on pouvait le mettre en place ou le décomposer en moins d’une heure. Habituellement, les femmes le faisaient, car elles étaient en grande partie responsables des affaires domestiques. Les tipis permettaient de se déplacer facilement, car les ménages pouvaient être rapidement descendus pour être transportés puis réinstallés. Un tipi pourrait être petit et contenir seulement quelques personnes, ou pourrait être assez vaste pour une douzaine de personnes pour dormir!

Les maisons en herbe et les maisons en torchis

Les maisons en herbe et les maisons en torchis étaient assez similaires.

Les maisons en herbe ont été fabriquées par les Amérindiens dans la partie sud des Grandes Plaines. Il s’agissait de très hautes habitations en forme de cône faites d’herbe de prairie (tissée) recouverte d’un cadre de bâtons de bois.

Les maisons en torchis et torchis étaient faites de bâtons tissés, d’écorce, de vignes et d’autres matériaux végétaux (acacia) recouverts d’argile ou d’un autre enduit (torchis). Ce type de construction se trouve partout dans le monde, et il était fréquemment utilisé par les Amérindiens du sud-est.

L’herbe et les autres plantes peuvent être plus robustes qu’on ne le pense lorsqu’elles sont savamment tressées et reconstituées. Mais ils ne sont pas restés très chauds par temps froid. C’est pourquoi les habitations en herbe et en torchis se trouvent généralement dans les régions du sud, où les températures sont plus chaudes.

Les Igloos et les Pueblos

Les Igloos et les pueblos (ou maisons en pisé) étaient deux types d’établissements construits sous des climats extrêmement différents.

Les igloos (également appelés iglus) étaient des maisons faites de blocs de neige et de glace rembourrés — des matériaux facilement disponibles dans les régions froides du nord, comme l’Alaska, le nord du Canada et le Groenland. Les igloos étaient remarquablement bons pour garder la chaleur à l’intérieur, même lorsque la température à l’extérieur était bien en dessous du point de congélation! Construits par des Esquimaux (ou Inuits), ils étaient un moyen ingénieux de survivre à des conditions très froides et enneigées. Ils utilisèrent intelligemment la neige à leur avantage, l’emballant en blocs qui étaient de grands isolants contre le vent violent. Même la chaleur corporelle réchauffait la pièce, car la chaleur était piégée à l’intérieur!

Un tunnel menant à l’extérieur était enterré au moins partiellement dans le sol, permettant à plus de chaleur de rester dans la pièce (il n’y avait que de petits trous de ventilation et des fenêtres).

En général, les igloos plus petits étaient des logements plus temporaires, tandis que les plus grands pouvant accueillir plusieurs familles duraient beaucoup plus longtemps. Un petit détail intéressant est que l’igloo est en fait le terme des Esquimaux pour maison, il peut donc être utilisé pour plus qu’une simple habitation faite de neige. On ne sait pas quel âge a le mot, mais les igloos sont fabriqués depuis au moins les années 1500.

En revanche, les pueblos ont été construits dans le sud-ouest très chaud. Ils sont également connus sous le nom de maisons en adobe — l’adobe est un matériau fait de boue et d’herbes, adapté aux climats chauds et secs. Les tribus Pueblo et Hopi ont fait sécher de l’adobe (ou simplement de l’argile) en briques sous le soleil rigoureux pour créer ces hautes habitations rectangulaires. Une nouvelle couche d’argile a été appliquée chaque année pour maintenir la maison en bon état. Les Pueblos avaient généralement plusieurs étages – si hauts que des échelles pouvaient être nécessaires pour accéder aux pièces supérieures!

Un pueblo pouvait abriter de nombreuses familles, et la structure en brique et en pierre les aidait à durer de nombreuses années. Bien sûr, il était presque impossible pour ces tribus de migrer. En fait, les pueblos étaient souvent construits avec un mur étant le flanc d’une falaise.

Ce type de logement est incroyablement ancien. Les Amérindiens utilisent des falaises et des blocs d’argile pour créer des maisons depuis 1150!

Wigwams

Un autre type d’habitation était le wigwam, également connu sous le nom de pavillon en écorce de bouleau ou de wetu. Fabriqués dans des endroits avec de nombreux arbres, les wigwams étaient construits à partir de branches et de bois d’œuvre, avec des murs en écorce d’arbre étirée ou en bois. Les wigwams étaient des maisons d’une pièce qui, contrairement aux tipis portables, offraient plus de protection contre les éléments mais ne pouvaient pas être facilement déplacées. Ils étaient assez robustes pour durer jusqu’à un an. Certains wigwams avaient la forme de cônes, tandis que d’autres avaient des toits en dôme. Les tribus algonquiennes ont construit des villages entiers de wigwams, car ils cultivaient et devaient rester au même endroit.

Maisons longues

Les maisons longues étaient utilisées par les tribus iroquoises et d’autres dans le nord-est. Ils étaient gros, assez permanents, et gardaient une grande partie de la pluie et du vent. Alors que les tipis pouvaient accueillir une petite famille et les wigwams une plus grande, les maisons longues pouvaient abriter des dizaines de personnes. En fait, une maison longue pouvait mesurer des centaines de pieds de long (même si elles n’avaient qu’environ 20 pieds de large)! Ils ressemblaient un peu aux cabanes en rondins, du moins dans leur permanence en bois.

Les maisons longues ont été construites avec de vastes planches de bois reliées par des poteaux en bois incurvés encadrant. La partie principale de la maison était un grand rectangle, avec un toit incurvé au-dessus du deuxième étage. Tout cela ensemble a permis aux maisons longues de durer des années. Cela a contribué à un village sain, mais signifiait que la tribu était incapable de se déplacer et de se déplacer.

Maisons de planches

Les maisons en planches étaient des structures en bois très permanentes. Construites par les Amérindiens le long de la côte ouest (en particulier dans le nord-ouest du Pacifique), des planches ont été fabriquées ensemble pour faire de ces maisons capables de résister à la pluie et à des températures plus fraîches. En raison de leur difficulté à construire, les seules tribus qui l’ont fait étaient celles qui voulaient s’installer dans un endroit particulier.