Herpès génital

Symptômes de l’herpès génital

La première fois que vous êtes infecté par l’herpès génital simplex, c’est ce qu’on appelle l’infection primaire. Cela peut, ou non, provoquer des symptômes (décrits ci-dessous). À la suite d’une infection primaire, le virus n’est pas éliminé du corps mais reste inactif (dormant) dans un nerf voisin. Chez certaines personnes, le virus « s’active » de temps en temps et descend le nerf jusqu’à la peau voisine. Cela provoque des symptômes récurrents d’herpès génital si l’infection primaire était dans les organes génitaux, ou des boutons de fièvre récurrents si l’infection primaire était autour de la bouche.

Il est courant de ne développer aucun symptôme

La plupart des gens ne développent aucun symptôme lorsqu’ils sont infectés par le virus. Au moins 8 personnes sur 10 atteintes du virus de l’herpès génital simplex ne savent pas qu’elles sont infectées. (Ou, ils n’ont qu’un court épisode de symptômes très légers qui n’est pas reconnu comme un herpès génital. Par exemple, juste une légère zone de démangeaison ou une petite zone rouge qui va bientôt disparaître.) Chez ces personnes, le virus reste inactif dans la racine d’un nerf qui alimente les organes génitaux, mais ne provoque jamais d’épisodes récurrents de symptômes. Cependant, même les personnes qui ne développent pas de symptômes peuvent, à l’occasion, avoir un virus dans leur région génitale et donc être infectieuses pour les partenaires sexuels. En fait, c’est le nombre d’infections de l’herpès génital simplex qui sont transmises.

Un premier épisode de symptômes

Au début, vous pouvez vous sentir généralement mal avec une légère fièvre et des douleurs. Des groupes de petites cloques douloureuses apparaissent alors autour de vos organes génitaux et / ou du passage arrière (anus). Ils ont tendance à éclater dans les cultures sur 1-2 semaines. Les cloques éclatent rapidement et se transforment en ulcères peu profonds et douloureux.

Images ci-dessus via Wikimedia Commons

Les glandes de votre aine peuvent gonfler et ressembler à des bosses au sommet de vos jambes. Il est fréquent d’avoir des douleurs lorsque vous urinez, en particulier chez les femmes.

Chez la femme, des pertes vaginales peuvent survenir. Les femmes peuvent également avoir des cloques et des ulcères sur le col de l’utérus (col de l’utérus) au sommet du vagin. L’intérieur du passage arrière peut également être affecté. Les ulcères et les cloques peuvent durer jusqu’à 10-28 jours, puis guérir progressivement et disparaître sans cicatrices.

Des symptômes moins typiques apparaissent parfois. Par exemple, vous pouvez simplement avoir une petite zone crue, un ou deux petits ulcères ou simplement une zone d’irritation sans rien voir. Parfois, les symptômes ne durent que quelques jours.

On ne sait pas pourquoi certaines personnes infectées développent des symptômes, d’autres non et certaines ont un premier épisode de symptômes des mois ou des années après avoir été infectées. Cela peut être lié à la façon dont le système immunitaire réagit au virus chez différentes personnes.

Épisodes récurrents de symptômes

Après le premier épisode, d’autres épisodes de symptômes surviennent de temps en temps chez certaines personnes. C’est ce qu’on appelle une infection récurrente. On ne sait pas pourquoi le virus dormant éclate de temps en temps. Les récidives ont tendance à être moins graves et plus courtes que le premier épisode. Il est plus habituel d’avoir 7 à 10 jours de symptômes avec une récurrence, contrairement à la phase plus longue des symptômes qui peuvent survenir lors du premier épisode. La plupart des gens ne développent pas de fièvre et ne se sentent pas particulièrement mal lors d’une récidive. Un picotement ou une démangeaison dans la région génitale pendant 12 à 24 heures peut indiquer qu’une récidive commence. La période entre les récidives est variable.

Les récidives ont tendance à devenir moins fréquentes avec le temps. Chez les personnes qui ont des récidives, leur fréquence peut varier considérablement. Certaines personnes en ont six ou plus par an. Pour d’autres, c’est moins fréquent que cela. En moyenne, les gens ont tendance à avoir 1 à 4 récidives par an au cours des deux premières années suivant le premier épisode. Certaines personnes n’ont aucune récidive après un premier épisode de symptômes. Certaines personnes peuvent identifier certaines choses qui peuvent déclencher une récurrence. Ces déclencheurs incluent la lumière du soleil, la maladie physique, l’excès d’alcool ou le stress. Si vous pouvez identifier un déclencheur, il peut être utile d’essayer d’éviter cela à l’avenir, si possible.

Comment attrapez-vous l’herpès génital?

L’herpès génital est une infection des organes génitaux (pénis chez les hommes, vulve et vagin chez les femmes) et de la peau environnante. Elle est causée par le virus de l’herpès simplex. Les fesses et l’anus peuvent également être affectés. Il existe deux types de virus de l’herpès simplex:

• Le virus de l’herpès simplex de type 1 est la cause habituelle des boutons de fièvre autour de la bouche. Il provoque également environ la moitié des cas d’herpès génital.
• Le virus de l’herpès simplex de type 2 ne provoque généralement que l’herpès génital. Il peut parfois causer des boutons de fièvre.

L’herpès génital est généralement transmis par contact peau à peau avec la zone touchée d’une personne déjà infectée par le virus. La peau humide qui tapisse la bouche, les organes génitaux et le passage arrière (anus) est la plus sensible à l’infection. Cela signifie que le virus est le plus souvent transmis par des relations sexuelles vaginales, anales ou orales, ou simplement par un contact génital étroit avec une personne infectée. Par exemple, si vous avez un bouton de fièvre autour de la bouche, en ayant des relations sexuelles orales, vous pouvez transmettre le virus qui cause l’herpès génital.

Le virus de l’herpès simplex peut également pénétrer par une coupure ou une rupture de la peau ordinaire sur d’autres parties du corps. De cette façon, le virus peut parfois affecter les doigts, les mains, les genoux, etc., s’ils sont en contact avec la zone infectée d’une autre personne. C’est ce qu’on appelle un whitlow quand il est sur les doigts.

Vous n’êtes pas susceptible de vous réinfecter avec votre propre virus par contact accidentel, ou de récupérer votre propre virus d’un partenaire infecté, sur une partie différente de votre propre corps.

Qui dois-je voir si je pense que j’ai l’herpès génital?

Si vous pensez souffrir d’herpès génital ou de toute autre IST, consultez votre médecin généraliste ou contactez votre clinique de médecine génito-urinaire (GUM) locale. Vous pouvez vous rendre à la clinique de gomme locale sans référence de votre médecin généraliste. Vous pouvez rechercher une clinique de gomme près de chez vous au Royaume-Uni en recherchant le service « Trouver une clinique » de l’Association de planification familiale. Votre médecin généraliste serait également en mesure de vous indiquer où se trouve votre clinique la plus proche.

Ai-je besoin de tests?

Oui. Un blister peut être écouvillonné par un médecin ou une infirmière pour obtenir un petit échantillon à envoyer au laboratoire. Cela peut confirmer que l’infection est due au virus de l’herpès simplex. Il peut également savoir quel type de virus de l’herpès a causé l’infection. Des tests pour rechercher d’autres ITS peuvent également être effectués en même temps. Ces tests d’écouvillon sont mieux effectués dans une clinique de GOMME. Votre médecin peut parfois faire les tests, mais vous conseillera normalement de vous rendre dans une clinique de GOMME dès que possible. Vous pouvez prendre rendez-vous vous-même dans la plupart des cliniques de gomme sans avoir besoin d’une référence de votre médecin généraliste. Parfois, un test sanguin est également effectué. Cela détermine si vous avez déjà eu une infection herpétique dans le passé ou si c’est la première fois. Il peut également dire de quel type de virus de l’herpès simplex il s’agit.

Traitement de l’herpès génital

Mesures générales qui peuvent aider à soulager les symptômes lorsqu’ils surviennent

• Les analgésiques tels que le paracétamol peuvent aider à soulager la douleur.
• Si c’est douloureux lorsque vous urinez, c’est souvent moins douloureux si vous urinez assis dans un bain chaud ou avec de l’eau qui coule sur la zone.
• Un onguent anesthésiant (anesthésiant) que vous pouvez acheter en pharmacie, appelé gel à 5% de lidocaïne, peut soulager les démangeaisons ou la douleur. Certaines personnes appliquent également une pommade environ cinq minutes avant de uriner si cela est douloureux. Remarque: certaines personnes sont sensibles (allergiques) aux onguents anesthésiques, et la pommade aggrave alors les symptômes cutanés. L’application de Vaseline® avant de passer l’urine peut être une alternative utile à la pommade anesthésique.
• La glace enveloppée dans un torchon (un sac de glace) placé sur les plaies pendant 5 à 10 minutes peut être apaisante. Ne mettez pas de glace directement sur la peau, car cela pourrait provoquer une « brûlure de glace ».
• Buvez beaucoup. Cela peut aider à rendre votre urine moins forte et moins concentrée. Cela peut rendre le passage de l’urine moins douloureux.
• N’utilisez pas de savons parfumés, de bain moussant, etc., car ceux-ci pourraient irriter. Il est préférable de nettoyer en douceur les plaies avec du coton et de l’eau pure ou salée. Un séchage doux avec un sèche-cheveux sur son réglage le plus bas peut être plus confortable qu’avec une serviette.
• Lorsque vous reprenez une activité sexuelle après la fin d’un épisode, un lubrifiant peut vous aider, car certaines personnes trouvent que la friction liée aux rapports sexuels peut déclencher une récidive.

Autres points:

• Vous devez éviter d’avoir des relations sexuelles jusqu’à ce que les plaies et les ampoules se soient effacées et / ou que vous ayez consulté un médecin pour un suivi.
• Il est préférable d’être honnête et de dire à votre partenaire sexuel si vous avez reçu un diagnostic d’herpès génital. S’ils n’ont pas contracté l’infection, le médecin ou l’infirmière de la clinique des gencives leur expliquera les moyens de réduire les chances de la leur transmettre. Le médecin ou l’infirmière vous aidera également à expliquer qu’en raison du fonctionnement du virus, il n’est pas possible de dire depuis combien de temps vous avez contracté l’infection. Parfois, les gens ont peur de le dire à leurs partenaires au cas où leur partenaire pense qu’ils ont été infidèles. Ou il se peut qu’ils craignent que leur partenaire ait été infidèle et leur ait donné l’infection. Mais comme il y a souvent un long décalage, ce n’est souvent pas le cas. Votre médecin ou votre infirmière de la clinique de gomme vous aidera avec ces soucis.
• L’herpès génital ne peut pas être guéri. Les symptômes sont améliorés en prenant les médicaments antiviraux, mais les médicaments ne peuvent pas éliminer le virus de votre corps pour toujours.

Médicaments antiviraux

Il existe actuellement trois médicaments antiviraux habituellement utilisés pour traiter l’herpès génital:

• Aciclovir
• Famciclovir
• Valaciclovir

Ils sont tous de marques différentes. Ils agissent en empêchant le virus de l’herpès de se multiplier. Si un médicament antiviral est commencé tôt dans un épisode de symptômes, il a tendance à réduire la gravité et la durée des symptômes lors d’un épisode d’herpès génital.

On pense que ces médicaments fonctionnent tous aussi bien les uns que les autres lorsqu’ils sont utilisés pour traiter l’herpès génital.

Médicament antiviral pour un premier épisode d’herpès génital

Un médicament antiviral est couramment prescrit pour un premier épisode d’herpès génital. (Un premier épisode d’herpès génital est également appelé épisode primaire.) Un traitement de cinq jours est habituel, mais il peut être prolongé de quelques jours si des cloques se forment encore. Avec un premier épisode d’herpès génital, les plaies et les cloques peuvent durer d’environ 10 jours à 28 jours. Ceci est généralement très réduit si vous commencez un médicament antiviral dans les cinq jours suivant l’apparition des symptômes. Plus le médicament est commencé tôt, meilleures sont les chances d’atténuer les symptômes.

Médicaments antiviraux pour les épisodes récurrents d’herpès génital

D’autres épisodes de symptômes (récidives) ont tendance à être plus légers et ne durent généralement que quelques jours. Vous avez généralement 7 à 10 jours de symptômes plutôt que 10 à 28 jours qui peuvent survenir avec un premier épisode. Les médicaments antiviraux ne sont souvent pas nécessaires pour les récidives. Des analgésiques, des bains de sel et une pommade anesthésique locale (telle que la lidocaïne) pendant quelques jours peuvent suffire à soulager les symptômes. Cependant, un médicament antiviral peut être conseillé pour les épisodes récurrents d’herpès génital dans les situations suivantes:

• Si vous avez des récidives sévères. Si vous prenez un traitement antiviral dès le début des symptômes, cela peut réduire la durée et la gravité des symptômes. On peut vous prescrire un approvisionnement en médicaments à préparer à la maison pour commencer dès que les symptômes commencent. Ce type de traitement « au besoin » a tendance à être prescrit si vous avez de graves crises d’herpès génital moins de six fois par an. Il existe un certain nombre d’options de traitement différentes, allant d’un à six jours, et avec différents régimes quotidiens.
• Si vous avez des récidives fréquentes. Il peut vous être conseillé de prendre un médicament antiviral tous les jours. Chez la plupart des personnes qui prennent des médicaments tous les jours, les récidives sont soit complètement arrêtées, soit leur fréquence et leur gravité sont considérablement réduites. Une dose d’entretien plus faible que la dose de traitement complète est généralement prescrite. Un plan typique consiste à suivre un traitement de 6 à 12 mois. Vous pouvez ensuite arrêter le médicament pour voir si les récidives sont devenues moins fréquentes. Ce type de traitement continu peut être répété si nécessaire. Ce type de traitement quotidien a tendance à être prescrit si vous avez de graves crises d’herpès génital plus de six fois par an.
• Pour les événements spéciaux. Un traitement médicamenteux peut aider à prévenir une récidive pendant des périodes spéciales. Cela peut être une option même si vous n’avez pas de récurrences fréquentes mais que vous souhaitez avoir le moins de risque de récidive – par exemple, pendant les vacances ou pendant les examens.

Y a-t-il des effets secondaires des médicaments antiviraux?

La plupart des personnes qui prennent des médicaments antiviraux n’ont aucun effet secondaire, ou seulement des effets mineurs. Les effets secondaires les plus fréquents sont les nausées, les vomissements, la diarrhée et les douleurs abdominales, ainsi que les éruptions cutanées (y compris la photosensibilité et les démangeaisons).

Lisez la notice à l’intérieur de l’emballage du médicament pour une liste complète des effets secondaires possibles.

Herpès génital pendant la grossesse

Un spécialiste vous conseillera normalement sur ce qu’il faut faire si vous développez un herpès génital pendant votre grossesse, ou si vous avez un herpès génital récurrent et tombez enceinte. En effet, il peut y avoir une chance de transmettre l’infection à votre bébé.

Un premier épisode d’herpès génital pendant la grossesse

Si vous développez un premier épisode d’herpès génital au cours des six dernières semaines de votre grossesse ou au moment de la naissance, le risque de transmettre le virus à votre bébé est le plus élevé. Dans cette situation, il y a environ 4 chances sur 10 que le bébé développe une infection herpétique. Le bébé peut développer une infection herpétique très grave s’il naît par accouchement vaginal.

Par conséquent, dans cette situation, votre spécialiste est susceptible de vous recommander un accouchement par césarienne. Cela réduira considérablement le risque que le bébé entre en contact avec le virus (principalement dans les cloques et les plaies autour de vos organes génitaux). L’infection du bébé est alors généralement (mais pas toujours) prévenue.

Cependant, si vous décidez de ne pas pratiquer une césarienne et choisissez d’opter pour un accouchement par voie vaginale, le spécialiste vous recommandera probablement de recevoir un médicament antiviral (généralement de l’aciclovir). Ceci est administré dans vos veines (par voie intraveineuse) pendant votre travail et votre naissance. Ils peuvent également suggérer que des médicaments antiviraux soient administrés à votre bébé après sa naissance.

Tant qu’il y a deux mois entre la capture du virus et la naissance de votre bébé, un accouchement vaginal normal est susceptible d’être sans danger pour le bébé. En effet, votre corps aura le temps de produire des protéines protectrices appelées anticorps. Ceux-ci seront transmis au bébé par votre circulation sanguine pour le protéger lors de sa naissance. Le spécialiste peut vous conseiller de recevoir un traitement antiviral au moment de l’infection. Cela aide les plaies à se nettoyer rapidement. En outre, votre médecin peut vous conseiller de prendre des médicaments antiviraux au cours des quatre dernières semaines de grossesse pour aider à prévenir la récurrence de l’herpès au moment de l’accouchement. Les médicaments antiviraux tels que l’aciclovir ne se sont pas avérés nocifs pour le bébé lorsqu’ils sont pris pendant la grossesse.

Si vous avez un herpès génital récurrent et tombez enceinte

Si vous avez des épisodes récurrents d’herpès génital, le risque pour votre bébé est faible. Même si vous avez un épisode de cloques ou de plaies pendant l’accouchement, le risque que votre bébé développe une infection herpétique grave est faible. En effet, vous transmettez des anticorps et une immunité au bébé pendant les deux derniers mois de la grossesse.

Pour la plupart des femmes atteintes d’herpès génital récurrent, il est jugé sûr d’avoir un accouchement vaginal normal. C’est même le cas si vous avez une récidive lors de l’accouchement. Cependant, vous et votre spécialiste évaluerez les avantages et les inconvénients de l’accouchement par voie vaginale par rapport à la césarienne. Si vous avez un épisode récurrent lors de votre accouchement, vous devriez discuter de vos options avec votre spécialiste et décider ensemble de la meilleure façon d’accoucher de votre bébé.

Des médicaments antiviraux seront souvent conseillés au cours des quatre dernières semaines précédant l’accouchement. Cela peut aider à prévenir la récurrence des cloques pendant l’accouchement. Encore une fois, votre spécialiste pourra vous conseiller sur les avantages et les inconvénients.

En résumé

Un premier épisode d’herpès au moment de la naissance peut être grave pour le bébé et une césarienne est généralement conseillée. Dans toute autre situation – une infection primaire antérieure ou des antécédents d’épisodes récurrents – le risque pour le bébé est faible et votre spécialiste vous conseillera sur les options possibles. Cela peut inclure la prise de médicaments antiviraux, ainsi que le type de méthode d’administration.

Comment prévenir l’herpès génital ?

Il n’existe pas encore de vaccin pour protéger contre le virus de l’herpès. Il y a un certain nombre de choses à considérer qui peuvent réduire vos risques de contracter l’herpès génital ou de le transmettre à d’autres. Ceux-ci incluent:

• Considérez toujours l’utilisation de préservatifs, même dans les relations établies. En effet, une personne peut être porteuse du virus de l’herpès pendant très longtemps et le transmettre sans jamais en être consciente. Les préservatifs ne protègent pas complètement contre l’herpès mais ils réduisent le risque.
• Plus vous avez de partenaires sexuels, plus le risque de contracter une IST, y compris l’herpès, augmente. Ainsi, éviter d’avoir trop de partenaires réduira vos risques.
• Évitez d’avoir des relations sexuelles avec une personne atteinte d’une infection à herpès génital active (c’est-à-dire une personne présentant des plaies génitales ou des cloques visibles).
• Évitez également tout contact intime avec une personne qui a un bouton de fièvre.
• Si vous avez vous-même une infection herpétique active, évitez d’avoir des relations sexuelles avec quelqu’un d’autre afin d’éviter de la transmettre.
• Si un partenaire découvre qu’il a l’herpès, il est sage de le dire à l’autre. Cela peut réduire les taux de transmission.
• Si une personne sait qu’elle a un herpès récurrent, la prise d’un médicament antiviral régulier peut réduire le risque de transmission du virus.
• En particulier, une femme enceinte devrait éviter d’avoir des relations sexuelles avec une personne atteinte d’herpès actif, en raison du risque supplémentaire pour le bébé pendant l’accouchement.

Devrais-je avoir des relations sexuelles si j’ai l’herpès génital?

Lorsque vous présentez des symptômes (lors d’un épisode primaire ou d’une récidive)

Le virus de l’herpès simplex est très contagieux en présence de cloques. Il y a de fortes chances de transmettre le virus si vous avez des relations sexuelles. Vous ne devriez pas avoir de relations sexuelles à partir du début des symptômes jusqu’à ce qu’ils soient complètement terminés. Si vous avez des relations sexuelles, l’utilisation d’un préservatif peut ne pas protéger complètement contre la transmission du virus, car le préservatif ne protège que la zone couverte.

Lorsque vous n’avez pas de symptômes (ce qui est la plupart du temps)

Il est moins probable que vous transmettiez le virus lorsque vous avez des relations sexuelles. Cependant, certains virus seront présents de temps en temps à la surface de la peau génitale, bien que rarement. Il y a donc encore une petite chance que vous transmettiez le virus lorsque vous avez des relations sexuelles alors que vous n’avez pas de symptômes. Il est préférable de discuter des choses avec votre partenaire sexuel. L’utilisation d’un préservatif chaque fois que vous avez des relations sexuelles est censée réduire davantage les chances. Cependant, l’utilisation d’un préservatif ne peut pas complètement arrêter le risque de transmission du virus.

La prise de médicaments antiviraux à long terme pour prévenir les récidives (traitement suppressif) réduit également le risque de transmission du virus. Cependant, très peu de gens ont besoin de prendre ce traitement tout le temps.