Histoire de la Danse africaine

Qu’ont en commun Alvin Ailey, les guerriers Ashanti, Al Jolson et Alexander Hamilton ? Danse africaine. Les mouvements, les rythmes et les rituels si centraux dans la vie tribale ont survécu à l’esclavage et à l’appropriation culturelle pour influencer la société occidentale et la chorégraphie tout en restant une composante vibrante de la tradition africaine d’aujourd’hui.

Mouvements autochtones

Les nombreuses tribus africaines ont chacune développé leurs propres danses uniques, généralement accompagnées de musiques vocales et percussives qui variaient d’une tribu à l’autre. Les danses se divisaient en trois catégories principales: Rituelles (religieuses), cérémonielles et Griotiques (contes).

Danse rituelle

Le spirituel imprègne tous les aspects de la vie traditionnelle africaine. Au Zimbabwe, le Mbira était une performance polyvalente, dansée par le peuple Shona pour invoquer les ancêtres, implorer les gardiens tribaux, tempérer les sécheresses et les inondations, honorer les anniversaires de mort, demander des conseils dans les conflits tribaux et familiaux, et même installer un nouveau chef. La danse rituelle est un unificateur qui améliore la paix, la santé et la prospérité.

Danse cérémonielle

La danse cérémonielle est exécutée lors d’événements tels que les mariages, les anniversaires, les cérémonies de passage et de passage à l’âge adulte, l’accueil des visiteurs, le point culminant d’une chasse réussie et d’autres événements partagés par toute la tribu. La danse sautante masaï est exécutée par les jeunes hommes de la tribu, qui sautent à tour de rôle aussi haut que possible sur la musique, afin de mettre en valeur leur endurance et leur force.

Danse griotique

Un griot est un barde africain, un historien tribal et un conteur. Les danses griotiques sont des danses-histoires, l’histoire orale d’un peuple mis au mouvement et à la musique. Le Lamba ou Lamban n’était dansé que par le djeli ou le griot de la tribu. Aujourd’hui, les troupes de danse africaines exécutent les mouvements exubérants, autrefois exclusifs.

Caractéristiques durables

Les danses sont syncopées, sophistiquées et sensuelles. Ils utilisent l’ensemble du corps, avec un accent particulier sur les isolations élaborées, et les mouvements angulaires et asymétriques. Brassage, éraflure, estampage et saut incarnent les rythmes quotidiens des champs et des animaux, élevant les activités banales à une chorégraphie sublime. Les danses africaines sont particulièrement douées pour utiliser la polyrythmie – deux rythmes simultanés ou plus avec des articulations de torse, de bras, de jambe et de tête assorties. Des éléments de pantomime simulent la nature, comme le vol fluide d’une aigrette ou le piétinement délibéré d’un éléphant. Ces gestes capturent l’esprit de la force vitale représentée; ils sont une expression spirituelle, pas une expression littérale. C’est aussi une forme d’art qui perdure dans toute la danse issue des premières racines africaines, formes de danse qui évoluent encore aujourd’hui.

Esclavage et adaptation

La traite négrière a importé des cultures entières dans les îles des Caraïbes et dans les régions de plantation du continent. Les Caraïbes, en particulier, étaient un pot-pourri d’ethnies et de cultures qui ont influencé les danses d’Afrique. Au cours du 18ème siècle, ces influences auraient été coloniales françaises, néerlandaises, britanniques ou espagnoles.

Les danses tribales sont restées une pierre de touche importante pour les esclaves, et des danses hybrides, telles que le Calenda, ont émergé. Le Calendrier comportait deux lignes parallèles – une de femmes et une d’hommes – avec un motif d’approche et d’éloignement qui commençait sans toucher, puis s’accélérait en ajoutant des gifles aux cuisses, des baisers et d’autres contacts. Les propriétaires de plantations ont trouvé la frénésie de la danse alarmante et, à certains endroits, l’ont entièrement interdite, craignant que les émotions exacerbées ne conduisent à un soulèvement. Mais le Calendrier a ensuite inspiré le Cakewalk (à l’origine une moquerie des propriétaires de plantations) et le Charleston au 20ème siècle. Une autre réaction aux propriétaires d’esclaves nerveux, qui craignaient l’énergie des danses traditionnelles, était un passage par précaution du pas au brassage.

Culture populaire

La haute énergie et l’attrait rythmique des danses africaines et les versions hybrides qui en ont émergé ont inévitablement transformé la danse populaire américaine – Vaudeville, Broadway et récréative. Des spectacles de ménestrels dans les années 1800 qui présentaient du blackface et des caricatures livrées par des favoris de la foule tels qu’Al Jolson, au Charleston, au Lindy Hop, au Jitterbug et au Twist, s’étendant à travers le 20e siècle, la danse africaine a changé les mouvements en Amérique et s’est développée en sa propre forme d’art.

• années 1800 – Spectacles de ménestrels
• 1891 – Le Spectacle créole (Broadway, Cakewalk)
• années 1920-1930 – Spectacles de Broadway entièrement noirs (danses mixtes africaines fusionnées avec des danses de sabot anglaises et des gigues irlandaises)
• années 1930-1940 – Tap incorporait des danses mixtes, et la danse africaine a commencé à influencer le moderne et le ballet
• 6 Août 1960 – Chubby Checkers a fait ses débuts dans le Dick Clark Show et la frénésie tournoyante est née

Moderne du milieu du siècle

Le XXe siècle a été une période de talent sauvage et d’innovation dans le monde de la danse, et l’influence de La danse africaine était primordiale. Katherine Dunham, dont la carrière s’est étendue au 20e siècle, a fait des recherches sur l’anthropologie des danses caribéennes et de leurs racines africaines. Elle a développé des systèmes et des mouvements sous l’égide de la danse moderne qui continuent d’être utilisés par les danseurs pour s’entraîner. Alvin Ailey, né en 1931, était une force de la nature, incorporant la danse traditionnelle africaine, le ballet, le jazz, la musique moderne, spirituelle et gospel dans une chorégraphie évocatrice et palpitante. Ailey a capturé l’histoire de la diaspora dans des performances singulières telles que ses révélations emblématiques. Sa compagnie, désormais sous la direction du chorégraphe Robert Battle, s’appuie toujours sur une puissante influence africaine pour ses performances les plus mémorables.

L’emmener dans la rue

La danse de rue, le breaking, le hip-hop et ses nombreuses itérations (tutting, locking, popping, krumping…) est plus proche de ses racines africaines que beaucoup de danses d’inspiration africaine directement issues de l’expérience de l’esclave. Le hip-hop est une réponse au rap, qui imite la narration rythmée des griots. Le mouvement percussif présente des isolations exagérées et une réponse de tout le corps au rythme. Et le hip-hop fait le pont entre la rue et la scène, car il est de plus en plus un incontournable des performances musicales de Beyonce à Broadway. Lin-Manuel Miranda interprète Alexander Hamilton dans la comédie musicale éponyme, une fusion du jazz de Broadway et de la chorégraphie hip-hop qui raconte une histoire tout comme ces drames dansés l’ont fait, et le font encore, dans les danses tribales en Afrique et partout dans le monde. les gens se déplacent vers la musique.