Introduction à la Psychologie

Figure 2. Théorie de l’inconscient de Freud. Freud croyait que nous ne sommes conscients que d’une petite partie de l’activité de notre esprit, et que la majeure partie de celle-ci nous reste cachée dans notre inconscient. L’information dans notre inconscient affecte notre comportement, bien que nous ne l’ayons pas conscience.

Id, Ego et Surmoi

Le modèle structurel de la personnalité de Freud divise la personnalité en trois parties — l’id, l’ego et le surmoi. L’id est la partie inconsciente qui est le chaudron des pulsions brutes, comme pour le sexe ou l’agression. L’ego, qui a des éléments conscients et inconscients, est la partie rationnelle et raisonnable de la personnalité. Son rôle est de maintenir le contact avec le monde extérieur pour maintenir l’individu en contact avec la société, et pour ce faire, il sert de médiateur entre les tendances contradictoires de l’id et du surmoi. Le surmoi est la conscience d’une personne, qui se développe tôt dans la vie et est apprise par les parents, les enseignants et les autres. Comme l’ego, le surmoi a des éléments conscients et inconscients. Lorsque les trois parties de la personnalité sont en équilibre dynamique, on pense que l’individu est en bonne santé mentale. Cependant, si l’ego est incapable de faire la médiation entre l’id et le surmoi, on pense qu’un déséquilibre se produit sous la forme d’une détresse psychologique.

Théorie psychosexuelle du développement

Les théories de Freud mettaient également beaucoup l’accent sur le développement sexuel. Freud croyait que chacun de nous devait passer par une série d’étapes pendant l’enfance, et que si nous manquions de soins appropriés pendant une étape particulière, nous pourrions rester coincés ou obsédés dans cette étape. Le modèle de développement psychosexuel de Freud comprend cinq étapes: oral, anal, phallique, latence et génital. Selon Freud, les pulsions de recherche de plaisir des enfants se concentrent sur une zone différente du corps, appelée zone érogène, à chacune de ces cinq étapes. Les psychologues contestent aujourd’hui que les étapes psychosexuelles de Freud fournissent une explication légitime de la façon dont la personnalité se développe, mais ce que nous pouvons retirer de la théorie de Freud, c’est que la personnalité est façonnée, en partie, par les expériences que nous avons dans l’enfance.

Les idées de Freud ont été influentes, et vous en apprendrez plus sur elles lorsque vous étudierez le développement de la durée de vie, la personnalité et la thérapie. Par exemple, de nombreux thérapeutes croient fermement en l’inconscient et à l’impact des expériences de la petite enfance sur le reste de la vie d’une personne. La méthode de la psychanalyse, qui implique que le patient parle de ses expériences et de lui-même, bien qu’elle ne soit pas inventée par Freud, a certainement été popularisée par lui et est toujours utilisée aujourd’hui. Beaucoup d’autres idées de Freud, cependant, sont controversées.

Psychologie de Wertheimer, Koffka, Köhler et Gestalt

Figure 3. Lorsque vous regardez cette image, vous pouvez voir un canard ou un lapin. Les informations sensorielles restent les mêmes, mais votre perception peut varier considérablement.

Max Wertheimer (1880-1943), Kurt Koffka (1886-1941) et Wolfgang Köhler (1887-1967) étaient trois psychologues allemands qui ont immigré aux États-Unis au début du XXe siècle pour échapper à l’Allemagne nazie. Ces hommes sont crédités d’avoir initié les psychologues aux États-Unis à divers principes de Gestalt. Le mot Gestalt se traduit à peu près par « entier;”un accent majeur de la psychologie Gestalt porte sur le fait que, bien qu’une expérience sensorielle puisse être décomposée en parties individuelles, la façon dont ces parties se rapportent les unes aux autres dans leur ensemble est souvent ce à quoi l’individu répond dans la perception. Par exemple, une chanson peut être composée de notes individuelles jouées par différents instruments, mais la nature réelle de la chanson est perçue dans les combinaisons de ces notes car elles forment la mélodie, le rythme et l’harmonie. À bien des égards, cette perspective particulière aurait directement contredit les idées de structuralisme de Wundt (Thorne&Henley, 2005).

Figure 4. Le triangle « invisible » que vous voyez ici est un exemple de perception de la gestalt.

Malheureusement, en s’installant aux États-Unis, ces hommes ont été contraints d’abandonner une grande partie de leur travail et n’ont pas pu continuer à mener des recherches à grande échelle. Ces facteurs ainsi que la montée du behaviorisme (décrit ci-après) aux États-Unis ont empêché les principes de la psychologie Gestalt d’être aussi influents aux États-Unis qu’ils l’avaient été dans leur Allemagne natale (Thorne& Henley, 2005). Malgré ces problèmes, plusieurs principes de Gestalt sont encore très influents aujourd’hui. Considérer l’individu humain dans son ensemble plutôt que comme une somme de parties mesurées individuellement est devenu un fondement important de la théorie humaniste à la fin du siècle. Les idées de la Gestalt ont continué d’influencer la recherche sur la sensation et la perception.

Le structuralisme, Freud et les psychologues Gestalt étaient tous concernés d’une manière ou d’une autre par la description et la compréhension de l’expérience intérieure. Mais d’autres chercheurs craignaient que l’expérience intérieure puisse être un sujet légitime d’enquête scientifique et ont plutôt choisi d’étudier exclusivement le comportement, le résultat objectivement observable des processus mentaux.