Introduction à l’essai

Introduction

Les étudiants pensent souvent qu’une introduction à un essai est un peu comme un panneau d’affichage, clignotant « Lisez-moi! Lis-moi ! »Comme la publicité mensongère, de telles introductions commencent par les affirmations les plus grandioses, promettant quelque chose d’intéressant pour tout le monde.

La bonne nouvelle est que l’introduction n’a pas à tout faire: il n’est pas nécessaire d’inclure le « crochet” le plus original ou le lead up le plus créatif. L’essentiel est d’introduire l’argument de votre essai, et si vous êtes passionné par le point que vous faites, votre lecteur le sera aussi.

Ce qu’il faut éviter

Passons d’abord en revue ce qu’il ne faut pas faire dans votre introduction!

Un crochet collant

De nombreux enseignants suggèrent qu’une introduction commence par un crochet créatif. Cependant, les résultats sont souvent ringards et mélodramatiques. Voici quelques exemples des crochets les plus stéréotypés:

• Une définition du dictionnaire (en particulier des mots courants)
• Une citation d’une personne célèbre
• Une question (« Vous êtes-vous déjà demandé …?”)
• Un fait ou une statistique surprenant

Il n’est pas interdit d’utiliser l’un de ces hooks. En fait, nous recommandons l’utilisation judicieuse d’un exemple ou deux. Cependant, il est préférable d’écrire de manière organique, afin que votre ouverture s’écoule naturellement de votre sujet.

Truismes

Un truisme est une observation qui est si évidemment vraie qu’elle n’a généralement pas besoin d’être énoncée. Voici quelques exemples:

Peu de choses sont aussi destructrices pour un pays qu’une guerre civile.

Les femmes ont longtemps été exclues des postes d’autorité.

Beaucoup de gens luttent contre la dépression.

Ce n’est pas parce que quelque chose est vrai qu’il doit être mentionné. Essayez d’affiner votre point le plus rapidement possible.

Généralisations

Une généralisation peut contenir un élément de vérité, mais ne prend pas en compte les exceptions à la règle :

L’histoire se répète toujours.

Les Vikings étaient de courageux explorateurs païens.

Les personnes qui n’aiment pas réellement leur travail révéleront inévitablement leur aversion.

Vérifiez que vous ne commencez pas votre essai avec une généralisation inutile.

Mauvais ton

À moins que vous n’écriviez une critique de livre ou que vous n’écriviez pour un public populaire, vous n’avez pas besoin de louer (ou de condamner) votre objet d’étude. Nul besoin de dire que Shakespeare était un génie ou que Picasso était le plus grand artiste moderniste.

Vous n’avez pas non plus besoin de donner une leçon de morale. Madame Bovary peut démontrer que l’adultère ne mène pas toujours au bonheur, mais cela ne devrait pas être le centre de votre argumentation. Concentrez-vous plutôt sur l’analyse.

Encombrement

Évitez d’inclure trop de matériel dans votre introduction. Si votre essai est relativement court (par exemple, 3-5 pages), votre introduction ne devrait pas dépasser une demi-page.

Pour éviter que votre introduction ne ressemble à un jardin envahi par la végétation, minimisez les informations générales, utilisez les citations avec parcimonie et concentrez votre attention sur votre propre argument.

Rappelez-vous que les paragraphes suivants peuvent encore inclure du matériel d’introduction. Par exemple, un essai sur le mouvement Black Lives Matter pourrait suivre son introduction avec quelques paragraphes généraux sur l’histoire des relations raciales aux États-Unis.

Concentrez-vous d’abord sur la vue d’ensemble et enregistrez de nombreux détails pour plus tard.

Que faire

En général, nous vous recommandons de construire votre introduction autour de votre énoncé de thèse. Venez avec votre argument, puis utilisez les phrases précédentes pour y parvenir. Dans ce qui suit, nous fournissons quelques stratégies pour rédiger des introductions efficaces.

La Question de recherche

Une bonne introduction cherche à répondre à une question particulière. L’énoncé de thèse est la réponse la plus directe à cette question, et le reste de l’introduction nous donne suffisamment de contexte pour donner un sens à cette réponse.

Prenons comme exemple l’introduction suivante à un essai comparatif:

Les sonnets 115 et 116 de William Shakespeare ont longtemps été considérés comme une paire. Les deux sonnets explorent comment le passage du temps affecte l’amour. Ils partagent également un vocabulaire commun. Chaque poème décrit comment le temps « modifie » les choses, et chacun prétend que, tandis que d’autres poèmes ”mentent » (115.1) et contiennent ”une erreur » (116.13), ils fourniront une définition véridique de l’amour. Pourtant, les réponses qu’ils apportent semblent très différentes. Le Sonnet 115 affirme que l’amour grandit et change, tandis que le Sonnet 116 affirme que le véritable amour est constant et inébranlable. La seule façon de concilier ces deux perspectives est de réaliser qu’un amour constant et éternel peut inclure un élément de changement, et que les effets du temps ne sont pas toujours nocifs.

Cette introduction commence par souligner quelques similitudes avant de noter que les sonnets semblent fournir une attitude radicalement différente envers l’amour. La question de recherche est donc la suivante:

Si les sonnets 115 et 116 de Shakespeare sont censés être des poèmes d’accompagnement, tout en offrant des perspectives si différentes sur la relation entre l’amour et le temps, pouvons-nous concilier ces perspectives?

Comme vous pouvez le voir, c’est une question complexe, et plus notre question est bonne, plus notre réponse est intéressante.

Lorsque vous rédigez votre introduction, essayez de formuler votre question de recherche, même si vous ne serez pas susceptible de l’inclure. La question de recherche peut être la question de l’instructeur ou la vôtre. De toute façon, vérifiez que votre introduction est entièrement axée sur la réponse à cette question.

Créer une tension

Si votre question de recherche est bonne, votre introduction comportera un élément de tension. Puisque vous essayez de résoudre un problème ou de résoudre une énigme, il y a quelque chose en jeu.

L’introduction suivante crée une tension en demandant comment un roman peut être à la fois comique et terrifiant:

Le roman de G. K. Chesterton, L’Homme qui était jeudi, a une intrigue plutôt absurde. Gabriel Syme, poète et détective névrosé, infiltre une cellule anarchiste pour découvrir que ses compagnons conspirateurs sont tous des policiers. Cette intrigue ridicule mène à de nombreuses situations comiques, y compris la séquence finale du roman, où le personnage de Sunday s’échappe sur un éléphant, monte sur un camion de pompiers et organise une étrange fête chez lui. Pourtant, ces moments comiques sont également effrayants, et le roman est correctement sous-titré « Un cauchemar. »Ce mélange étrange permet à Chesterton de dépeindre l’absurdité de l’univers, une absurdité qui pourrait conduire les athées au désespoir, mais pour Chesterton, cela donne un aperçu du sens de l’humour unique de Dieu.

Comme vous pouvez le voir, la tension est résolue à la fin: on dit que le mélange étrange de comédie et de cauchemar crée une absurdité qui pour Chesterton pointe vers Dieu.

Alors demandez-vous: mon introduction pose-t-elle un problème? Si c’est le cas, ai-je fourni une solution adéquate?

Conseil final

Lors de la rédaction de votre essai, l’introduction est souvent mieux conservée pour la fin. Vous devez savoir ce que vous discutez avant de pouvoir aborder l’introduction. Cela signifie également qu’en révisant votre essai, vous devrez constamment affiner le début: à mesure que votre essai prendra forme, la thèse changera probablement avec elle.

De plus, votre introduction deviendra plus spécifique au fil du temps. Notez que nos deux exemples d’introduction commencent le plus près possible du sujet. Ils ne mentionnent pas toutes les œuvres de l’auteur ni ne donnent une biographie élaborée. En fait, vous constaterez peut-être qu’après avoir écrit votre introduction, vous pouvez couper les premières phrases. Il nous faut souvent un temps surprenant pour zoomer.

Utilisez donc votre introduction pour soulever une question ou un problème intéressant et fournir une solution intelligente et intrigante.