Isle Royale
Isle Royale, centre d’un archipel sauvage et la plus grande île du lac Supérieur, dans le nord-ouest du Michigan, aux États-Unis, administrée dans le cadre du comté de Keweenaw, elle se trouve à 90 km de la côte supérieure de la péninsule et à 24 km de la côte canadienne et mesure 72 km de long et 14 km de large. Le parc national de l’Isle Royale, autorisé en 1931 et créé en 1940, englobe l’île elle-même et de nombreux îlots et rochers environnants. La superficie du parc, dont les quatre cinquièmes sont en eau, est de 893 miles carrés (2 313 km carrés). Le parc est devenu une partie du National Wilderness Preservation System en 1976, et il a été désigné Réserve internationale de biosphère par l’UNESCO en 1980.
Jhodkiewicz
L’île a probablement été visitée par l’explorateur français Étienne Brûlé en 1622, et son premier nom était Minong (Indien Chippewa pour « Bon Haut Lieu »).; il a été renommé par les missionnaires jésuites français pour honorer leurs patrons royaux. Les tests au carbone 14 indiquent que les fosses d’extraction du cuivre préhistoriques datent d’il y a environ 4 000 ans. L’exploitation commerciale du cuivre a été entreprise au milieu et à la fin du 19e siècle, et les eaux autour de l’île ont été pêchées commercialement au 19e siècle. Au début du 20ème siècle, l’île était devenue une station balnéaire populaire. Les efforts des conservateurs dans les années 1920 ont conduit à ce qu’il devienne un parc national.
L’île est constituée de couches de roches basaltiques et sédimentaires sculptées par les glaciers en crêtes et vallées linéaires. Il y a beaucoup de lacs et de ruisseaux. La chlorastrolite, une pierre verte qu’on y trouve, est le joyau de l’État du Michigan. Des centaines d’espèces de plantes poussent sur l’île, dont beaucoup sont menacées ou en voie de disparition. Divers types de conifères et d’arbres à feuilles caduques constituent un exemple exceptionnel de transition forestière entre la zone boréale (taïga) et la zone tempérée; les fleurs sauvages, les fougères, les lichens, les mousses et les champignons abondent. Une variété de petits mammifères à fourrure habitent l’île. Les orignaux ont commencé à le peupler au début du 20e siècle, traversant la glace ou nageant depuis le continent canadien; ils existent dans une relation dynamique avec leur prédateur, le loup gris (bois). Plus de 200 espèces d’oiseaux, dont des goélands argentés, des parulines et des huards, visitent l’île et ses eaux. Ses cours d’eau et ses lacs intérieurs contiennent des brochets, des perches et d’autres poissons gibiers.
Le voyage sur l’Isle Royale n’est possible qu’à pied ou en bateau. Autour de l’île se trouve une collection d’épaves bien conservées, accessibles aux plongeurs. Un service de ferry depuis la péninsule supérieure est disponible depuis Houghton et Copper Harbor ou depuis Grand Portage, au Minnesota. Un service d’hydravion est également disponible à Houghton.