Jesse Jackson Admet Une liaison, Un Enfant illégitime

Jan. Le 18 novembre 2001, le révérend Jesse Jackson a publié ce matin une déclaration admettant qu’il avait eu une liaison extraconjugale qui a donné naissance à une fille aujourd’hui âgée de 20 mois.

« Ce n’est pas le moment des évasions, des dénégations ou des alibis », a déclaré le ministre baptiste et ancien assistant du révérend Martin Luther King Jr. « J’assume pleinement la responsabilité et je suis vraiment désolé pour mes actions. »

Avait une liaison alors qu’Il conseillait Clinton

L’âge de la fille indique que Jackson, 59 ans, avait probablement une liaison avec Karin Stanford, une travailleuse de 39 ans dans son bureau de la Coalition Rainbow / PUSH à Washington, alors même qu’il conseillait le président Clinton après les révélations publiques d’une liaison avec Monica Lewinsky, une stagiaire à la Maison Blanche.

« Il était vraiment l’un des conseillers spirituels les plus proches du président Clinton et vraiment l’ami de toute cette épreuve « , explique George Stephanopoulos, analyste politique d’ABCNEWS. « Il est allé à la Maison Blanche et a prié avec le président Clinton. Ils se sont mis à genoux, nous avons entendu, dans la résidence. Il a conseillé Chelsea et Mme Clinton – est vraiment devenu un ami proche de la famille et ils se sont vraiment liés à travers toute cette épreuve. »

Jackson est président et fondateur de Rainbow/PUSH Coalition, une importante organisation de défense des droits civiques. Il s’est présenté à deux reprises à la présidence et a été actif dans des causes politiques, notamment la « semaine de l’indignation morale » en cours pour protester contre la prétendue privation des droits des Noirs lors du vote présidentiel en Floride.

Jackson avait prévu de prendre la parole lors d’un rassemblement à Tallahassee prévu pour coïncider avec l’investiture présidentielle de George W. Bush samedi. Son bureau n’a pas confirmé s’il comptait toujours assister à l’événement.

Avant de rejoindre Rainbow/PUSH, Stanford était un professeur d’université qui avait écrit sur Jackson.

« Extrêmement douloureux » pour la famille

Depuis la naissance de l’enfant illégitime, Jackson dit qu’il apporte à l’enfant un soutien « émotionnel et financier ».

Dans sa déclaration, Jackson ajoute qu’il a essayé d’expliquer le développement à sa femme de 38 ans et à leurs cinq enfants.

« Ma femme, Jackie, et mes enfants ont été sensibilisés à l’enfant et cela a été un moment extrêmement douloureux, éprouvant et difficile pour eux », a déclaré Jackson. « J’ai demandé à Dieu et à chacun d’eux de me pardonner et je remercie chacun d’eux pour leur grâce et leur compréhension tout au long de cette période de tribulation. Nous avons prié ensemble et grâce à la grâce de Dieu, nous nous sommes réconciliés. »

En 1984, Jackie Jackson a déclaré au Washington Post qu’elle n’était pas jalouse de l’attention que son mari recevait des femmes.

« Ma part de Jesse Jackson est la mienne », dit-elle, « et quand je dis cela, laissez-moi vous expliquer: Je ne peux pas passer trop de temps à m’inquiéter des autres femmes si je veux me développer; alors je courrais tout autour de ce pays. Je vais vous dire, cette question me dérange. Ne me demande plus jamais ça. »

Tentative de désamorcer le rapport du Tabloïd

Le porte-parole de Jackson basé à New York, John Scanlon, affirme que Jackson a publié la déclaration sur son affaire parce qu’il s’attendait à ce que le tabloïd, le National Enquirer, révèle le secret.

Les rapports du New York Daily News et du New York Post indiquent que Stanford affirme dans l’article Enquirer que Jackson lui paie 10 000 $ par mois en pension alimentaire pour enfants et qu’à un moment donné, elle lui a payé 40 000 expenses en frais de déménagement. Scanlon dit que ces montants sont considérablement gonflés.

Les journaux disent également que des photos officielles montrent que Jackson a amené Stanford à la Maison Blanche pour rencontrer le président à une époque où elle était enceinte de quatre mois.

Nuit à la crédibilité de Jackson

Les observateurs disent que même si Jackson s’est présenté lui-même, la révélation peut nuire à son efficacité.

« Cela nuit vraiment à la crédibilité du révérend Jackson en tant que modèle pour les jeunes, entre autres choses », a déclaré Clarence Page, chroniqueur au Chicago Tribune, à Good Morning America d’ABCNEWS.

« Son plus gros problème est avec les non-noirs, avec l’Amérique dominante », a déclaré Page. « Je pense que la communauté noire peut séparer sa vie personnelle de sa vie publique, mais son efficacité en tant que porte-parole du grand public a été plus ou moins neutralisée. »

Certains engagements publics de Jackson sont maintenant remis en question. Scanlon dit qu’il honorera certaines obligations, mais dans sa déclaration, Jackson a indiqué qu’il pourrait se retirer des feux de la rampe pendant un certain temps.

« Je vais prendre un peu de congé pour raviver mon esprit et renouer avec ma famille avant de retourner à mon ministère public « , a-t-il déclaré.

Dommage à l’agenda?

Le directeur politique d’ABCNEWS, Mark Halperin, affirme que cet épisode personnel nuira à l’agenda politique de Jackson.

« Cela va clairement, à court terme, le sortir dans une certaine mesure du rôle très visible de porte-parole public des causes auxquelles il croit », dit Halperin. « Il va prendre du temps. À long terme, nous devrons voir si le révérend Jackson a le temps et la crédibilité dans certains milieux pour revenir et parler de toute la gamme des problèmes dans lesquels il a travaillé. »

Jackson a été une voix très publique dans la bataille pour bloquer la confirmation de John Ashcroft en tant que procureur général du président élu Bush.

Il devait également prendre la parole lors d’une marche de protestation à Tallahassee samedi pour correspondre à l’investiture de Bush. Jackson et de nombreux autres Noirs sont en colère contre ce qu’ils prétendent être la privation des électeurs noirs en Floride, où la prétendue privation du droit de vote aurait pu coûter l’élection au démocrate Al Gore.

En août dernier, Clinton a décerné à Jackson la Médaille de la Liberté, la plus haute distinction civile de la nation. À cette époque, Jackson a prodigué des soins à sa femme et à ses enfants pour les soutenir dans sa longue carrière en matière de droits civiques.

Bettina Gregory d’ABCNEWS à Washington, Kendra Gahagan d’ABCNEWS et l’Associated Press ont contribué à ce reportage.