Kamala Harris, d’origine indienne, devient la première femme élue vice—présidente des États—Unis

Kamala Harris est entrée dans l’histoire samedi en tant que première femme noire élue vice-présidente des États-Unis, brisant les barrières qui maintiennent les hommes – presque tous blancs – retranchés aux plus hauts niveaux de la politique américaine depuis plus de deux siècles.

Le sénateur californien de 56 ans, également la première personne d’origine sud-asiatique élue à la vice-présidence, représente le multiculturalisme qui définit l’Amérique mais est largement absent des centres de pouvoir de Washington. Son identité noire lui a permis de parler en termes personnels dans une année de jugement sur la brutalité policière et le racisme systémique. En tant que femme la plus élevée jamais élue au gouvernement américain, sa victoire donne de l’espoir aux femmes qui ont été dévastées par la défaite d’Hillary Clinton il y a quatre ans.

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Harris a été une étoile montante de la politique démocratique pendant une grande partie des deux dernières décennies, en tant que procureur de district de San Francisco et procureur général de Californie avant de devenir sénateur américain. Après que Harris ait mis fin à sa propre campagne présidentielle démocrate de 2020, Joe Biden l’a mise sur écoute comme colistière. Ils seront assermentés en tant que président et vice-président le janvier. 20.

La sélection du colistier de Biden a eu une signification supplémentaire car il sera le président le plus âgé jamais inauguré, à 78 ans, et ne s’est pas engagé à briguer un second mandat en 2024.

Harris a souvent présenté sa candidature comme faisant partie de l’héritage — souvent sous—évalué – des femmes noires pionnières qui l’ont précédée, notamment l’éducatrice Mary McLeod Bethune, la militante des droits civiques Fannie Lou Hamer et le représentant. Shirley Chisholm, la première candidate noire à briguer l’investiture d’un grand parti à la présidence, en 1972.

« On ne nous apprend pas souvent leurs histoires”, a déclaré Harris en août alors qu’elle acceptait la nomination à la vice-présidence de son parti. « Mais en tant qu’Américains, nous sommes tous sur leurs épaules. »

Cette histoire était dans l’esprit de Sara Twyman récemment alors qu’elle regardait la campagne de Harris à Las Vegas et portait un sweat-shirt avec le nom du sénateur aux côtés de Chisholm.

 » Il est grand temps qu’une femme accède aux plus hauts niveaux de notre gouvernement ”, a déclaré Twyman, âgée de 35 ans et noire.

Malgré l’excitation entourant Harris, elle et Biden font face à de grands défis, notamment l’aggravation des tensions raciales aux États-Unis à la suite d’une pandémie qui a fait des ravages disproportionnés sur les personnes de couleur et une série d’assassinats de Noirs Américains par la police. Le travail passé de Harris en tant que procureur a suscité le scepticisme des progressistes et des jeunes électeurs qui souhaitent qu’elle soutienne un changement institutionnel radical par rapport aux réformes progressives des services de police, des politiques sur les drogues et plus encore.

Jessica Byrd, qui dirige le projet de justice électorale du Movement for Black Lives et The Frontline, une coalition multiraciale visant à galvaniser les électeurs, a déclaré qu’elle prévoyait de s’engager dans le travail d’organisation rigoureux nécessaire pour pousser Harris et Biden vers des politiques plus progressistes.

« Je crois profondément au pouvoir du leadership des femmes noires, même lorsque toutes nos politiques ne s’alignent pas”, a déclaré Byrd. « Je veux que nous soyons attachés à l’idée que la représentation est excitante et qu’elle mérite d’être célébrée et que nous avons des millions de femmes noires qui méritent une photo juste. »

Harris est la deuxième femme noire élue au Sénat. Son collègue, le sénateur Cory Booker, qui est également noir, a déclaré que sa présence même rendait l’institution « plus accessible à plus de gens” et a suggéré qu’elle accomplirait la même chose avec la vice-présidence.

Harris est né en 1964 de deux parents actifs dans le mouvement des droits civiques. Shyamala Gopalan, d’Inde, et Donald Harris, de Jamaïque, se sont rencontrés à l’Université de Californie à Berkeley, alors foyer de l’activisme des années 1960. Ils ont divorcé quand Harris et sa sœur étaient des filles, et Harris a été élevée par sa défunte mère, qu’elle considère comme l’influence la plus importante de sa vie.

Kamala signifie « fleur de lotus” en sanskrit, et Harris a fait des clins d’œil à son héritage indien tout au long de la campagne, y compris avec une légende à son « chitthis”, un mot tamoul pour une tante maternelle, dans son premier discours en tant que colistière de Biden. Lorsque le sénateur de Géorgie David Perdue s’est moqué de son nom lors d’un rassemblement en octobre, le hashtag #MyNameIs a décollé sur Twitter, les Sud-Asiatiques partageant la signification de leurs noms.

La moquerie de son nom par les républicains, y compris Trump, n’était qu’une des attaques auxquelles Harris a fait face. Trump et ses alliés ont cherché à la qualifier de radicale et de socialiste malgré son bilan plus centriste, un effort visant à mettre les gens mal à l’aise face à la perspective d’une femme noire à la tête. Elle a été la cible de désinformation en ligne mêlée de racisme et de sexisme à propos de ses qualifications pour être présidente.

La députée Pramila Jayapal de Washington a déclaré que le pouvoir de Harris ne vient pas seulement de son expérience de vie, mais aussi des personnes qu’elle représente déjà. La Californie est l’État le plus peuplé du pays et l’un de ses États les plus diversifiés; près de 40% des habitants sont latinos et 15% sont asiatiques. Au Congrès, Harris et Jayapal se sont associés sur des projets de loi visant à assurer une représentation légale des musulmans visés par l’interdiction de voyager de Trump en 2017 et à étendre les droits aux travailleurs domestiques.

« C’est le genre de politique qui se produit également lorsque vous avez des voix comme la nôtre à la table”, a déclaré Jayapal, qui a été en 2016 la première femme sud-asiatique élue à la Chambre des États-Unis. Harris est élu au Sénat la même année.

La mère de Harris a élevé ses filles avec la compréhension que le monde les verrait comme des femmes noires, a dit Harris, et c’est ainsi qu’elle se décrit aujourd’hui.

Elle a fréquenté l’Université Howard, l’un des collèges et universités historiquement noirs du pays, et a promis Alpha Kappa Alpha, la première sororité du pays créée par et pour les femmes noires. Elle a fait campagne régulièrement à HBCUs et a essayé de répondre aux préoccupations des jeunes hommes et femmes noirs désireux de déployer des efforts énergiques pour démanteler le racisme systémique.

Sa victoire pourrait faire entrer davantage de femmes noires et de personnes de couleur en politique.

La maire de San Francisco, London Breed, qui considère Harris comme un mentor, voit le succès de Harris à travers le prisme de sa propre identité en tant que petite-fille d’un métayer.

« Les Afro-Américains ne sont pas loin de l’esclavage et des horreurs du racisme dans ce pays, et nous ressentons toujours les impacts de cela avec la façon dont nous sommes traités et ce qui se passe autour de ce soulèvement racial”, a-t-elle déclaré. La candidature de Harris « insuffle beaucoup de fierté et beaucoup d’espoir et beaucoup d’excitation dans ce qui est possible. »

Harris est mariée à un homme juif, Doug Emhoff, dont les enfants d’un précédent mariage l’appellent  » Momala. » L’enthousiasme suscité par sa candidature s’étend aux femmes de toutes les races.

Les amies Sarah Lane et Kelli Hodge, chacune avec trois filles, ont amené les six filles à un rallye Harris à Phoenix dans les derniers jours de la course. « Cette voiture est pleine de petites filles qui rêvent grand. Allez Kamala! »lisez une pancarte scotchée sur le coffre de la voiture.

Lane, une avocate de 41 ans d’origine hispanique et asiatique, s’est portée volontaire pour Biden et Harris, sa première fois pour une campagne politique. Lorsqu’on lui a demandé pourquoi elle avait amené ses filles de 6, 9 et 11 ans voir Harris, elle a répondu: « Je veux que mes filles voient ce que les femmes peuvent faire.”