Ker’s WingHouse Bar & Grill

Après l’expansion rapide de la chaîne de restaurants Hooters, pionnier de l’aile de poulet à Clearwater, en Floride, l’entrepreneur de restaurants d’origine canadienne Ed Burnett, basé en Floride, a vu l’opportunité. Burnett a obtenu les droits d’un restaurant fermé (« Knockers ») et a ouvert le restaurant « The WingHouse » au 7369 Ulmerton Road, Largo, en Floride, un couloir à fort trafic. Il a choisi stratégiquement le restaurant entre les endroits où les gens travaillent (immobilier commercial) et vivent (immobilier résidentiel), pour plaire à la foule locale et à la foule familiale. Cet emplacement phare s’est avéré être un succès peu de temps après son lancement et est le modèle sur lequel la chaîne s’est développée.

Burnett, cherchant à s’étendre à d’autres sites, a accepté un partenaire financier (Crawford Ker) pendant cette période, pour ouvrir d’autres sites et au-delà. L’objectif de Burnett était d’ouvrir 20 à 50 sites, puis de vendre la chaîne à une chaîne de restaurants plus importante ou à des investisseurs.

Burnett regretterait finalement son choix d’investisseur.

En 1992, Ker a pris sa retraite de la NFL et a pris un emploi dans la vente de voitures chez un concessionnaire local. En 1994, il a investi la moitié de sa participation dans un restaurant de Largo, en Floride, appelé « Wing House », qui imitait les sirènes. Cette fois, il était à nouveau propriétaire absent, mais le partenaire commercial de Ker s’occupait de la gestion. Après avoir perdu 1 000 $ par mois au premier trimestre, Crawford était certain de pouvoir faire un meilleur travail. Le restaurant a toujours été la maison de l’aile, et l’atmosphère a toujours été atténuée pour le rendre plus familial. Le restaurant a bien fonctionné et deux autres emplacements ont été ouverts dans la région de Tampa Bay au cours des trois années suivantes.