La Biélorussie est-elle plus proche de l’Occident ou de la Russie?
18.08.2020
Les manifestants antigouvernementaux se sont rassemblés à Minsk et dans d’autres villes depuis plus d’une semaine – mais ils n’ont pas brandi de drapeaux de l’UE. Les experts soulignent que la Biélorussie est un pays pro-Russe, même sans le président Loukachenko.
Un coup d’œil sur une carte montre la situation géographique unique de la Biélorussie. À l’ouest, le pays est frontalier avec la Pologne, la Lituanie et la Lettonie, membres de l’OTAN. Au sud se trouve l’Ukraine voisine et à l’est la Russie.
Mais la Biélorussie est loin d’être un « État tampon », a déclaré Gustav Gressel du Conseil européen des Relations étrangères, un groupe de réflexion paneuropéen. La Biélorussie n’est pas « neutre » comme la Suisse, la Suède ou la Finlande « , a—t-il déclaré – elle fait partie de l’Organisation du Traité de sécurité collective (OTSC), une alliance militaire de six pays dominée par la Russie.
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Créée en 2002, l’alliance — qui n’est pas aussi soudée que l’OTAN – comprend l’Arménie et trois républiques d’Asie centrale, aux côtés de la Russie et de la Biélorussie. Le week-end dernier, après des entretiens avec le Kremlin, le président biélorusse Alexandre Loukachenko a fait référence à l’alliance lorsqu’il a déclaré que la Russie se tiendrait aux côtés de son allié biélorusse dans le cadre du traité.
Pointant du doigt l’OTAN
Loukachenko a fait ce commentaire après avoir accusé l’OTAN de constituer des troupes à la frontière occidentale de la Biélorussie, une affirmation que l’alliance a rejetée.
» Nous restons vigilants, strictement défensifs et prêts à dissuader toute agression contre les alliés de l’OTAN « , a déclaré lundi le Secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg.
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En réponse, Loukachenko a ordonné des exercices militaires biélorusses près des frontières de la Lituanie et de la Pologne — une tentative de créer une menace extérieure pour encourager une intervention militaire russe, a déclaré Gressel. « Mais Poutine n’a aucune intention de le faire. Tant que la Biélorussie ne franchira aucune ligne rouge – tant qu’elle respectera les traités sur l’union des États, la coopération économique et militaire, la Russie n’interviendra pas « , a-t-il déclaré.
Les manifestations, les grèves font monter la tension
La Russie ne soutient pas nécessairement Loukachenko
Selon Gressel et d’autres experts, la Russie ne fonde pas ses espoirs sur l’autocrate affaibli, mais sur le fait que la Biélorussie est et reste un pays pro-Russie. Ils pensent que le Kremlin ne serait pas dérangé par un changement de gouvernement, tant qu’il n’implique pas un virage brusque vers l’Occident, l’UE ou l’OTAN.
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Cela ne semble pas être le but de ce mouvement de protestation. L’opposition n’a pas suggéré que la Biélorussie rejoigne l’UE, par exemple, rendant les sanctions que l’UE souhaite désormais imposer aux responsables de la répression post-électorale plutôt contre-productives, a déclaré Maria Kolesnikova, politicienne de l’opposition biélorusse, au journal allemand Welt am Sonntag. Elle a déclaré qu’il était « trop tôt » pour des sanctions, ajoutant qu’elles ne feraient qu’alourdir les pourparlers entre le gouvernement et l’opposition.
Depuis des jours, les diplomates à Bruxelles mettent en garde contre toute excuse donnée à la Russie pour prétendre que l’UE s’ingère dans les affaires biélorusses. « Le peuple biélorusse a le droit de décider de son avenir et d’élire librement son dirigeant », a tweeté lundi le président du Conseil européen Charles Michel.
S’exprimant par téléphone mardi, la chancelière allemande Angela Merkel et le président russe Vladimir Poutine auraient convenu qu’il ne devrait y avoir « aucune ingérence extérieure. »
Aucune comparaison avec l’Ukraine
Gressel a déclaré à DW que la situation en Biélorussie n’était pas la même qu’en Ukraine, où Poutine a annexé la péninsule de Crimée en 2014 après que le pays eut pris une position pro-occidentale soudaine, déclenchant le conflit en cours le long de sa frontière orientale. Les Biélorusses ont tendance à être pro-Russes, a déclaré Gressel, et les deux pays font partie de l’OTSC, alors pourquoi envahir?
Il estime que le cours fluctuant de Loukachenko est beaucoup plus problématique. Quelques jours avant l’élection du 9 août, le président a accusé 32 Russes d’être des mercenaires pour déstabiliser son pays et les a fait arrêter.
Loukachenko n’a jamais accepté le souhait de la Russie d’une base militaire russe majeure en Biélorussie — il a toujours voulu son indépendance. Il a même noué des liens provisoires avec l’OTAN, participant à divers programmes et réfléchissant même à des exercices militaires conjoints. L’UE lui a rendu la pareille en 2016 en levant les sanctions contre de hauts dirigeants gouvernementaux.
En cas de nouvelles élections, certains commentateurs soupçonnent le Kremlin de compter sur les électeurs pour soutenir un successeur moderne et pro-russe à Loukachenko. Viktor Babariko, emprisonné en mai pour des accusations de blanchiment d’argent et d’évasion fiscale qu’il a qualifiées de politiquement motivées, correspondrait à cette description. Babariko, qui dirige une filiale biélorusse de la Russe Gazprom, a plaidé pour l’indépendance de l’Occident et de la Russie.
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L’Ukraine n’est pas une bonne comparaison – mais qu’en est—il de l’Arménie, où le chef du gouvernement pro-russe a été remplacé par un politicien vraisemblablement plus occidental lors de la Révolution de velours de 2018? À l’époque, le Kremlin regardait et attendait.
Aujourd’hui, l’Arménie n’est pas près de se retirer de l’union économique ou du traité militaire avec la Russie. And Prime Minister Nikol Pashinyan, once the leader of the protest movement, is seen as one of Putin’s close allies.
Alexander Lukashenko declared a landslide victory in presidential polls on August 9. Selon le décompte officiel, l’homme de 65 ans a remporté 80% des voix tandis que son principal adversaire, Sviatlana Tsikhanouskaya, n’a obtenu que 10%. Les opposants de Loukachenko l’accusent d’avoir truqué le vote pour obtenir un sixième mandat après 26 ans au pouvoir.
Après l’annonce des résultats, les Biélorusses sont descendus dans la rue pour réclamer une reprise des élections surveillée par des observateurs indépendants. Les forces de sécurité ont réagi par une répression brutale. Les violences, que Loukachenko a attribuées à une ingérence étrangère, ont été largement condamnées au niveau international, ce qui a incité l’UE à préparer des sanctions contre les responsables biélorusses impliqués.
Au cours des quatre premiers jours de manifestations, au moins deux personnes sont mortes et près de 7 000 ont été arrêtées. Mais plutôt que de se retirer, les rassemblements appelant à la démission de Loukachenko se sont multipliés. Des milliers de manifestants se sont joints aux marches quotidiennes pour réclamer la libération des prisonniers politiques et la fin des violences policières.
Plus de 100 000 personnes ont participé à une « Marche pour la liberté » le 16 août — l’une des plus grandes manifestations d’opposition au pouvoir de Loukachenko. Les manifestants ont scandé » Partez!, » et agita le drapeau biélorusse historique rouge et blanc qui est devenu un spectacle courant lors des rassemblements. Loukachenko a mis au rebut le drapeau à son arrivée au pouvoir, et il est depuis devenu un symbole d’opposition à lui.
Les partisans de Loukachenko ont organisé leur propre rassemblement le 16 août, bien que leur nombre ait été éclipsé par la marche de l’opposition. « Je suis pour Loukachenko », a déclaré à Reuters Alla Georgievna, une supportrice de 68 ans. « Je ne comprends pas pourquoi tout le monde s’est élevé contre lui. Nous obtenons nos pensions et salaires à temps grâce à lui. »
Les travailleurs des industries publiques, considérées comme la base de soutien traditionnelle de Loukachenko, ont commencé à se retourner contre lui. Des milliers de travailleurs de l’usine ont participé à des débrayages après que l’opposition a appelé à la grève générale. Des images du 17 août largement partagées sur les réseaux sociaux montraient des travailleurs d’une usine de tracteurs de Minsk chahutant Loukachenko aux cris de « Partez! » alors qu’il essayait de faire un discours.
Plusieurs centaines de journalistes, caméramans et autres employés de la chaîne publique biélorusse BT ont également quitté leur poste. Les médias locaux ont déclaré que le personnel avait émis des demandes exhortant la direction à mettre fin à la censure et à reconnaître les résultats des élections comme invalides. Pendant la grève, la télévision « Belarus 1 » a diffusé un studio vide avec de la musique en arrière-plan.
Peu après le début des manifestations, la candidate de l’opposition à la présidentielle Sviatlana Tsikhanouskaya s’est réfugiée en Lituanie voisine, invoquant des menaces pour sa sécurité. En exil, elle a renouvelé ses appels à de nouvelles élections et s’est dite « prête à assumer ses responsabilités et à agir en tant que leader national. »Loukachenko, quant à lui, a concédé que de nouveaux scrutins seraient possibles — mais seulement après avoir modifié la constitution.