La Guerre civile en Américainbiographies
Abraham Lincoln
Abraham Lincoln 1809-1865). Collection d’estampes et de photographies, Bibliothèque du Congrès
Né dans le Kentucky dans une famille frontalière qui a ensuite déménagé dans l’Indiana et l’Illinois, le jeune Abraham Lincoln (1809-1865) a grandi dans une pauvreté abjecte. Bien que Lincoln n’ait eu qu’environ dix-huit mois d’éducation formelle, il était un lecteur avide et faisait des efforts extraordinaires pour acquérir des connaissances tout en occupant de nombreux emplois, de fermier à commis de magasin. Lincoln servit brièvement dans la milice de l’Illinois pendant la guerre de Black Hawk de 1832. Cette année-là, il a également commencé sa carrière politique avec une campagne ratée pour un siège à l’Assemblée générale de l’Illinois, mais a été élu à l’Assemblée en 1834. En novembre 1842, il épouse Mary Todd (1818-1882), fille d’une importante famille d’esclaves du Kentucky. Le couple s’installe à Springfield, dans l’Illinois, où leurs quatre fils — Robert, Edward, William et Thomas (Tad) — sont nés. Après quatre mandats à la législature de l’État — au cours desquels il a également établi une pratique du droit réussie — Lincoln a été élu à la Chambre des représentants des États-Unis en 1846. Son unique mandat à la Chambre précéda plusieurs années de semi-retraite de la politique, d’où il sortit pour présenter deux offres infructueuses pour un siège au Sénat des États-Unis en 1855 et 1858. Lincoln 1860 États-Unis la victoire à l’élection présidentielle a été entachée par la sécession rapide de sept États du Sud, menant à la guerre civile (1861-1865), le conflit le plus sanglant de l’histoire des États-Unis. En 1864, Lincoln a été réélu à la présidence, avec cinquante-quatre pour cent du vote populaire et tous les États du Nord sauf trois — le New Jersey, le Delaware et le Kentucky. Lincoln a été assassiné le vendredi Saint, le 14 avril 1865, au Théâtre Ford à Washington, le jour même où le drapeau fédéral a été officiellement hissé à Fort Sumter, où presque quatre ans jour pour jour la guerre civile a commencé.
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