La Maison longue Iroquoise

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Abrite de nombreuses maisons. La maison longue iroquoise est un exemple de la façon distinctive dont de nombreux groupes indiens ont adapté leur logement à leur environnement physique et à leurs besoins sociaux. Dans chaque village iroquois, il y avait une trentaine de maisons longues ou plus. Positionnées côte à côte en rangées parallèles, les maisons longues avaient une largeur d’environ vingt pieds et s’étendaient de quarante à deux cents pieds de longueur. Leur charpente était constituée de jeunes arbres ancrés dans le sol et voûtés dans un toit d’une quinzaine de pieds de haut. Des feuilles d’écorce d’orme formaient les murs et le toit. À l’intérieur de la maison longue, un couloir central, entrecoupé de cheminées toutes les vingt environ, parcourait la longueur du bâtiment. Des compartiments vivants, un de chaque côté d’un foyer, abritaient des familles nucléaires distinctes mais liées. Chaque logement représentait un matrilinéaire particulier. Toutes les personnes vivant dans une maison longue, à l’exception des maris qui ont emménagé dans les appartements de leurs femmes, appartenaient à une lignée tracée à travers la lignée féminine. La plus ancienne génération de femmes, les matrones, dans chaque maison longue dominait ses affaires domestiques et unissait les familles.

Symbole pour un peuple. Les cinq tribus des Iroquois (les Mohawks, les Oneidas, les Onondagas, les Cayugas et les Senecas) s’identifiaient collectivement comme les Haudenosaunee, ce qui signifie la  » Maison étendue ” ou la  » Maison longue « . »Les cinq feux du conseil central des tribus membres s’étendaient à travers l’Iroquoia, ce qui est aujourd’hui le nord de l’État de New York, tout comme les feux d’une maison longue étendaient la longueur de ses murs. La Haudenosaunee était aussi appelée Ligue de la Paix pour représenter les relations amicales entre les groupes iroquois. Les héros de la culture Deganawidah et Hiawatha ont créé la Ligue de la Paix vers 1400 après jc. pour mettre fin à une guerre civile destructrice entre les tribus iroquoises. Ils ont adopté la Maison longue comme métaphore que tous les Iroquoiens reconnaîtraient et comprendraient. Tout comme le toit de la maison longue réunissait toutes les familles qui y vivaient pour prendre soin les unes des autres, les Haudenosaunee rejoignaient les tribus iroquoises sous un même lien de paix. Ainsi, l’abri choisi par les Iroquoiens pour convenir à leur environnement naturel est devenu le symbole de leur identité en tant que peuple distinct.

Champlain tire sur deux chefs Mohawks

Les Amérindiens ont été stupéfaits de la puissance des armes à feu lorsqu’ils les ont rencontrés pour la première fois. Cet extrait a été écrit par Samuel de Champlain en 1609 alors qu’il accompagnait des guerriers montagnais et algonquins sur la rivière Richelieu jusqu’au lac qui porte son nom. Le but du parti était de faire la guerre aux Iroquois, et la bataille qui en a résulté a changé à jamais le visage de la guerre indienne dans le nord de la Nouvelle-Angleterre. Les Mohawks n’avaient aucune expérience des armes à feu, et après leur rencontre ici, les rituels traditionnels, les tactiques défensives et les boucliers tissés ont été oubliés au profit de la guérilla. Les Mohawks et les Français devinrent des ennemis invétérés à partir de ce moment. Champlain a décrit la bataille :

J’ai marché jusqu’à ce que je sois à une trentaine de mètres de l’ennemi, qui dès qu’ils m’ont aperçu s’arrêta et me regarda, moi et eux. Quand je les ai vus faire un geste pour tirer leurs arcs sur nous, j’ai visé avec mon arquebuse et j’ai tiré droit sur l’un des trois chefs, et de ce coup deux sont tombés au sol et un de leurs compagnons a été blessé qui en est mort un peu plus tard. J’avais mis quatre balles dans mon arquebuse…. Les Iroquois étaient très étonnés que deux hommes aient été tués aussi rapidement, bien qu’ils aient reçu des boucliers faits de fil de coton tissé ensemble et de bois, qui étaient la preuve de leurs flèches. Cela les a beaucoup effrayés.