La mort de Chris Cornell laisse Eddie Vedder comme le dernier chanteur de la scène grunge des années 1990

Quel est le lien entre le chanteur de Soundgarden Chris Cornell et le groupe de rock Pearl Jam? Dans le Bengaluru de la fin des années 90, avant de connaître Internet tel que nous le connaissons, c’était une question sur le circuit des quiz.
Réponse: Temple du Chien. Cornell, décédé la semaine dernière à l’âge de 52 ans, évoque une question plus métaphysique : la mort d’un musicien appelle-t-elle un nouveau départ pour sa fraternité? En 1990, il a montré comment après la mort de son colocataire Andrew Wood, âgé de 24 ans.

Encore une fois, la réponse était Temple du chien. À l’époque, Cornell dirigeait Soundgarden depuis six ans. Wood était le chanteur d’un autre groupe, Mother Love Bone, décédé d’une overdose de drogue avant la sortie de son premier album. Cornell répondit de la seule façon qu’il savait. Il a monté un groupe.
Il a fait appel au batteur de Soundgarden Matt Cameron, puis a contacté les anciens camarades de Wood, Stone Gossard (guitare rythmique) et Jeff Ament (basse).

Ils ont trouvé un guitariste, Mike McCready. Les habitants de Seattle ont trouvé un choriste appelé Eddie Vedder de San Diego.

Eddie Vedder. (Agences)
Ce groupe était Temple of the Dog, qui a sorti un album hommage à Wood l’année suivante. C’était leur seul effort. Mais voici ce qui est ressorti de cet effort: tous les membres du groupe à l’exception de Cornell deviendraient Pearl Jam, qui a complété 25 ans en tant que groupe actif en 2016. Cameron a été batteur pour Pearl Jam et Soundgarden, qui ont fait une pause entre 1997 et 2010.

Si la mort de Cornell marque la fin d’une époque, c’est parce que, pendant plus de quatre décennies, il a réuni des musiciens et chanté. Entre 2001 et 2007, il a dirigé un autre groupe appelé Audioslave, avant que Soundgarden ne se réunisse en 2011. Il a même chanté le générique d’ouverture de Casino Royale en 2006.
Vedder est maintenant le seul chanteur survivant des cinq grands groupes de ce mouvement grunge des années 90, qui a pris racine à Seattle. Kurt Cobain, chanteur de Nirvana, est décédé en 1994; Layne Staley (d’Alice In Chains) en 2002, Scott Weiland (de Stone Temple Pilots) en décembre 2015, et maintenant Cornell.
Découverte en Inde
Le « Grunge » était désigné comme un sous-genre du rock à la fin des années 80. Il se distinguait du hard rock en raison de la forte distorsion des guitares électriques, pour aller avec une voix nette et perçante. C’est pourquoi le chanteur everyman comme Cobain a attiré l’attention – ils s’habillaient comme les jeunes. Ils parlaient comme nous. C’était une rupture avec le « glam rock », dont les vidéos étaient caractérisées par des membres du groupe vêtus de vestes en cuir, de pantalons et de bottes.

En revanche, le grunge évoluait comme une expression de thèmes plus difficiles comme la faim et la monoparentalité (Rockin’ in the Free World de Neil Young), les relations abusives (Better Man de Pearl Jam). Les paroles étaient introspectives et autodérision.
La mélodie n’a jamais trahi le son, bien que le grunge n’ait jamais pu échapper à l’ombre de la drogue et de l’alcool. Même si le son n’était pas aussi lourd que dans la tradition metal, les mots évoquaient la colère et la rage. Mais le mot « grunge » était plus apprécié des fans, que des musiciens des années 80 et 90 qui pratiquaient le métier. La plupart détestaient l’étiquette.
Le grunge s’est glissé dans l’Inde libéralisée, à la marge quand elle l’a fait, grâce à la télévision par câble. C’était une époque où les choses nous ont sauté dessus de la télévision – pas du téléphone portable. Il n’y avait pas de retour en arrière, comme nous le faisons maintenant sur YouTube ou les services MP3.
Il fallait avoir la chanson. Si une chanson de Nirvana appelée Come As You Are a attiré votre oreille, c’est parce que Pepsi a sorti une cassette mixte avec le morceau.
Vous avez acheté ou emprunté la cassette pour rembobiner et jouer la voix de Cobain et le riff aqueux de Krist Novoselic. Sinon, il fallait avoir la chance d’avoir la télévision par câble, et plus de chance d’attraper la vidéo sur MTV – la première chaîne de télévision du genre pour la musique de l’Ouest.
Mais pour connaître l’arrière-plan et la lignée de Nirvana et de la scène de Seattle (ce qui signifiait faire connaissance avec d’autres groupes des années 80 qui ont inspiré un Cobain comme Meat Puppets et The Melvins), tout cela est venu de conversations personnelles. Un gars avec une barbichette avait un frère aux États-Unis, qui possédait tous les CD, et avait toutes les informations sur ce qu’il écoutait du magazine Rolling Stone.
Des pubs comme Pecos à Bengaluru avaient la musique et l’ambiance, et les conversations coulaient avec chaque pichet. C’était l’air du temps pour une communauté de mélomanes peu accessibles à la musique.
Des cinq grands groupes de grunge, Soundgarden avait été le plus long avant que le genre ne décolle. MTV et le jeu radio incessant de la piste de Nirvana Smells Like Teen Spirit aux États-Unis ont fait passer le genre – et le groupe de Cobain – d’un phénomène de Seattle à la conscience populaire. Pendant un certain temps, il a poussé des icônes pop, même un Michael Jackson et une Madonna, sur la banquette arrière.
Pourquoi Cela Importait-Il?
Ce qui a ravi les fans, c’est la façon dont Nirvana et Pearl Jam ont résisté à l’establishment des studios d’enregistrement après être devenus populaires. Pearl Jam a refusé de laisser la société de vente de billets Ticketmaster dicter les conditions de prix. Il a cessé de faire des vidéos musicales (une norme à laquelle tous les musiciens aspirent encore aujourd’hui) pour gagner en popularité, ou de permettre aux maisons de disques d’influencer la musique du groupe.
La rébellion de Cobain s’est faite à ses frais. Selon la plupart des récits, sa dépendance à la drogue et à l’alcool a augmenté au milieu de tournées trépidantes et d’engagements de concerts en direct.
Il se suicide en 1994, quelques mois après une performance mémorable pour MTV Unplugged à New York. La mort de Cobain a entraîné une pause pour le grunge. Les deux membres restants de Nirvana sont passés à autre chose. Le batteur Dave Grohl a ensuite créé le groupe de rock Foo Fighters. Pearl Jam avait changé de direction musicale avec leur album Vitalogy en 1994. Vedder admettrait être affecté par la mort de Cobain. Soundgarden s’est séparé.
En Inde, les chanteurs étaient une anti-thèse des icônes de l’époque en Inde comme Sachin Tendulkar, une incarnation du bon garçon dont le travail acharné et le talent ont fait de lui un énorme succès. De même, son ascension l’a fait partie de l’establishment (BCCI) et de l’appareil marketing. Sachin évoque une association heureuse, mais les chanteurs grunge se sentaient plus réels.
S’il y a beaucoup de douleur associée au grunge, c’est à cause de son honnêteté tout en explorant des thèmes comme la mortalité. La mort de Cornell est un autre rappel de cette époque dans le rock. C’est peut-être pourquoi Vedder compte – lui et le groupe sont en fait issus du grunge tout en conservant l’honnêteté de cette forme.