La rage chez les ratons laveurs

La rage chez les ratons laveurs

Les ratons laveurs servent de réservoir à la rage aux États-Unis. En fait, la majorité des cas de rage aux États-Unis concernent des animaux sauvages, les cas de ratons laveurs prédominant. Aux États-Unis, 90 % de tous les cas de rage surviennent chez des animaux sauvages. En 2000, la rage du raton laveur a représenté 41 % des cas diagnostiqués chez les animaux sauvages, les mouffettes, les chauves-souris et les renards constituant le reste. Pour limiter l’exposition des humains et des animaux domestiques à la rage, il est important que les vétérinaires connaissent la répartition géographique actuelle de la rage, la procédure à suivre si un humain ou un animal est mordu par un animal sauvage et se familiarisent avec les tests de diagnostic de la rage.

Répartition géographique : La rage du raton laveur était beaucoup moins répandue aux États-Unis avant 1950. De 1950 à 1970, l’incidence de la rage du raton laveur a commencé à augmenter, en particulier en Floride et en Géorgie. En 1977, une variante de la rage du raton laveur distincte de la variante du sud a été détectée en Virginie et en Virginie-Occidentale. Cette variante s’est depuis propagée vers le nord le long de la côte est jusqu’en Ontario, au Canada, et a été signalée dans le nord-ouest de l’Ohio en 1996. Finalement, cette variante de la rage a convergé avec la variante du sud en Caroline du Nord.

Dans la plupart des États atteints de la rage du raton laveur, le nombre de cas a augmenté; cependant, l’Ohio a signalé moins de cas. En 2000, 10 des 19 États qui ont signalé une variante de la rage chez le raton laveur ont signalé une augmentation du nombre de cas. Cependant, l’Ohio n’a signalé aucun cas en 2000. Il s’agit d’une diminution par rapport aux 6 cas signalés en 1999. Cela peut être dû au fait que l’Ohio a utilisé de vastes programmes de lutte contre la rage de la faune, y compris l’appâtage de vaccins antirabiques.

Exposition humaine ou animale domestique:

Les vétérinaires devraient décourager la possession de ratons laveurs ou de tout animal sauvage. Aucun vaccin parentéral n’est approuvé pour une utilisation chez les ratons laveurs et une vaccination préalable ne contre-indique pas l’euthanasie et les tests. Les ratons laveurs captifs dans les expositions peuvent avoir incubé la rage lorsqu’ils sont capturés et, par conséquent, devraient être mis en quarantaine pendant au moins 180 jours avant l’exposition.

Si un humain est mordu par un raton laveur (ou un animal sauvage), l’animal doit être considéré comme enragé. Le raton laveur devrait être euthanasié humainement et le cerveau testé pour la rage. Si une exposition humaine se produit, elle doit toujours être signalée au département de la santé local ou de l’État. Les morsures ou les égratignures doivent être soigneusement lavées immédiatement. Une morsure sur un être humain nécessite l’initiation d’une prophylaxie post-exposition.

Les animaux potentiellement exposés à la rage par un raton laveur ou un autre animal sauvage non disponible pour les tests doivent être manipulés comme exposition. Les animaux domestiques non vaccinés exposés doivent être euthanasiés immédiatement. Si le propriétaire ne veut pas le faire, l’animal doit être placé en isolement strict pendant six mois. L’animal doit être vacciné un mois avant la libération. Les animaux actuellement vaccinés contre la rage doivent être revaccinés immédiatement et observés pendant 45 jours.

Il est important de se rappeler que les directives pour les morsures d’animaux sauvages sont différentes de celles pour les morsures d’animaux domestiques en bonne santé. Si un chien, un chat ou un furet mord un humain, l’animal doit être mis en quarantaine et observé pendant dix jours. L’animal ne doit pas recevoir de vaccination contre la rage pendant cette période. Au premier signe de maladie, l’animal doit être évalué par un vétérinaire et signalé au service de santé local. Si des signes de rage se développent, l’animal doit être euthanasié, le tissu cérébral approprié retiré et expédié réfrigéré au Conseil d’État de la santé. Tout animal indésirable qui mord un être humain peut être euthanasié immédiatement et soumis à des tests.

Diagnostic: Aucun test antémortem n’est suffisamment sensible pour être considéré comme fiable pour le diagnostic. La manipulation d’animaux suspects vivants doit être effectuée avec prudence à l’aide d’équipements de sécurité tels que des bâtons antirabiques, des cages et des gants lourds. L’animal doit être euthanasié humainement de manière à ne pas endommager le cerveau de l’animal. La tête peut être retirée et l’animal entier ou la tête doit être refroidi jusqu’à examen. La tête ne doit pas être congelée car la congélation provoque des lésions tissulaires et peut retarder le diagnostic.

Le test de diagnostic standard pour la rage est le test d’anticorps fluorescents directs (FAT). Ce test peut être effectué rapidement et présente une sensibilité et une spécificité approchant les 100%. Dans ce test, les lames de microscope du cerveau de l’animal affecté sont fixées dans l’acétone. Les lames sont ensuite exposées à un anticorps fluorescent nucléocapside spécifique de la rage. Ils sont évalués au microscope avec une source d’énergie qui permet la visualisation de marqueurs fluorescents fixés sur les anticorps. Il n’est pas nécessaire que l’animal présente des signes neurologiques au moment de l’examen. S’il y a un virus dans la salive, il y aura un virus détectable dans le SNC par la GRAISSE.

La rage peut également être diagnostiquée histopathologiquement par l’identification d’inclusions intracytoplasmiques dans de grands neurones appelés corps de Negri. Les corps de Negri se trouvent dans le thalamus, l’hypothalamus, les pons, le cortex cérébral et la corne dorsale de la moelle épinière. Chez les carnivores, ils sont plus fréquents dans les neurones de l’hippocampe. Chez les herbivores, on les trouve souvent dans les cellules de Purkinje. Les corps sont mieux vus avec la tache de Seller ou de van Gieson; ils tachent le magenta. Les corps de Negri ne sont pas vus à tous les stades de l’infection et ce test n’est plus utilisé pour le diagnostic de routine.

Dans l’Indiana, les animaux ou les tissus cérébraux sont envoyés directement au Board of Health dès que possible pour examen officiel à:

Laboratoire de la rage
Indiana State Board of Health
P.O. Box 7203
635 N. Barnhill Dr.
Indianapolis, IN 46207
(317) 233-8036

Conclusion:Il n’y a pas eu de décès humains confirmés associés aux ratons laveurs enragés; cependant, , il y a eu un nombre accru de cas de rage chez des animaux domestiques dans le nord-est en raison de la rage du raton laveur. Par conséquent, les ratons laveurs enragés pourraient potentiellement entraîner une exposition humaine par le biais d’animaux domestiques enragés.

– par Paul Rennekamp, Promotion 2003

– sous la direction du Dr Christine Hanika, pathologiste de l’ADDL