La Renaissance: La « Renaissance » de la Science et de la Culture

La Renaissance se réfère généralement à une période de l’histoire européenne approximativement comprise entre 1400 et 1600. De nombreux historiens affirment que cela a commencé plus tôt ou s’est terminé plus tard, selon les pays. Il a comblé les périodes du Moyen Âge et de l’histoire moderne et, selon les pays, chevauche les Premières périodes modernes, Élisabéthaines et de Restauration. La Renaissance est la plus étroitement associée à l’Italie, où elle a commencé au 14ème siècle, bien que des pays tels que l’Allemagne, l’Angleterre et la France aient connu de nombreux changements et phénomènes culturels.

De nombreux historiens, y compris l’historien et écrivain britannique Robert Wilde, préfèrent considérer la Renaissance comme avant tout un mouvement intellectuel et culturel plutôt qu’une période historique. Wilde a déclaré qu’interpréter la Renaissance comme une période, bien que pratique pour les historiens, « masque les longues racines de la Renaissance. »

« Renaissance » vient du mot français pour « renaissance. »Selon la City University of New York à Brooklyn, un intérêt intense pour l’antiquité classique et son apprentissage ont « renaître » après le Moyen Âge, au cours duquel la philosophie classique a été largement ignorée ou oubliée. Les penseurs de la Renaissance considéraient que le Moyen Âge avait été une période de déclin culturel. Ils ont cherché à revitaliser leur culture en mettant l’accent sur les textes et les philosophies classiques. Ils les ont élargis et interprétés, créant leur propre style d’art, de philosophie et d’enquête scientifique. Certains développements majeurs de la Renaissance incluent l’astronomie, la philosophie humaniste, l’imprimerie, la langue vernaculaire dans l’écriture, la technique de la peinture et de la sculpture, l’exploration du monde et, à la fin de la Renaissance, les œuvres de Shakespeare.

Le terme Renaissance n’a pas été couramment utilisé pour désigner la période jusqu’au 19ème siècle, lorsque l’historien suisse Jacob Burckhardt l’a popularisé dans son classique, « La civilisation de l’Italie de la Renaissance. »

Développement historique

Contrairement à la croyance populaire, les textes et les connaissances classiques n’ont jamais complètement disparu d’Europe au Moyen Âge. Charles Homer Haskins a écrit dans « La Renaissance du XIIe siècle » qu’il y avait trois périodes principales qui ont vu des résurgences dans l’art et la philosophie de l’antiquité: la Renaissance Carolingienne, qui s’est produite sous le règne de Charlemagne, le premier empereur du Saint-Empire romain germanique (VIIIe et IXe siècles), la Renaissance ottonienne, qui s’est développée sous les règnes des empereurs Otto I, Otto II et Otto III (XE siècle) et la Renaissance du XIIe siècle.

La Renaissance du 12ème siècle a été particulièrement influente sur la Renaissance ultérieure, a déclaré Wilde. Les textes latins classiques et la science et la philosophie grecques ont commencé à être revivifiés à plus grande échelle, et les premières versions des universités ont été établies.

Les Croisades ont joué un rôle dans l’avènement de la Renaissance, a écrit Philip Van Ness Myers dans « Histoire médiévale et moderne. »Pendant la croisade, les Européens ont rencontré des civilisations avancées du Moyen-Orient, qui avaient fait des progrès dans de nombreux domaines culturels. Les pays islamiques ont conservé de nombreux textes grecs et romains classiques qui avaient été perdus en Europe, et ils ont été réintroduits par les croisés de retour.

La chute des empires byzantin et romain aux mains des Ottomans a également joué un rôle. « Lorsque les Ottomans ont saccagé Constantinople en 1453, de nombreux érudits ont fui en Europe, apportant des textes classiques avec eux », a déclaré Susan Abernethy, historienne et écrivaine basée au Colorado. « Le conflit en Espagne entre les Maures et les chrétiens a également provoqué la fuite de nombreux universitaires vers d’autres régions, en particulier les cités-États italiennes de Florence, Padoue et d’autres. Cela a créé une atmosphère propice à un renouveau de l’apprentissage. »

La Peste noire a contribué à préparer le terrain pour la Renaissance, a écrit Robert S. Gottfried dans « La Peste noire. »La mort de nombreux hauts fonctionnaires a provoqué des bouleversements sociaux et politiques à Florence, où la Renaissance est considérée comme ayant commencé. La famille Médicis s’installe à Florence à la suite de la peste. Ils ont profité, comme beaucoup d’autres, des opportunités d’une plus grande mobilité sociale. Devenir mécènes d’artistes était un moyen populaire pour ces familles nouvellement puissantes de démontrer leur richesse. Certains historiens soutiennent également que la Peste noire a amené les gens à remettre en question l’accent mis par l’Église sur l’au-delà et à se concentrer davantage sur le moment présent, qui est un élément de la philosophie humaniste de la Renaissance.

De nombreux historiens considèrent Florence comme le berceau de la Renaissance, bien que d’autres élargissent cette désignation à toute l’Italie. D’Italie, la pensée, les valeurs et la technique artistique de la Renaissance se sont répandues dans toute l’Europe, selon Van Ness Myers. Les invasions militaires en Italie ont contribué à répandre les idées, tandis que la fin de la guerre de Cent Ans entre la France et l’Angleterre a permis aux gens de se concentrer sur des choses autres que le conflit.

Caractéristiques de la Renaissance

L’imprimerie

« La demande de reproductions parfaites de textes et le regain d’intérêt pour leur étude ont contribué à déclencher l’une des plus grandes découvertes de toute l’histoire de l’humanité: l’impression à caractères mobiles. Pour moi, c’est le plus facile et le plus développé de la Renaissance et a permis à la culture moderne de se développer « , a déclaré Wilde à Live Science. La presse à imprimer a été développée en Europe par Johannes Gutenberg en 1440. Il a permis de fabriquer des bibles, des livres profanes, de la musique imprimée et plus encore en plus grandes quantités et d’atteindre plus de gens.

Mouvement intellectuel

Wilde a déclaré que l’un des changements les plus importants survenus au cours de la Renaissance était « l’évolution de l’humanisme de la Renaissance en tant que méthode de pensée … Cette nouvelle perspective sous-tendait une grande partie du monde d’alors et d’aujourd’hui. »

Wilde décrit l’humanisme de la Renaissance comme  » des tentatives de l’homme de maîtriser la nature plutôt que de développer la piété religieuse. »L’humanisme de la Renaissance s’est tourné vers les textes grecs et romains classiques pour changer la pensée contemporaine, permettant un nouvel état d’esprit après le Moyen Âge. Les lecteurs de la Renaissance ont compris que ces textes classiques se concentraient sur les décisions, les actions et les créations humaines, plutôt que de suivre sans aucun doute les règles énoncées par l’Église catholique comme « Le plan de Dieu. »Bien que de nombreux humanistes de la Renaissance soient restés religieux, ils croyaient que Dieu donnait des opportunités aux humains et qu’il était du devoir de l’humanité de faire la chose la meilleure et la plus morale. L’humanisme de la Renaissance était une « théorie et une pratique éthiques qui mettaient l’accent sur la raison, l’enquête scientifique et l’épanouissement humain dans le monde naturel », a déclaré Abernethy.

Art

L’art de la Renaissance a été fortement influencé par l’art classique, a écrit Virginia Cox dans « Une courte histoire de la Renaissance italienne. »Les artistes se sont tournés vers la sculpture grecque et romaine, la peinture et les arts décoratifs pour s’inspirer et aussi parce que leurs techniques se mêlaient à la philosophie humaniste de la Renaissance. L’art classique et l’art de la Renaissance se sont concentrés sur la beauté humaine et la nature. Les gens, même dans les œuvres religieuses, étaient représentés vivant la vie et montrant de l’émotion. Les techniques de perspective et d’ombre et de lumière se sont améliorées et les peintures ont semblé plus tridimensionnelles et réalistes.

Les mécènes ont permis aux artistes de la Renaissance à succès de travailler et de développer de nouvelles techniques. L’Église catholique a commandé la plupart des œuvres d’art au Moyen Âge, et bien qu’elle ait continué à le faire à la Renaissance, des individus riches sont également devenus d’importants mécènes, selon Cox. Les mécènes les plus célèbres étaient la famille Médicis à Florence, qui a soutenu les arts pendant une grande partie des 15e et 16e siècles. La famille Médicis a soutenu des artistes tels que Michel-Ange, Botticelli, Léonard de Vinci et Raphaël.

Florence était l’épicentre initial de l’art de la Renaissance, mais à la fin du XVe siècle, Rome l’avait dépassé. Le pape Léon X (un Médicis) a rempli la ville avec ambition d’édifices religieux et d’art. Cette période, des années 1490 aux années 1520, est connue sous le nom de Haute Renaissance.

Musique

Comme pour l’art, les innovations musicales de la Renaissance ont été en partie rendues possibles parce que le mécénat s’étendait au-delà de l’Église catholique. Selon le Metropolitan Museum of Art, les nouvelles technologies ont abouti à l’invention de plusieurs nouveaux instruments, dont la famille du clavecin et du violon. L’imprimerie permettait une diffusion plus large des partitions.

La musique de la Renaissance se caractérisait par ses traits humanistes. Les compositeurs lisent des traités classiques sur la musique et visent à créer une musique qui toucherait émotionnellement les auditeurs. Ils ont commencé à incorporer les paroles de manière plus spectaculaire dans les compositions et considéraient la musique et la poésie comme étroitement liées, selon le Metropolitan Museum of Art.

Littérature

La littérature de la Renaissance, elle aussi, était caractérisée par des thèmes humanistes et un retour aux idéaux classiques de la tragédie et de la comédie, selon le département d’anglais du Brooklyn College. Les œuvres de Shakespeare, en particulier « Hamlet », en sont de bons exemples. Des thèmes comme l’agence humaine, les significations non religieuses de la vie et la vraie nature de l’homme sont abordés, et Hamlet est un homme instruit de la Renaissance.

Société et économie

Le changement sociétal le plus répandu pendant la Renaissance a été la chute du féodalisme et l’essor d’une économie de marché capitaliste, a déclaré Abernethy. L’augmentation du commerce et la pénurie de main-d’œuvre causée par la peste noire ont donné naissance à une classe moyenne. Les travailleurs pouvaient exiger des salaires et de bonnes conditions de vie, et ainsi le servage a pris fin.

« Les dirigeants ont commencé à réaliser qu’ils pouvaient maintenir leur pouvoir sans l’église. Il n’y avait plus de chevaliers au service du roi et de paysans au service du seigneur du manoir « , a déclaré Abernethy. Avoir de l’argent est devenu plus important que vos allégeances.

Religion

En raison d’un certain nombre de facteurs — dont la Peste noire, l’essor du commerce, le développement d’une classe moyenne et le déménagement temporaire de la papauté de Rome à Avignon (1309-1377) — l’influence de l’Église catholique déclinait au début du XVe siècle. La réapparition des textes classiques et la montée de l’humanisme de la Renaissance ont changé l’approche de la société envers la religion et l’autorité de la papauté, a déclaré Abernethy. « a créé une atmosphère qui a donné naissance à différents mouvements et sectes Martin Martin Luther a souligné la réforme de l’Église catholique, voulant éliminer les pratiques telles que le népotisme et la vente d’indulgences », a déclaré Abernethy.

 » Peut-être le plus important, l’invention de l’imprimerie a permis la diffusion de la Bible dans d’autres langues que le latin « , a poursuivi Abernethy. « Les gens ordinaires étaient maintenant capables de lire et d’apprendre les leçons de l’Écriture, ce qui a conduit au mouvement évangélique. »Ces premiers évangéliques ont souligné l’importance des Écritures plutôt que le pouvoir institutionnel de l’Église et croyaient que le salut était une conversion personnelle plutôt que des indulgences ou des œuvres.

Géographie

Désireux d’en savoir plus sur le monde et désireux d’améliorer les routes commerciales, les explorateurs ont navigué pour cartographier de nouvelles terres. Colomb a « découvert » le Nouveau Monde en 1492 et Ferdinand Magellan est devenu la première personne à faire le tour du monde avec succès au début des années 1500.

Science

En étudiant les textes classiques, les chercheurs ont « ressuscité l’ancienne croyance grecque selon laquelle la création était construite autour de lois et de raisonnements parfaits », a déclaré Abernethy. « Il y a eu une escalade dans l’étude de l’astronomie, de l’anatomie et de la médecine, de la géographie, de l’alchimie, des mathématiques et de l’architecture telles que les anciens les étudiaient. »

L’une des découvertes scientifiques majeures de la Renaissance est venue du mathématicien et astronome polonais Nicolaus Copernic. Dans les années 1530, il publie sa théorie d’un système solaire héliocentrique. Cela place le soleil au centre du système solaire plutôt que la Terre. Ce fut une percée majeure dans l’histoire de la science, bien que le livre de Copernic ait été interdit par l’Église catholique.

L’empirisme a commencé à s’emparer de la pensée scientifique. « Les scientifiques ont été guidés par l’expérience et l’expérience et ont commencé à étudier le monde naturel par l’observation », a déclaré Abernethy. « C’était la première indication d’une divergence entre la science et la religion.

Ils étaient reconnus comme deux domaines distincts, créant un conflit entre les scientifiques et l’Église et provoquant la persécution des scientifiques « , a poursuivi Abernethy.  » Les scientifiques ont découvert que leur travail avait été supprimé ou qu’ils avaient été diabolisés en charlatans et accusés de s’adonner à la sorcellerie, et parfois emprisonnés. »

Galileo Galilei était un scientifique majeur de la Renaissance persécuté pour ses expériences scientifiques. Galileo a amélioré le télescope, découvert de nouveaux corps célestes et trouvé un support pour un système solaire héliocentrique. Il a mené des expériences de mouvement sur des pendules et des objets tombant qui ont ouvert la voie aux découvertes de Newton sur la gravité. L’Église catholique l’a forcé à passer les neuf dernières années de sa vie en résidence surveillée.

Comment la Renaissance a changé le monde

« La Renaissance a été une période de transition du monde antique au monde moderne et a jeté les bases de la naissance du Siècle des Lumières », a déclaré Abernethy. Les développements de la science, de l’art, de la philosophie et du commerce, ainsi que les progrès technologiques tels que l’imprimerie, ont laissé des impressions durables sur la société et ont ouvert la voie à de nombreux éléments de notre culture moderne.