La Russie en retrait alors que l’effondrement soviétique se poursuit

Le président russe Vladimir Poutine a passé une grande partie de l’année 2020 en isolement dans sa résidence de Novo-Ogaryovo en dehors de Moscou. (Spoutnik/ Alexei Nikolsky / Kremlin via REUTERS)

Trois décennies après l’effondrement de l’Union soviétique, le processus est encore loin d’être terminé. Officiellement, bien sûr, l’URSS a cessé d’exister en 1991. En réalité, Moscou n’a jamais accepté la perte de son empire et a passé les trente dernières années à se battre pour renverser le verdict de l’histoire. Cette lutte entre le revanchisme russe et les efforts d’édification de la nation des anciennes républiques soviétiques a façonné le paysage politique du monde post-soviétique pendant une génération, mais il y a des signes que le courant pourrait maintenant tourner de manière décisive contre le Kremlin.

L’année 2020 s’est avérée désastreuse pour Vladimir Poutine et ses rêves d’empire informel. Ce devait être une année de posture triomphante dominée par les événements marquant le soixante-quinzième anniversaire de la victoire soviétique sur l’Allemagne nazie. Au lieu de cela, Poutine a passé une grande partie de son temps caché du public alors que la Russie luttait contre l’une des épidémies de coronavirus les plus graves au monde. Il y avait également peu de choses à se réjouir dans le quartier plus large, car les intérêts russes dans l’espace post-soviétique ont connu une série de revers.

En Asie centrale, les troubles au Kirghizistan ont conduit à l’effondrement d’un gouvernement pro-russe. Cela a fait craindre un nouveau déclin de l’influence du Kremlin dans une région où Moscou se trouve déjà en concurrence avec la présence croissante de la Chine.

En Moldavie, le président sortant pro-russe a été battu haut la main par un candidat pro-occidental à l’élection présidentielle du pays. La nouvelle présidente élue de Moldavie, Maia Sandu, est exactement le genre d’homme politique que Moscou craint. Économiste anglophone diplômée de Harvard, elle cherche à devenir membre de l’Union européenne et a appelé la Russie à retirer ses forces d’occupation de la région séparatiste moldave de Transnistrie, soutenue par le Kremlin.

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Le coup le plus frappant porté aux intérêts russes a été porté dans la région du Caucase du Sud, où le soutien turc a permis à l’Azerbaïdjan de mener une guerre victorieuse de six semaines contre l’Arménie, alliée du Kremlin. Poutine a finalement pu négocier un accord de paix qui permettait à la Russie de déployer une mission de maintien de la paix dans la zone de guerre, mais ce geste salvateur ne pouvait masquer le fait que Moscou avait été contraint d’accepter la présence d’une puissance rivale dans une région où la Russie régnait auparavant en maître depuis plus d’un siècle. L’implication de la Turquie dans la guerre azerbaïdjanaise-arménienne a été un moment charnière dans l’histoire post-soviétique qui a transformé l’équilibre des pouvoirs dans le Caucase du Sud et brisé les illusions concernant la capacité de la Russie à dicter des résultats militaires dans les limites de l’ex-URSS.

Si les événements en Azerbaïdjan ont été un choc pour la Russie, les développements en Biélorussie voisine ont frappé encore plus près de chez nous. Le mouvement de protestation qui a émergé au cours des quatre derniers mois après l’élection présidentielle du 9 août en Biélorussie n’est peut-être pas de nature ouvertement géopolitique, mais les revendications pro-démocratie des manifestants sont néanmoins un anathème pour Moscou, qui reste hanté par l’effondrement soviétique et considère les mouvements de pouvoir comme une menace directe pour le modèle autoritaire du Kremlin.

Les dirigeants de l’opposition en Biélorussie ont fait marche arrière dans leurs tentatives pour convaincre la Russie qu’elle n’avait rien à craindre, mais il ne fait guère de doute à Moscou qu’une Biélorussie démocratique se tournerait inévitablement vers l’Occident si elle n’en était pas physiquement empêchée. Poutine est donc intervenu à contrecœur pour soutenir le dictateur biélorusse Aliaksandr Loukachenko, fournissant des lignes de vie financières et des équipes de conseillers tout en promettant publiquement de déployer des forces de sécurité russes si nécessaire.

Il y a un sentiment de triste inévitabilité entourant le soutien de Poutine à Loukachenka. Les décideurs du Kremlin apprécient qu’en soutenant le régime de Loukachenko, profondément impopulaire et de plus en plus violent à Minsk, ils retournent des millions de Biélorusses auparavant sympathiques contre la Russie. Cependant, dans la lutte civilisationnelle pour les cœurs et les esprits qui se joue dans le monde post-soviétique, Moscou n’a tout simplement pas de réponse à la perspective infiniment plus attrayante d’une démocratie à l’européenne. Cela laisse au Kremlin peu d’options viables autres que le recours à la force.

Ven, Fév 5, 2021

Apolitique pas plus: La croissance explosive de la société civile biélorusse

10h00

L’incapacité de la Russie à se vendre comme une alternative attrayante à l’Occident a été la plus évidente en Ukraine. Lors du débat de 2013 sur le projet d’Accord d’association de l’Ukraine avec l’UE, Moscou n’a pratiquement pas tenté de promouvoir les avantages relatifs de liens plus étroits avec la Russie. Au lieu de cela, le Kremlin s’est lancé dans une guerre commerciale unilatérale et a fustigé les conséquences désastreuses, tout en soutenant une campagne anti-UE inepte qui comprenait l’homophobie sur les terrains de jeu et la peur des unions homosexuelles. Alors que les Ukrainiens se préparaient à prendre la décision géopolitique la plus significative de toute l’ère post-soviétique, la Russie n’avait rien à offrir à part des absurdités anti-occidentales et des menaces à peine voilées.

La pauvreté de la position actuelle de la Russie n’est un secret pour Poutine. Incapable d’offrir une vision cohérente de l’avenir, il a répondu en se battant sur le passé. Cependant, si la nostalgie soviétique teintée de rose et la mythologie de la Seconde Guerre mondiale jouent bien en Russie elle-même, elles ne correspondent pas aux aspirations quotidiennes que l’on trouve ailleurs en URSS parmi des populations où relativement peu partagent le sentiment de fierté impériale blessée de la Russie moderne.

Les défaites en matière de politique étrangère qui ont endeuillé Moscou au cours de l’année écoulée s’inscrivent dans un schéma beaucoup plus large de retraite russe datant de 1991. Les points de repère en cours de route incluent l’adhésion des pays baltes à l’UE et à l’OTAN et les deux révolutions post-soviétiques de l’Ukraine. La récente guerre azerbaïdjanaise-arménienne et le réveil national en cours en Biélorussie méritent peut-être également des places sur la liste.

Cette retraite se poursuivra jusqu’à ce que Moscou apprenne à se défaire de sa vision impériale du monde post-soviétique. La dépendance de la Russie à la force a réussi à établir des enclaves pro-Kremlin en Ukraine, en Géorgie et en Moldavie, mais elle a également aliéné des dizaines de millions de citoyens post-soviétiques qui représentent les alliés naturels de Moscou. Continuer à mener de telles politiques contre-productives serait le comble de la folie. Au lieu de cela, la Russie doit abandonner la coercition au profit de la persuasion. Construire des partenariats mutuellement bénéfiques n’est pas quelque chose qui vient naturellement au Kremlin, mais c’est une compétence que les décideurs russes doivent apprendre s’ils évitent de nombreuses années comme 2020.

Peter Dickinson est rédacteur en chef du Service UkraineAlert de l’Atlantic Council.

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