La saison raccourcie laisse des questions d’alignement pour le baseball Gophers

Lorsque les Gophers retrouveront le diamant après avoir vu la majeure partie de leur saison 2020 anéantie, l’entraîneur John Anderson pense que ses joueurs auront un niveau d’appréciation accru pour revenir pratiquer leur sport. Au moment où leur saison a été arrêtée à la mi-mars, les Gophers n’avaient joué que 18 matchs.

Mais quand le baseball universitaire revient – et même avant cette heure —, il y a une variété de questions logistiques qui doivent être résolues en raison de la saison mise au rebut.

« Je suis vraiment heureux que les enfants aient récupéré leur année d’éligibilité, mais cela entraîne de nombreux défis pour la gestion de votre liste”, a déclaré Anderson.

La NCAA a accordé aux athlètes du sport de printemps une année supplémentaire d’éligibilité après que la pandémie mondiale ait anéanti leurs saisons. Cela crée cependant un arriéré pour les listes de baseball, qui sont normalement plafonnées à 35 joueurs avec une limite de 27 joueurs recevant une aide financière.

« Nous savons que si tout le monde revient, nous aurons une liste qui dépassera ce nombre”, a-t-il déclaré.

Les seniors de retour seront exemptés du plafond de la liste la saison prochaine. Mais même si les listes s’élargissent dans un avenir proche, Anderson a déclaré qu’il ne croyait pas que le nombre de bourses — 11.7 — le sera, ce qui créera des décisions difficiles dans la façon dont celles-ci sont réparties. Certaines écoles, a déclaré Anderson, ont sur-recruté et ont plus de 20 joueurs qui entrent dans leur prochaine classe de première année parce qu’ils anticipaient que des recrues et d’autres joueurs éligibles au repêchage étaient sélectionnés par des équipes de la Ligue majeure de baseball, ainsi que leurs aînés diplômés.

Mais maintenant, avec moins de joueurs qui partent, les listes pourraient être surdimensionnées, créant des décisions plus difficiles sur la façon de diviser le temps de jeu. Le fait que le projet de la MLB ait été réduit cette année complique encore les choses. Normalement 40 tours, ce ne devrait être que cinq cette année.

Anderson a déclaré que les Gophers projetaient entre quatre et six de leurs joueurs en cours de repêchage. Maintenant, on s’attend à ce que les Gophers perdent un seul joueur au repêchage, le lanceur Max Meyer, qui devrait être un choix de premier tour.

« Certains des enfants que vous prévoyez traditionnellement perdre en tant que choix de 25e tour draft ces enfants vont revenir à l’université, et maintenant vous avez quatre années de cours ici qui ont toutes une autre année ajoutée à leur carrière”, a déclaré Anderson.

Les Gophers n’avaient qu’un seul senior — Jordan Kozicky — sur leur liste et ont une classe de recrutement de cinq joueurs, ce qui signifie qu’ils sont moins susceptibles de ressentir l’alignement gonflé que certaines équipes le sont l’année prochaine, même si Kozicky et les joueurs qu’ils s’attendaient à être repêchés reviennent. Mais avec une grande classe junior cette année, ils sont plus susceptibles de ressentir l’impact sur la route.

« Il nous est beaucoup plus facile de gérer l’alignement pour l’année prochaine, mais dans les années à venir, nous pourrions avoir plus de seniors et de gars qui reviendraient pour la cinquième ou la sixième année que nous n’avions pas prévu, et cela a un impact sur l’ensemble de l’alignement”, a déclaré Anderson. « Et avec le repêchage raccourci, certains de ces enfants ne vont probablement pas arrêter de jouer jusqu’à ce qu’ils perdent toute l’occasion d’essayer de jouer professionnel. »

C’est là que les finances figurent également dans l’équation. Avec seulement l’équivalent de 11,7 bourses, la question devient alors de savoir si les joueurs peuvent financièrement se permettre de revenir pour une autre année d’études — potentiellement après avoir terminé leurs diplômes de premier cycle — pour continuer à jouer au baseball, surtout sans garantie d’argent de bourse.

Avec quelques futures recrues déjà en place, Anderson a déclaré que l’année prochaine et les deux années suivantes s’annoncent difficiles au baseball universitaire avant que les choses commencent à s’égaliser un peu plus.

« Cela dépendra aussi du nombre d’enfants qui choisiront de revenir pour leurs cinquième et six ans”, a déclaré Anderson. « C’est l’inconnu. Comme je l’ai dit aux enfants, « Si vous voulez revenir votre cinquième année, je ne peux pas vous dire maintenant si je peux vous aider parce que je ne sais pas à quoi ressemblera notre liste et qui va signer ou revenir et tous les autres facteurs qui entrent en jeu. »

Le résultat de tous les défis logistiques devrait être un jeu universitaire amélioré au cours des prochaines années, car les joueurs qui auraient pu passer directement du lycée au ballon professionnel vont plutôt à l’université, les joueurs qui auraient été repêchés restent une année supplémentaire, et d’autres ont une année supplémentaire d’expérience et de développement.

Avec tout cela vient une bataille pour le temps de jeu.

« Beaucoup de compétition à jouer. Nous aurons beaucoup de choix, et ce sera donc intéressant d’essayer de garder les gens connectés à l’équipe et de se soutenir les uns les autres et la chimie de l’équipe et toutes les autres choses qui vont avec ”, a déclaré Anderson. « Il y aura des défis ici à mettre 10 gars dans la carte d’alignement.”