La Solution en Trois Secondes: Mettre Votre Cheval Sur le Mors

Dans les cliniques Que j’enseigne à travers le pays, une la plainte que j’entends encore et encore, de la part d’étudiants de tous les niveaux, est à quel point ils trouvent difficile de mettre un cheval sur le mors. Ce que je leur dis them et ce que je te disis c’est que ça ne doit pas être comme ça. En utilisant un système simple, je vais vous montrer, vous pouvez mettre votre cheval sur le mors et le garder là. Et une fois que vous aurez expérimenté « sur le bit », vous ne serez plus jamais satisfait de moins.

Sur le BitWhyPourquoi s’Embêter?

Pourquoi se donner la peine de mettre son cheval sur le mors ? Parce que, tout simplement, cette qualité le rend merveilleux à rouler. Il se sent organisé, à l’aise, connecté et facile à contrôler. Tout ce qu’il fait a un flux et une harmonie. Il se sent même plus impatient et disposé.

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Dans la nature, quand un cheval a peur, il lève la tête, son cou se raidit, son dos se creuse et il a un ordre du jour unique :  » Sauve-toi! »Quand il est détendu et satisfait, cependant, sa tête est baissée, son cou est long et son dos est rond. L’image de rondeur que vous voyez lorsqu’un cavalier met un cheval sur le mors crée en fait un tel état mental de volonté et de détente.

Un cheval qui n’est pas sur le carreau n’est pas mentalement avec son cavalier. Il est plus facilement distrait, enclin à réagir instinctivement aux images ou aux sons effrayants en hésitant ou en s’enfuyant, et il peut même résister ouvertement. Son corps se sent aussi désorganisé, comme un fouillis de morceaux décousus plutôt qu’une machine bien huilée. Il est difficile à tourner et à diriger — et à mon avis, il est très mal à l’aise de s’asseoir.

En plus d’établir des liens physiques et mentaux, « on the bit » donne du « punch » à votre programme d’entraînement. Comment ? Se déplaçant librement, même le cheval le plus modeste peut paraître gracieux, équilibré et expressif dans son mouvement. Mais plopez une selle sur son dos, montez, changez d’équilibre et soudain, cette créature gracieuse se déplace comme un camion à benne basculante et se dirige comme une barge.

Essayer de restaurer sous la selle la beauté et la facilité de mouvement que le cheval possède en liberté, c’est ce qu’est l’entraînement. Et l’entraînement est le plus efficace et le plus facile lorsque le cheval se porte principalement avec les muscles de la ligne supérieure sur sa croupe, son dos et son cou. Quand fait-il ça ? Quand il sera sur le coup. Son corps prend un cadre rond, ses pattes arrière atteignent bien sous lui, et plutôt que de se muscler bon gré mal gré, il développe correctement ces muscles le long de sa ligne supérieure – uniformément et sans stress excessif. (J’ai vu la musculature des chevaux s’améliorer avec aussi peu que cinq jours de montée sur le mors.) Comme il le fait, il améliore toutes les qualités merveilleuses que vous essayez de faire ressortir, comme la souplesse, la souplesse et les débuts de la collection.

Entraîner un cheval qui n’est pas sur le carreau, c’est comme bourrer de l’argent dans un vieux matelas. Même si vous avez encore de l’argent dans un an, cela ne vaudra plus et cela vaudra probablement moins. Mais entraîner un cheval qui est sur le carreau, c’est comme placer votre argent là où il gagne des intérêts composés à deux chiffres. À la fin de l’année, non seulement vous avez ce que vous avez commencé, mais cela vaut beaucoup plus!

Dans cet article, je vais vous aider à réaliser « sur le tas » de la même manière que j’aide les étudiants dans les cliniques, en utilisant un système de signalisation simple, étape par étape, « aide à la connexion » qui produit des résultats presque immédiats – en fait, je ne l’ai jamais vu ne pas fonctionner lors de la toute première session. Ensuite, parce que vous travaillez peut-être sans les conseils d’un entraîneur (et parce que les choses qui ont l’air bien ne sont pas toujours CORRECTES), je vais vous donner quelques « tests » faciles pour vérifier l’exactitude de vos aides et la réponse de votre cheval.

Avant de commencer

« Sur le bit » est certainement un cas où on se sent vaut mille mots. Si vous ne l’avez jamais expérimenté, essayez d’organiser une leçon ou deux, ou au moins quelques tours autour du ring, sur un « maître d’école »: un cheval expérimenté qui l’a bien compris. Si vous continuez juste après que son cavalier régulier l’ait travaillé sur le morceau pendant plusieurs minutes, le sentiment persistera; essayez de le mémoriser, sachant que c’est ce vers quoi vous travaillez. Un assistant expérimenté ou un ami avec une bonne paire d’yeux est une autre aide, car beaucoup de « sur le mors » est la silhouette et le cadre du cheval. Si vous ne pouvez même pas organiser cela, et si, après une séance ou deux, vous et votre cheval vous trouvez vraiment coincés, demandez l’aide d’un professeur qualifié pour vous guider ou même pour mettre votre cheval sur le mors pour vous.

Limitez vos séances à 30 minutes ou moins (20-30 si votre cheval est un jeune), y compris un long échauffement. Puisque vous aurez besoin de beaucoup de temps pour réfléchir à ce que vous faites, à la façon dont vous le faites et à la réaction de votre cheval, commencez par la marche (à moins qu’il ne marche, ne devienne vraiment tendu ou ne reste tout simplement pas en avant et rythmé, auquel cas vous êtes mieux au trot montant).

Commencez par les bases

Utilisez votre échauffement pour établir le mouvement vers l’avant, la rectitude, le rythme et le contact; pour le moment, ne vous inquiétez pas du reste de la monture de votre cheval. Sans ces quatre qualités, vous ne pourrez rien accomplir; une fois que vous les aurez, vous aurez la base de le mettre sur le tas.

Assurez-vous d’abord que votre cheval pense et avance sur le sol avec de longues foulées détendues et libres, et qu’il est « devant votre jambe. »Qu’est-ce que cela signifie? Il répond immédiatement et avec enthousiasme à la pression la plus légère des jambes. Essayez-le: Fermez légèrement vos jambes. S’il part immédiatement et avec impatience, vous êtes en affaires. Mais s’il se tient là ou s’il s’éloigne, résistez à la tentation de serrer plus fort; il deviendra plus terne, et tu finiras par faire tout le travail. Au lieu de cela, placez-le « devant votre jambe » en le serrant aussi légèrement que vous l’avez fait la première fois. Si, encore une fois, il ne répond pas, tapotez-le avec le fouet derrière votre jambe (pas sur ses fesses, sinon il risque de donner un coup de pied), ou enlevez votre jambe et donnez plusieurs coups de fouet: « wham, wham, wham. »Ne le confondez pas en soulevant votre talon et en disant « jab, jab, jab »; il pensera que vous donnez une aide plus forte pour aller de l’avant. Vous voulez qu’il sache que « Non, ce n’est pas une aide. C’est une correction. »

Voici maintenant la clé. Dès que vous recevez une réponse — même désorganisée ou surprise — à votre fouet ou à votre coup de fouet, ramenez votre cheval et serrez légèrement à nouveau. S’il avance immédiatement énergiquement, félicitez-le généreusement. Dites « Bon garçon » et frottez son cou avec vos doigts (vous n’avez pas besoin d’en faire trop). S’il répond dans la plage OK-à-adéquate, mais pas avec un effort total de 100%, appuyez brusquement ou frappez à nouveau. Quand il répond, ramenez-le et recommencez à presser la lumière. Votre objectif ? Pour chuchoter vos aides et lui faire crier sa réponse.

La rectitude signifie que la colonne vertébrale de votre cheval correspond à la ligne sur laquelle il suit. La rectitude sur le côté long, la ligne médiane et la diagonale signifie que sa colonne vertébrale est droite; la rectitude sur les cercles, les coins et les lignes courbes signifie que sa colonne vertébrale est pliée. Dans les deux cas, ses pattes arrière suivent essentiellement la même trajectoire que ses pattes avant.

Le rythme est la prochaine qualité de base. Le rythme de chaque cheval est unique, mais le rythme de chaque cheval le maintient en équilibre confortable en étant régulier: ni trop rapide ni trop lent, avec des intervalles égaux entre les pas. Pour vérifier la régularité du rythme de votre cheval, comptez ses pas. Dans la marche, vous devriez entendre quatre battements régulièrement espacés— »1, 2, 3, 4, 1, 2, 3, 4, 1, 2… 3, 4, 1, 2… 3, 4, « améliorez le rythme en ralentissant la marche et / ou en séparant les pas trop rapprochés — ce que vous pouvez faire en lui demandant de faire un pas latéral dans une jambe.

Au trot, deux pattes diagonales (par exemple, l’arrière extérieur et l’avant intérieur) frappent le sol ensemble, suivies d’un moment de suspension lorsque les quatre pattes sont hors du sol, puis de la frappe de l’autre paire diagonale. Votre comptage devrait ressembler à un métronome: « 1-2-1-2-1-2. »En galop, vous devriez pouvoir compter un rythme 1-2-3 clair. Si vous entendez « 1-2-3-4 », votre cheval est « à quatre battements » et vous devez le monter plus en avant, presque dans un allongement, pour créer du rythme dans la démarche.

Le contact est la qualité finale à laquelle vous devriez penser lors de votre échauffement, car « sur le mors » exige que votre cheval avance entre vos mains sympathiques. Qu’est-ce qui crée un bon contact?

1. Une ligne droite du mors à travers votre main, jusqu’à votre coude, qui fait que « l’action de la rein traverse le corps de votre cheval. »Que signifient ces mots? Que l’énergie entrant dans le mors retourne en cercle complet, à travers le cou et la colonne vertébrale, pour l’aider à porter son poids sur ses quartiers arrière et à plier ses articulations de manière plus athlétique.
2. Une sensation ferme du mors, qui maintient la connexion des pattes arrière de votre cheval (son moteur) entre vos mains. Prenez une bonne sensation solide d’une demi-livre à une livre dans chaque main. Idéalement, il cherchera le contact; s’il ne le fait pas (les rênes seront bouclées), raccourcissez — mais assurez-vous de combiner le raccourcissement avec le faire avancer de vos jambes. Sinon, vous le soutiendrez, surtout s’il n’a pas l’habitude de se sentir. Tout d’un coup, il va penser, « Euh-oh, la porte a claqué. Je ne peux aller nulle part. »
3. Cohérence, ce qui signifie que les rênes ne deviennent pas bouclées, puis serrées, puis bouclées à nouveau. Un contact constant est invitant car il ne change jamais; votre cheval a toujours la même sensation rassurante de la main. Je préfère vous voir maintenir un contact un peu trop ferme que de le prendre à plusieurs reprises puis de le perdre avec sa bouche — ce qui le punit à chaque pas qu’il fait.
4. Élasticité. Quand vous pensez « élastique », pensez « coudes ». » Graissez les articulations du coude jusqu’à ce qu’elles s’ouvrent et se ferment naturellement selon les allures de votre cheval. Dans la marche et le galop, lorsqu’il utilise sa tête et son cou dans un mouvement d’avant en arrière, suivez-le avec vos coudes, en les laissant avancer vers sa bouche à chaque foulée, puis revenir à leur position à nos côtés. Au trot montant, son cou reste assez immobile mais vous vous déplacez de haut en bas; pour garder vos mains stables, vos coudes doivent compenser. (Quelle est l’importance de l’élasticité? Verrouillez vos coudes sur vos côtés lors de la marche; votre cheval ralentira ou s’arrêtera. Le canotage, il va se casser. Au trot, vos mains rebondissent de haut en bas — et voilà votre contact constant.)
5. Même contact signifie que vous sentez le même poids dans les deux mains parce que votre cheval n’est accroché à aucune des deux rênes. Pour offrir un contact uniforme, gardez vos mains doucement fermées autour des rênes (comme si chacune tenait un bébé oiseau que vous ne vouliez pas écraser), vos pouces au point le plus élevé et chaque main reflétant l’autre. Quand le contact est-il inégal? Quand une main est plus haute que l’autre. Lorsque les deux mains ne sont pas à la même distance de votre corps. Lorsque l’angle ou la position d’une main est différent de celui de l’autre.

Maintenant… votre cheval est réchauffé ? La réponse est « oui » s’il est en avant — non seulement par-dessus le sol, mais dans sa pensée; s’il est droit, avec ses pattes arrière qui suivent les traces de ses pieds avant; s’il maintient un bon rythme; et si vous offrez et qu’il accepte un contact invitant et sympathique qui est ferme, cohérent, élastique, uniforme, et droit de votre coude à travers votre main jusqu’au mors. Si, à tout moment pendant que vous travaillez à le mettre sur le bit, vous perdez l’une de ces qualités, oubliez la demi-halte de connexion pendant que vous rétablissez la qualité que vous avez temporairement perdue. Ensuite et seulement alors, réappliquez votre demi-arrêt de connexion.

Les Aides à la connexion Facilitées

Les aides à la connexion ne sont rien de plus qu’un signal spécifique, clair, « au besoin », un peu comme les signaux spécifiques que vous utilisez pour dire à votre cheval de galoper (et de continuer à galoper jusqu’à ce que vous lui signaliez de trotter), ou pour s’arrêter et se tenir debout jusqu’à ce que vous souhaitiez qu’il marche, sauf que vous les utilisez pour le mettre sur le mors. S’il y reste régulièrement, vous restez tranquillement en harmonie avec lui et profitez de la balade. S’il essaie de se détacher de la mèche, cependant, en levant la tête en l’air, par exemple, vous appliquerez à nouveau les aides à la connexion pour le remettre sur la mèche. S’il essaie de se détacher à quelques pas (il peut—être – c’est un territoire inconnu, et vous lui demandez d’utiliser un tout nouvel ensemble de muscles pendant qu’il l’explore), vous allez donner beaucoup d’aides à la connexion.

Pour appliquer les aides à la connexion, donnez une combinaison de trois secondes de jambe, de rein extérieur et, si nécessaire, autant de rein intérieur que nécessaire pour garder le cou de votre cheval droit. Lors de la marche, fermez légèrement les deux jambes comme si vous demandiez cette réponse en avant à cent pour cent et sans réserve que vous pratiquez. Cette fois, cependant, plutôt que de lui permettre d’aller plus en avant, contenez sa réponse énergique en fermant votre main extérieure dans un poing ferme (comme si vous pressiez chaque goutte d’eau d’une éponge) et en la tenant pendant trois secondes. Il peut plier son cou vers l’extérieur; s’il le fait, redressez-le en vibrant légèrement, en serrant / relâchant ou en pulsant vos doigts sur la rein intérieure, en vous rappelant toujours que le degré auquel son cou est plié vers l’extérieur vous indique combien (et pas plus) à l’intérieur de la rein à utiliser. (Pas de virage extérieur? N’utilisez pas de rein intérieur.) Et classez vos aides dans cet ordre d’importance: premièrement, les jambes pour créer l’énergie; deuxièmement, la rein extérieure pour contenir l’énergie; troisièmement, la rein intérieure — seulement autant que nécessaire — pour garder son cou droit. Après trois secondes, détendez votre main extérieure (rappelez-vous que la relaxation – récompense pour avoir terminé les aides de connexion – est aussi importante que les aides de connexion elles-mêmes) et revenez à la sensation d’entretien que vous aviez auparavant, vos mains tenant fermement mais doucement ces deux bébés oiseaux sans les écraser.

Quand allez-vous sentir quand votre cheval viendra sur le mors? Il semblera soudainement se déplacer comme une unité, au lieu d’un tas de pièces. Son dos va se balancer. Sa marche sera plus fluide et fluide. Il se sentira à la fois plus facile de s’asseoir et plus rebondissant. Si vous faites cet exercice au trot montant, vous aurez l’impression d’être éjecté rythmiquement de la selle en vous levant et de rester plus longtemps en l’air (comme si vous étiez passé de updown updown à uuuup…dooown…uuuup…je ne sais pas. Vous aurez une sensation confortable et conversationnelle de sa bouche dans votre main. Plutôt que d’être rigide ou contreventé ou suspendu à une ou aux deux rênes, il se sentira doux, généreux et élastique. Et ses foulées seront plus longues et moins fréquentes, car ses pattes arrière s’avanceront plus loin sous son corps et couvriront plus de terrain.

C’est l’idéal, bien sûr. Votre cheval ne viendra probablement pas parfaitement sur le mors la première fois. Mais si son cadre, sa sensation ou ses foulées changent même légèrement comme je l’ai décrit, dites-lui « Bien » et frottez-lui le cou afin de l’encourager à répéter sa réponse. À chaque effort, vous améliorerez sa coopération, sa compréhension et sa capacité à se poursuivre.

Qu’est-ce qui peut mal tourner

• Votre cheval peut s’arrêter, ralentir ou résister en levant la tête lorsqu’il sent votre main extérieure se fermer dans un poing ; il ne passe pas. »On lui a appris toute sa vie que les jambes signifient « aller » et les rênes signifient « arrêter »; tout d’un coup, vous utilisez les jambes et les mains ensemble, et il est perplexe. Expliquez-lui que oui, votre main extérieure est un mur, mais c’est un mur invisible qu’il peut franchir. Une façon d’expliquer cela est de demander un allongement, puis de fermer votre main extérieure dans un poing. L’élan supplémentaire de l’allongement le portera vers l’avant, « à travers » votre main fermée. Faites-le plusieurs fois et récompensez—le dès que vous voyez son cou devenir plus rond et plus long – aussi peu qu’un demi-pouce de plus. Revenez en arrière et appliquez les aides de connexion sans l’allongement, et voyez s’il a appris à marcher « à travers » la main plutôt que de venir contre elle.
• Si vous pensez que le sciage sur les rênes — en serrant et en relâchant alternativement sur chaque rein, avec une répétition à gauche, à droite, à gauche, à droite, à gauche, à droite — met votre cheval sur le mors, vous vous dirigez vers une rue sans issue. Pour l’œil non scolarisé, votre cheval pourrait avoir l’air d’être sur le mors, mais vous ne contrôlez rien d’autre qu’une mâchoire fléchie. Lorsque vous demandez une transition, vous constaterez qu’il y a beaucoup de corps en dessous de vous sur lequel vous n’avez aucune influence.
• Si votre cheval maintient le contact mais raccourcit son cou, il vous dit que vous ramenez vos bras plutôt que de serrer votre main dans un poing. Corrigez cette tendance en imaginant un mur invisible à vos poignets, que vous ne pouvez pas faire passer vos mains. Envoyez-le en avant à travers le mur avec vos jambes; quand il arrive à votre main extérieure, fermez-la dans un poing.
• Si le nez de votre cheval s’approche de la verticale mais que son diable devient court et que vous avez une boucle dans les rênes et aucun poids dans les mains, il est arrivé « derrière le mors. »Vous ne l’aviez probablement pas devant votre jambe avant de donner les aides de connexion, et il a juste fléchi la mâchoire; vous remarquerez également qu’il fait des pas courts et hachés plutôt que des pas plus longs et détendus.
• Si votre cheval balance ses hanches, vous serrez probablement de manière inégale avec vos jambes.
• Si votre cheval accélère, ralentit ou perd son rythme, la pression de vos aides à la conduite n’est probablement pas la même que votre sensation de votre rein extérieur. Expérimentez jusqu’à ce que vous appreniez à fermer vos jambes et votre main extérieure au même degré. Si votre cheval accélère, fermez-le plus fermement. S’il ralentit, fermez un peu moins.

Tests de connexion

Voici quelques tests simples pour vous donner l’assurance que le cadre et la sensation que vous avez créés avec vos aides à la connexion sont le résultat correct de monter votre cheval d’arrière en avant, de sorte qu’il soit vraiment sur la mèche.

Au bout d’une aide de connexion de trois secondes, ouvrez doucement les doigts des deux mains. Si votre cheval étire son nez vers l’avant et le sol et cherche le contact en prenant doucement les rênes et en les mâchant entre vos doigts, vos aides à la connexion ont « traversé » à cent pour cent. S’il s’étire mais n’atteint pas tout le chemin vers l’avant et vers le sol, vos aides de connexion ont traversé dans une certaine mesure. S’il lève la tête en l’air, les aides à la connexion ne passent pas du tout.

Donnez vos aides à la connexion. Gardez votre poing extérieur fermé avec votre coude à vos côtés et créez une boucle dans votre rein intérieur en mettant votre main en avant, à mi-hauteur du cou de votre cheval. Si son cou reste droit, vos aides de connexion « sont passées » et il est « dans » votre rein extérieur. Si son cou se plie vers l’extérieur et que la rein extérieure se détache, les aides à la connexion ne « passent pas. »

Si ces tests montrent que vos aides à la connexion n’ont pas fonctionné, prenez un moment pour évaluer. Votre cheval était-il en avant, droit et en bon rythme ? Votre contact était-il correct? Avez-vous utilisé trop ou pas assez de rein extérieur ou intérieur? Vous êtes-vous souvenu de tenir pendant trois secondes, puis de vous adoucir pour sa récompense? Avez-vous ramené vos mains « derrière » le mur? Après avoir évalué ce qui s’est passé, réessayez.

Terminez votre séance en permettant à votre cheval de mâcher doucement les rênes entre vos doigts jusqu’à ce qu’il trotte ou marche dans un cadre long, bas et étiré jusqu’au sol. Ce refroidissement est essentiel; je ne le laisserais pas de côté avant de terminer un jogging en me couchant dans un fauteuil et en permettant à tous mes muscles de se contracter. Certaines choses ne changent jamais: vous vous réchauffez, vous faites vos exercices, vous vous refroidissez.

La lumière au bout du Tunnel

Je peux presque garantir que vous allez ressentir les résultats de ce système lors de votre toute première session. Pour les premières séances après cela, vous passerez probablement toute votre balade à établir vos qualités de base, à en perdre une, à la récupérer, à redonner les aides de connexion, etc. Lorsque vous et votre cheval êtes solidement connectés sur le mors lors de la promenade, essayez-le au trot et enfin au galop. Croyez—moi, les mph supplémentaires vous donneront de nouveaux défis – mais chaque fois que vous avez des problèmes, descendez à la démarche plus lente où vous pouvez rappeler à votre cheval et à vous-même ce que signifient les aides à la connexion.

Ce n’est pas le dernier chapitre, bien sûr. Ce n’est que le début. Les aides à la connexion feront toujours partie de votre répertoire, mais cela deviendra plus facile à faire, et vous devrez les donner moins fréquemment. Finalement, les trois secondes descendront à une seconde ou moins. Vous sentirez votre cheval se détacher, vous fermerez vos jambes et votre main extérieure, et en un battement de cœur, boum! il sera de retour.

Je vous le promets, vous ne ferez pas partie de ces cavaliers que je vois qui ont le sentiment d’avoir atteint leur objectif et fait leur travail s’ils ont mis leurs chevaux sur le mors à la fin d’une session. Finalement, vous comprendrez tout ce que vous avez appris une étape à la fois dans cet article dans un échauffement de 10 minutes (sauf si vous avez un très jeune cheval, auquel cas le mettre sur le bit devrait probablement être toute votre session de scolarité). C’est l’échauffement que je fais avec mes chevaux, et voici comment ça se passe :

J’établit mes qualités de base presque dès que je prends les rênes. Puis, dans les cinq premières minutes, je pose à mon cheval la question :  » Répondez-vous à mes aides de connexion? »Je m’assure que nous parlons la même langue et qu’il viendra sur le tas, peu importe ce que je lui demande de faire. Mon échauffement me dit qu’il écoute et répond avant que je parte faire ma gymnastique, mes figures d’école, mon travail latéral, mes exercices d’obéissance, mes transitions et mes exercices de collecte. Bientôt, vous ferez la même chose: sortir votre échauffement du chemin pour pouvoir aller de l’avant et faire les choses amusantes. Et les choses amusantes seront plus amusantes (et plus productives) que jamais, car votre cheval sera sur le coup.

Mise à jour du numéro d’octobre 1993 du magazine Practical Horseman.

Pour en savoir plus sur Jane, consultez ses livres, « Jane Savoisi’s Dressage 101 », « Cross-Train Your Horse: Book One », « More Cross-Training, Book Two » et « Jane Savoisi’s Dressage Between the Jumps. »