La vie est douce pour la Suède sans l’euro

Le snob du ministre des Finances a soulevé plus d’un sourcil. Il était un fervent partisan de l’euro. Maintenant, il rejetait la monnaie unique de l’Union européenne comme étant d’une importance marginale pour la prospérité économique. Après tout, le nouveau gouvernement suédois de centre droit n’est-il pas arrivé au pouvoir en septembre dernier en promettant une position plus pro-UE après des années d’enthousiasme tiède de la part des sociaux-démocrates?

Lors de la réunion informelle des ministres des Finances de l’UE à Berlin le 20 avril, Borg a déclaré: « Je ne pense pas que la Suède devrait être pressée de rejoindre l’euro. Il n’y a pas d’inconvénient crucial à rester à l’extérieur tant que nous sommes prêts à maintenir le bon ordre dans les finances publiques et à mener une bonne politique économique qui attire les investissements. »

L’ancien économiste de banque de 39 ans, arborant sa boucle d’oreille et sa queue de cheval, a admis qu’il avait lui-même surestimé les effets négatifs sur l’économie du maintien de la couronne lorsqu’il a prôné le « oui » à l’euro lors du référendum suédois de 2003. Le vote populaire a rejeté la monnaie commune avec 56% de voix contre et 42% pour.

Aujourd’hui, profitant des chiffres de croissance ensoleillés, la Suède ne voit pas grand besoin d’adhérer à l’euro. En 2006, l’économie suédoise a augmenté de 4,4% du produit intérieur brut (PIB), contre 2,9% en 2005, selon les chiffres du Fonds monétaire international. En revanche, la zone euro était ravie que la reprise tant attendue ait finalement porté la croissance du PIB à 2,6% l’an dernier, contre 1,4% en 2005.

Des années de croissance stable et de déficits budgétaires incontrôlables dans les trois principales économies de la zone euro, l’Allemagne, l’Italie et la France, ont miné l’attractivité de l’euro aux yeux de la population suédoise.

« Il semble que ce soit plutôt un cas où un certain nombre de pays qui ont réussi à réformer leur économie ont une croissance élevée. Pour la Finlande, la Suède et le Royaume-Uni, l’euro n’a pas été décisif pour leurs bonnes performances économiques ”, a déclaré Borg. En réalité, la Finlande, membre de l’euro, a enregistré une croissance saine de 5,5% en 2006, tandis que le Royaume-Uni en a réussi 2.7% en dehors de la monnaie commune.

Les facteurs les plus importants, selon le ministre des Finances, sont les réformes des marchés des produits et du travail, un bon climat des affaires, l’éducation et la capacité de la main-d’œuvre à absorber les nouvelles technologies. Borg a ajouté que l’Union monétaire n’avait pas produit de grand bond de productivité ni de commerce pour les membres de l’euro depuis son lancement en 1999.

Alors que les ministres des finances sociaux-démocrates suédois précédents étaient frustrés par les ministres des finances de la zone euro, l’Eurogroupe, préparant de nombreuses décisions importantes qui devraient ensuite être acceptées par l’ensemble de l’Union européenne, Borg a déclaré que les « out » ne perdaient pas d’influence politique sur les questions clés de l’UE.

La Commission européenne a évité de commenter l’analyse de Borg.

Mais les entreprises suédoises ne sont pas d’accord avec le ministre des finances du pays.

Stefan Fölster, économiste en chef de la Confédération des entreprises suédoises, a déclaré: « Les investissements et l’emploi se sont relativement peu développés jusqu’à présent, même par rapport aux pays de la zone euro. Les entreprises suédoises et étrangères affirment que le fait d’être en dehors de l’euro affecte négativement les décisions d’investissement. »

La Chambre de commerce suédoise a calculé que l’adhésion à l’euro aurait augmenté le commerce extérieur suédois de 13% par an, soit environ 13 milliards d’euros chacun pour les exportations et les importations.

Le gouvernement de centre droit a déclaré qu’il ne soulèverait pas la question de l’adhésion à l’euro pendant son mandat de quatre ans par respect pour le référendum de 2003. Mais Bord a admis que le prix économique et politique du maintien en dehors de la zone euro devrait augmenter à mesure que de plus en plus de pays de l’UE adopteront la monnaie unique. Le Premier ministre Fredrik Reinfeldt partage ce point de vue.

Cependant, une forte augmentation de l’adhésion à la zone euro ne semble pas probable de sitôt. Les voisins baltes de la Suède, l’Estonie, la Lettonie, la Lituanie et la Pologne, ne devraient pas y adhérer avant 2012.

Pour la Suède, la condition essentielle pour adopter l’euro est que l’opinion publique bascule en faveur de l’abandon de la couronne.

Les partisans de l’euro peuvent enfin devenir plus optimistes – l’UE a atteint de nouveaux sommets de popularité, quoique modérés, en Suède. Les sondages d’opinion montrent que les Suédois apprécient le rôle de l’UE dans la baisse des prix des denrées alimentaires et la protection de l’environnement, en particulier pour lutter contre le réchauffement climatique.