La vraie raison Pour Laquelle Futurama a été Annulé
Le deuxième spectacle du créateur des Simpsons n’a jamais eu de véritable chance de briller.
Matt Groening est devenu une véritable force dans l’animation télévisée après avoir créé Les Simpson, qui a diffusé plus de 600 épisodes étonnants sur Fox depuis sa première il y a 30 ans en 1989. Les Simpson étant un phénomène culturel dans tous les sens du terme, Fox a commencé à exprimer son intérêt pour un nouveau spectacle de Groening au cours des années 1990. Groening est revenu à Fox avec le spectacle qui allait devenir Futurama, et alors que la série a suscité un culte au fil du temps, Fox ne l’a pas vraiment secouée sur le petit écran.
Selon Groening, Fox n’a apparemment jamais vraiment voulu que Futurama réussisse. Le réseau a déplacé l’émission d’un créneau horaire à l’autre, puis l’a laissée mourir d’une mort tranquille en 2003 avant d’être finalement relancée par Comedy Central quelques années plus tard. Futurama a été annulé chez Fox parce que le réseau a passé des années — essentiellement avant même que le spectacle ne soit diffusé sur les plateaux de télévision — à le marcher sur la route du bloc à découper.
Fox et Groening ont buté sur Futurama dès le début. Lors d’une interview avec Mother Jones, Groening a été interrogé sur le travail à Hollywood (c’est-à-dire travailler avec Fox). Il avait des choses pas si grandes à dire: « Vous ne pouvez pas croire ce que sont les bébés. C’est vraiment comme être au collège. »Groening a même déclaré que les dirigeants de Fox n’étaient pas non plus fans des Simpsons, révélant: « Vous ne pouvez pas vous attendre à ce que les gens se comportent dans leur propre intérêt. Il est dans l’intérêt de Fox que ce spectacle soit un succès, mais ils préfèrent jouer avec le spectacle et les faire échouer, plutôt que de permettre aux créateurs l’indépendance et de les laisser réussir… Ils n’aiment pas Les Simpson chez Fox. »
Lorsque Futurama descendait le pike, Groening voulait que Futurama soit diffusée à 20h30 le dimanche, directement après Les Simpson (et avant les X-Files) afin de donner à l’émission la meilleure chance de trouver un large public. Cela semblait être une évidence – mais Fox était en désaccord, pour une raison quelconque, choisissant plutôt de ne montrer que deux épisodes de Futurama dans la programmation du dimanche soir avant de déplacer la série sur un créneau horaire « possiblement mortel » du mardi soir. Au moment où la deuxième saison de Futurama est arrivée, Fox a déplacé la série au spot du dimanche de 20h30 dans lequel les deux premiers épisodes ont été diffusés. Puis, dans un mouvement qui a aliéné davantage le public, Fox a de nouveau déplacé le spectacle au milieu de la saison — cette fois-ci à 19h00 le dimanche.
On vous pardonnerait de penser que Fox aurait compris que cette méthode de programmation ne faisait que nuire aux perspectives de la série au moment de la diffusion de la dernière saison sur le réseau, mais Futurama avait toujours un calendrier de diffusion imprévisible et erratique jusqu’à son dernier épisode sur le réseau. Les événements sportifs irrégulièrement chronométrés, qui étaient un énorme générateur d’argent pour Fox, rendaient encore plus difficile d’anticiper la diffusion de Futurama chaque semaine. Cette planification ascendante et descendante a eu une conséquence extrêmement décevante: Fox a conservé les épisodes de Futurama réalisés pour les troisième et quatrième saisons et les a réservés pour une cinquième saison… cela n’a pas fini par être diffusé sur le réseau.
Fox n’a jamais officiellement annulé Futurama — pas de la manière dont les séries télévisées sont généralement mises à la hache de nos jours. Le réseau a simplement cessé d’acheter de nouveaux épisodes de Futurama et la série a cessé de produire avant la saison de diffusion de l’automne 2003. Six ans plus tard, Comedy Central a repris Futurama. La série a duré sept ans sur le réseau avant de se terminer en 2013.
Dans une interview de 2003, Groening a offert ses réflexions franches sur la situation: « Les gens de Fox n’ont jamais soutenu le spectacle et ce n’était pas à leur goût et, à mon avis, ils sont hors de leur esprit. Mais ils n’aiment pas non plus Les Simpson. L’idée d’une émission de télévision selon laquelle ils n’ont pas les doigts graisseux partout les rend fous de manière créative. C’est pourquoi presque tout le reste est si moche… Nous avons remporté l’Emmy du meilleur spectacle d’animation et je n’ai même pas reçu d’appel téléphonique à contrecœur de personne chez Fox. C’est une entreprise sombre qu’ils ne peuvent même pas faire un faux appel téléphonique. » Ouch. Dis-leur ce que tu ressens vraiment, Matt.
Finalement, Groening a eu le dernier rire. Les Simpson continuent de fonctionner à ce jour, et son émission sur Netflix, Désenchantement, a marqué une deuxième et une troisième saison fin 2018.