L’actrice Jane Russell l’adoption d’un bébé irlandais a presque mis fin à sa carrière

L’adoption d’un enfant irlandais par la star hollywoodienne Jane Russell dans les années 1950 a presque mis fin à la carrière de l’actrice.

Russell avait déjà adopté une fille avec son mari, le quarterback et botteur de la NFL Bob Waterfield, mais voulait agrandir leur famille, selon le Journal.ie . La nouvelle du désir de la star d’un autre enfant est parvenue à Hannah McDermott, une Derrywoman vivant alors à Londres avec son mari et son jeune fils. Hannah aurait offert la garde de son bébé Thomas à condition que Jane et Bob lui fournissent un bon foyer, de l’amour et une bonne éducation.

Lorsque la nouvelle a fait les journaux, la controverse a éclaté à travers le monde et la jeune Hannah a soudainement trouvé sa maison à Londres assiégée par les photographes.

L’historien local Willie Deery a déclaré au Belfast Telegraph qu’il pensait qu’Hannah était motivée par amour pour son enfant: « Hannah a reçu beaucoup de critiques, mais je pense que ce qu’elle a fait était par amour pour son enfant.

« Et l’adoption a causé à Jane Russell toutes sortes de chagrin. Howard Hughes pensait que toute la mauvaise presse l’achèverait et il lui a ordonné de rendre le garçon, mais elle a tenu bon et a refusé d’abandonner l’enfant. »

Bébé Thomas a reçu un passeport de l’ambassade d’Irlande à Londres où le personnel ignorait le véritable besoin de documentation de l’enfant. Après l’éclatement du scandale, une note du gouvernement a circulé affirmant que tout l’incident était un « coup de publicité” de Russell et que l’un des garants de la demande de passeport avait explicitement déclaré que le bébé n’était pas adopté.

Et il n’y avait pas que les fonctionnaires irlandais qui s’étaient fait tirer la laine sur les yeux. La législation britannique était entrée en vigueur l’année précédant l’interdiction de telles adoptions et le ministre de l’Intérieur (ministre de la Justice), Sir Maxwell Fyfe, a déclaré au Parlement neuf jours après l ‘ »adoption” que les autorités pensaient que l’enfant se rendait en Amérique pour des « vacances” de trois mois.

Aujourd’hui, Bob Waterfield et Jane Russell sont décédés, et leur fils Thomas reste aux États-Unis, vivant apparemment en Arizona.

Il était l’un des milliers d’enfants irlandais adoptés par des couples américains dans les années 1950. La plupart d’entre eux, contrairement à Thomas, sont nés hors mariage et les papiers d’État révèlent que jusqu’à dix par mois étaient placés dans des foyers américains.

À l’époque, le gouvernement irlandais jouait peu de rôle dans cette pratique, se limitant à délivrer un passeport à chaque enfant, faisant confiance au contrôle des futurs parents par l’Église catholique.

Comme la plupart sont nés hors mariage et vivent dans des foyers, un ministre de la Justice, Gerald Boland, a écrit qu’il « était favorable à l’envoi d’enfants en Amérique pour adoption dans des foyers appropriés où l’alternative serait la vie dans une institution de ce pays”.

Ce n’était pas une attitude prononcée en public mais une attitude qui prévalait tranquillement dans le gouvernement irlandais, à tel point qu’ils faisaient tout pour faciliter de telles adoptions. Une note avertissant qu’il serait « assez embarrassant que, dans certains cas, un enfant doive être laissé dans ce pays en raison de l’impossibilité de délivrer un passeport à temps”.

De façon troublante, les diplomates irlandais ont même écrit des notes vantardes à Dublin: « De plus, il n’y a pas de problème de « couleur » ici, de sorte que les parents d’accueil aux États-Unis savent que les enfants irlandais sont « garantis » à cet égard. »

Par la suite, il a été révélé que le processus de vérification en Amérique n’était pas aussi irréprochable que le gouvernement irlandais l’avait supposé. Monseigneur O’Grady de la Catholic Charities a admis en 1956 que certaines adoptions de la charité avaient été « irrégulières” et organisées par un « opérateur commercial” au Texas et au Wisconsin ”.

L’idée qu’un enfant irlandais soit acheté et vendu a clairement ébranlé le Ministère des Affaires extérieures de l’Irlande et, à la suite de l’affaire Russell, une lettre entre Londres et Dublin a été renvoyée déclarant: « J’ai pris un cas extrême pour mon exemple, mais le fait est que, si un enfant qui a quitté ce pays pour être adopté en Amérique figurait dans une campagne de presse peu recommandable, un racket ou une autre exposition, c’est ce Département qui ferait face à la musique. »

Néanmoins, la pratique s’est poursuivie jusqu’en 1970. En 2013, un film britannique, Philomena, est sorti avec Dame Judi Dench qui met en scène l’histoire d’une mère qui part à la recherche de son fils en Amérique quelque 60 ans après son adoption forcée en Irlande.facebook

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* Initialement publié en janvier 2017.