Larry Johnson apprécie son rôle avec New York

Larry Johnson a décidé de raccrocher ses chaussures de basket-ball en 2001 après 10 ans de service en NBA avec les Knicks de New York et les Hornets de Charlotte. Et bien que l’ancien choix numéro 1 ne joue plus, il trouve toujours des moyens de rester impliqué dans le jeu qu’il aime.

« En ce moment, mon titre officiel est représentant commercial du basket-ball pour les Knicks de New York, ce qui est un excellent travail”, a déclaré Johnson dans une interview avec le Charlotte Observer. « Cela me permet de revenir dans la mêlée avec les jeunes et je vais à tous les matchs de basket-ball, et je fais moi-même la plupart des relations publiques. »

Johnson, qui a été embauché comme représentant du basketball et des opérations commerciales de New York le 8 avril 2012, était une force avec laquelle il fallait compter dans la peinture. Malheureusement, le natif du Texas a été contraint de prendre sa retraite anticipée en raison de problèmes chroniques de dos. De nos jours, il aide les Knicks au développement des joueurs.

« Vous savez quoi, ça me tient occupé et ça me maintient dans le jeu”, a déclaré Johnson à propos de son emploi actuel. « J’étais à l’écart du jeu une fois que j’ai pris ma retraite pendant environ huit ans, alors j’apprends lentement mais sûrement à connaître à nouveau le jeu de la NBA, qui a tellement changé. C’est donc là que ça me garde en ce moment, et encore une fois, ça me garde actif avec les jeunes. »

Lorsqu’on lui a demandé s’il manquait de jouer dans la ligue, « Grandmama”, comme Johnson est devenu connu, a répondu honnêtement.

« Pas beaucoup”, a déclaré Johnson. « Certainement pas jouer (rires). Je veux dire, (Muggsy Bogues) et je parle de ça — ne manquez jamais de jouer, mais la camaraderie d’être avec les gars, ça manque beaucoup.”