Laryngectomie
Laryngectomie, intervention chirurgicale pour enlever tout ou partie du larynx (boîte vocale). La procédure est le plus souvent utilisée pour traiter les personnes atteintes d’un cancer du larynx lorsque la chimiothérapie échoue. Cependant, il peut également être effectué lorsque des blessures par balle, des fractures graves ou d’autres traumatismes affectent le larynx. Le chirurgien viennois Theodor Billroth a réalisé la première laryngectomie complète en 1873.
Une laryngectomie peut être partielle ou totale. Dans une laryngectomie partielle, seule une partie du larynx ou des muscles environnants est enlevée. Bien que la voix ne soit pas perdue et que l’individu puisse conserver ses habitudes de parole et de déglutition habituelles, la voix peut sembler faible ou rauque. Le larynx est complètement enlevé lors d’une laryngectomie totale, ce qui modifie la respiration et la communication. Une stomie (ouverture permanente) créée à l’avant du cou permet à l’individu de respirer, mais la parole est altérée. Les personnes qui ont eu des laryngectomies sont connues sous le nom de laryngectomées; certains se nomment eux-mêmes « larries. »
On enseigne aux laryngectomés l’une des trois manières alternatives de parler pour rétablir la communication: la parole œsophagienne, la parole trachéo-œsophagienne ou la parole électronique (ou artificielle du larynx). L’objectif est d’apprendre une nouvelle technique de parole qui soit la plus confortable pour l’individu.
Dans le discours œsophagien, l’individu aspire l’air par la bouche et force l’air dans l’œsophage en verrouillant la langue. Le processus est similaire à un rot contrôlé. La parole œsophagienne est moins coûteuse que les autres méthodes car elle ne nécessite aucun équipement ni chirurgie. Cependant, le défi du phrasé vocal et le faible volume de parole qui en résulte peuvent rendre difficile la compréhension de l’individu par les autres.
La parole trachéo-œsophagienne est similaire à la parole œsophagienne, mais l’individu utilise un appareil pour rediriger l’air de la trachée vers l’œsophage. Le dispositif est inséré au site de la stomie et dans une ouverture pratiquée chirurgicalement entre la trachée et l’œsophage lors d’une procédure appelée ponction trachéo-œsophagienne. Une petite valve unidirectionnelle placée dans l’ouverture permet au laryngectomee de forcer l’air des poumons dans la bouche. Cette méthode se traduit par une voix plus naturelle par rapport à la parole œsophagienne.
La parole électronique implique l’utilisation d’un larynx électronique, ou artificiel, qui crée une voix plus claire et augmente le volume vocal. Il existe deux types de larynx artificiels. Le type extraoral (tenu par le cou) est un petit appareil portatif alimenté par batterie doté d’un disque vibrant à une extrémité. Lorsqu’elles sont pressées contre le haut du cou ou de la gorge, les vibrations facilitent le transfert du son dans la gorge et la cavité buccale. Le type intra-oral se compose d’une petite batterie externe reliée par un fil à un émetteur de son. D’autres modèles comportent un tube buccal qui est connecté à un dispositif de coupe qui couvre la stomie.
Après une laryngectomie, certaines personnes souffrent de dépression et de retrait social en raison des changements de voix et des réactions des autres. Un certain nombre de groupes de soutien ont été créés pour les laryngectomés, et de nombreux patients trouvent que rejoindre de tels groupes est bénéfique. La plupart des laryngectomés retournent avec succès à leur emploi et reprennent la plupart de leurs activités habituelles.