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GRAND CANYON WEST, Arizona. – Le casse-cou de la moto Robbie Knievel a réussi à franchir un ruban du Grand Canyon jeudi, battant son record du monde de 223 pieds avec de la place à perdre.

Des feux d’artifice ont éclaté et une foule d’environ 500 personnes a applaudi lorsque Knievel s’est envolé de 55 pieds dans les airs au-dessus de la gorge de 200 pieds de large à 90 mi/ h sur une moto ordinaire de 500 cm3.

Les officiels ont déclaré que Knievel avait parcouru 228 pieds, éclipsant le record qu’il avait établi à Panama City, en Floride., au début des années 1990.

S’il échouait, Knievel risquait de plonger à 2 500 pieds du fond du canyon dans la réserve indienne de Hualapai, à l’ouest du parc national du Grand Canyon.

Knievel a chuté du vélo après avoir dégagé la rampe d’atterrissage, s’immobilisant dans un nuage de poussière dans des balles de foin installées pour amortir une chute.

« Je suis un peu effacé dans la tête », a déclaré Knievel.

Il a été examiné par des ambulanciers paramédicaux, qui lui ont appliqué une minerve et l’ont placé sur une civière. Il a été transporté par hélicoptère au Centre médical universitaire de Las Vegas pour un examen.

On ne sait pas s’il a été blessé. L’hôpital a déclaré au groupe de soutien de Knievel qu’il était alerte et parlait alors qu’il subissait des radiographies et d’autres tests, et un porte-parole qui a déclaré plus tard que Knievel avait été libéré n’était pas en mesure de dire si Knievel avait subi une blessure réelle.

Le saut a été télévisé en direct par Fox sur la côte Est pour une diffusion différée jeudi soir dans le reste du pays.

Knievel, 37 ans, le fils du casse-cou Evel Knievel, a tenté le même saut le 29 avril mais il a été annulé à la dernière minute à cause du vent et du froid. Les conditions étaient bien meilleures cette fois, avec un ciel dégagé, un vent plus léger et des températures chaudes.

Knievel ne voulait pas dire combien Fox l’a payé.

« Vous parlez de l’une des sept merveilles du monde, et je veux le faire », a déclaré Knievel, le fils d’Evel Knievel, plus tôt cette semaine.

Knievel a refusé de porter un parachute, disant que cela l’alourdirait et le déséquilibrerait.

Un parachute a déjoué la tentative d’Evel Knievel de traverser le canyon de la rivière Snake en Idaho en 1974. Il s’est déployé trop tôt alors qu’il tentait de faire le saut de 1 800 pieds dans une fusée. L’aîné Knievel a été pêché au fond du canyon par hélicoptère mais n’a subi que des blessures mineures.

Son fils a atteint la notoriété en avril 1989 en sautant les fontaines du Caesars Palace à Las Vegas, une cascade qui a failli tuer Evel Knievel 21 ans plus tôt.

Robbie Knievel a déclaré que son père, malade depuis une récente greffe du foie, avait voulu sauter le Grand Canyon mais n’en avait jamais eu l’occasion.

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