L’Auteur-Compositeur-Interprète AJ SMITH Parle Du Nouveau Single ‘Billy Joel’, de La Musique Live Manquante, de Son Expérience au sein de l’Orchestre Symphonique National et Plus Encore!

En ces temps difficiles, l’auteur-compositeur-interprète basé à New York AJ Smith cherche à rassembler les auditeurs dans un amour commun de la musique. « Billy Joel », le nouveau single de Smith, consiste à se réunir après une bagarre ou une dispute, à écouter cette chanson et à recommencer.

Comme quelqu’un qui a grandi comme un enfant du Colorado / Maryland / Virginie qui ne s’identifiait pas vraiment à une ville natale et qui a déménagé à New York pour poursuivre son rêve d’être musicien professionnel, AJ Smith a été surpris quand quelques semaines après sortir avec sa petite amie, elle l’a invité chez sa mère pour le dîner pour « rencontrer la famille. »Dans le train pour les voir, elle lui a dit: « Ce sont des super Italiens et des super Long Island. Ils aiment le vin, les Mets et Billy Joel. »Après le dîner, le frère de sa petite amie a lancé l’élan lorsqu’il a demandé à AJ s’il connaissait ou non Billy Joel. Après avoir joué quelques coupes profondes au piano, les yeux d’AJ se sont ouverts; il a remarqué à quel point sa petite amie et sa famille étaient liées par leur amour mutuel pour Billy Joel et sa musique.

Tout le monde a cette chanson ou cet artiste préféré qui élève son humeur quand ils se sentent déprimés. En tant qu’artiste, AJ espère être cela pour les gens moi-même dans son écriture. « Vienna » – la face b de Billy Joel en 77 – est cette chanson spéciale pour Brianna (la petite amie d’AJ) et est l’inspiration du nouveau single, nommé d’après le héros de Long Island lui-même, « Billy Joel. »

AJ Smith écrit avec une honnêteté et une clarté émotionnelles telles que vous ne pouvez pas vous empêcher d’avoir la chair de poule en écoutant sa musique. Les qualités uniques et la puissance de sa voix transforment sa nostalgie en vos souvenirs, ses triomphes en vos succès et son chagrin en votre propre perte. Son son pop unique est un mélange efficacement orchestré d’instruments acoustiques et électroniques: à la fois brut et raffiné, avec des constructions magnifiquement patientes, des constructions, des mélodies fascinantes et inoubliables, et des paroles émotionnellement convaincantes. Son son convaincant a permis à Smith de collaborer avec le producteur Scott Jacoby (John Legend, Vampire Weekend), lauréat d’un GRAMMY Award, pour son single de 2016 & EP « Brooklyn Nights”, diffusé sur Z100, Eagle 97.7 et DC101.

Il a ouvert pour Lindsey Stirling et Emily Kinney, et s’est produit au Milwaukee Summerfest et au Bethlehem MusikFest. L’inspiration d’AJ Smith est tirée de son parcours non conventionnel en tant qu’auteur-compositeur, qui l’a vu servir en tant que Jeune violoniste associé à l’Orchestre Symphonique national tout en étant simultanément Ingénieur et Développeur de Systèmes infrarouges pour le Laboratoire de Recherche Naval des États-Unis. N’hésitant jamais à saisir des opportunités ou à relever des défis, les passions diverses et les obsessions saines de Smith l’ont conduit dans un voyage à travers les genres. Maintenant à près de 2 000 kilomètres de l’endroit où son voyage musical a commencé, Smith s’installe dans une ville avec une vue à couper le souffle différente: New York. Son amour continu pour la technologie qui lui a permis de construire des capteurs infrarouges pour la marine américaine lui permet maintenant de construire des plates-formes personnalisées pour ses spectacles en direct qui sont un spectacle de showmanship, mettant en vedette Smith sur une multitude d’instruments tournants à la fois. Assurez-vous de rester en contact pour voir le prochain spectacle de Smith!

Connectez-vous à AJ Smith En ligne Ici:SITE WEB

En savoir plus sur AJ Smith dans l’interview All Access suivante:

Merci pour votre temps. Alors, compte tenu de ces temps inhabituels de Covid-19, à quoi ressemble une journée typique pour vous? Comment vous êtes-vous adapté à ces temps?

Avant que tout cela ne se produise, je programmais des sessions d’écriture / enregistrement tous les soirs après le travail (toujours en train de balancer un 9-5 dont je suis extrêmement reconnaissant en ce moment) ou je jouais des spectacles lorsque je tournais. Une grande partie de cela s’est déplacée vers le zoom et la diffusion en direct. C’est en fait un moment formidable pour moi d’écrire par moi-même, ce que je n’ai pas beaucoup fait depuis un moment puisque j’adore collaborer.

Donc, ma journée typique me fait me réveiller vers 7h30 / 8 afin que je puisse lire, rattraper les e-mails musicaux et prendre un café avant de me plonger dans mon travail quotidien. Pendant ma pause déjeuner, je vais faire une interview à la radio ou appeler mon équipe d’affaires musicales, puis j’essaierai de faire le reste de mon travail pour pouvoir faire une session d’écriture de chansons zoom ou travailler sur la production de musique le soir.

Quelle a été la partie la plus difficile / la plus difficile de la mise en quarantaine? Votre ville commence-t-elle à s’ouvrir davantage maintenant ?

Le plus dur a été le bilan émotionnel et mental. Toute l’industrie de ma petite amie — elle est actrice, chanteuse, danseuse à Broadway — est fermée sans calendrier de retour au moins jusqu’au début de 2021. Notre propriétaire a augmenté notre loyer au milieu de tout cela, alors nous avons décidé d’abandonner notre appartement. C’était la bonne décision et de nouvelles opportunités se sont ouvertes qui sont vraiment excitantes, mais il était toujours difficile de tout emballer et de dire au revoir à un endroit où nous nous sommes fait tant de souvenirs. Mon père est stressé au-delà de toute croyance quant à l’avenir de son entreprise. Mes grands-parents ont été hospitalisés et, heureusement, ils se sont révélés aller bien, mais il y avait une peur constante pendant qu’ils étaient là. Nous avons perdu des amis de la famille pendant tout cela et la mère de ma petite amie a « assisté” à deux funérailles sur Zoom. Ma sœur travaille également dans un hôpital de Washington, et je m’inquiète toujours pour elle et pour le bilan émotionnel que la pandémie lui fait subir. Elle travaille avec des patients atteints de COVID et se rend au travail tous les jours pour essayer de diffuser sa lumière et sa positivité auprès de ses patients tout en portant des EPI de qualité en déclin progressif, et certaines personnes veulent toujours politiser le port d’un masque en public. Mais j’essaie de rester positive et de garder ma famille et mes amis de bonne humeur, car même si cela nous frappe durement à certains égards, cela a frappé beaucoup de gens beaucoup plus fort.

Comment avez-vous pu utiliser les médias sociaux en ces temps sans précédent ? Trouvez-vous que vous l’utilisez encore plus maintenant pour rester connecté aux fans et aux autres musiciens?

Je fais un livestream complet chaque semaine et je les fais depuis la mi-mars, sans interruption, donc c’est une façon amusante de dialoguer avec ma famille de fans; Je veux continuer cette série aussi longtemps que je peux. Au début, j’étais vraiment ambitieuse et je partais en direct sur Instagram tous les soirs avec un ami compositeur différent. Cela doit être épuisant tout en essayant de suivre tout le reste. Mais je me trouve toujours plus connecté avec les gens sur les médias sociaux qu’auparavant. C’est la seule façon de me connecter de manière responsable avec beaucoup de mes amis en ce moment.

Qu’est-ce que cela a été de devoir reprogrammer vos spectacles de printemps, d’été et d’automne? Pour quels spectacles en 2021 êtes-vous déjà excité?

Le rééchelonnement est toujours ouvert. Nous n’avons pas de réservations de spectacles en direct finalisées car il y a encore tellement d’incertitude. Au début, nous avons repoussé le reste de mes dates de tournée de mars et d’avril à septembre. Ceux-ci ne se produisent plus non plus et nous regardons Mars 2021. Mais, Billy Joel m’a invité à ouvrir pour lui en 2021, ce qui est extrêmement excitant si cela se produit encore. Knock on wood – beaucoup de choses pourraient changer avec tout ce qui se passe dans le monde – mais ce serait vraiment incroyable d’apprendre de lui et de jouer « Billy Joel” à ses fans.

Puisque nous manquons tous désespérément de musique live, pouvez-vous vous souvenir d’une de vos émissions préférées du passé? Qu’est-ce qui, selon vous, fait finalement un grand spectacle pour vous? Qu’en est-il d’une émission préférée de quelqu’un d’autre?

Je manque de jouer aux festivals. Le SummerFest a toujours été un de mes favoris et il a été annulé cette année avec tout le reste. L’un des spectacles les plus cool que j’ai jamais joués était quand j’ai ouvert pour Les Eagles. C’était incroyable de voir ces gars-là s’échauffer et vérifier le son et perfectionner leurs harmonies comme ils l’ont fait. C’était ma première fois dans un grand théâtre (c’était au Beacon Theatre à New York). Absolument irréel.

Comme il semble que cela va prendre un certain temps avant que les gens puissent vous voir jouer en personne, pouvez-vous parler de vos plates-formes personnalisées que vous créez pour vos spectacles en direct?

Je suis un geek de l’ingénierie musicale totale. Et j’ai construit quelques plates-formes Ableton pour moi-même afin que je puisse faire une boucle dans ma batterie, mon clavier, mon violon, ma guitare et ma voix. Et c’est vraiment amusant. Cela me permet de tout jouer, ce qui est idéal pour la pratique, et les fans l’adorent car c’est une personne qui joue simultanément de 4 à 5 instruments et chante. C’est un entraînement de haute intensité.

Cela dit, j’adore jouer avec mon groupe. En ce moment, nous sommes tous dispersés en attendant le retour de la musique live responsable. Ils me manquent vraiment. Mon guitariste est en Allemagne avec sa famille en ce moment, donc le plus collaboratif que nous puissions obtenir est sur Facetime. Nous avons en fait eu un jeu de risque à distance pendant un certain temps; j’espère qu’une fois que je serai installé dans mon nouvel endroit, nous pourrons recommencer.

Parlons de votre tout nouveau morceau, « Billy Joel. »J’adore que cela vienne de la visite de la famille de votre petite amie qui aimait tous Billy Joel! Je suis curieux, comment est-ce passé d’une idée dans votre tête à une chanson à part entière?

Je garde une liste courante de titres de chansons et d’idées dans mon téléphone. Ce soir-là, après avoir rencontré sa famille et avoir un chant de Billy Joel après plusieurs bouteilles de rouge et des bouteilles de blanc, j’ai écrit dans mes notes: « Un jour, je veux écrire une chanson intitulée « Billy Joel. »

Avance rapide vers un voyage d’écriture de chansons pour rendre visite à l’un de mes amis et collaborateurs les plus proches, le producteur Don Mills, à Toronto. Nous étions assis sur son pont en train de boire un verre et je lui racontais l’histoire et lui lisais certaines des paroles que j’avais tapées dans mon téléphone. L’histoire et le message de la chanson ont résonné avec lui et il a essentiellement dit: « mec, je me fiche que nous finissions l’une des autres chansons que nous avons commencées cette semaine – nous devons travailler sur celle-ci jusqu’à ce que ce soit terminé. »Alors il est allé faire la queue une session et la chanson s’est écoulée. C’était facile à écrire, je pense, car l’idée germait dans ma tête depuis un moment. Nous avons coupé le piano et le chant de référence là-bas.

Avance à nouveau en mars 2020 et nous venions de quitter notre appartement pour aller chez la mère de ma petite amie &la maison de notre beau-père à environ une heure de New York. J’ai installé un mini studio d’enregistrement dans leur sous-sol et j’ai senti que la chanson correspondait vraiment au moment. C’est une chanson sur le pardon, les excuses, l’empathie, la compassionand et c’était comme si le monde avait besoin de quelque chose d’émotionnel et de cru comme ça. Donc, juste là au sous-sol, j’ai suivi le chant final, les cordes, et nous l’avons mis en file d’attente pour la sortie.

Avez-vous l’intention de sortir un EP ou un album complet plus tard cette année? Comment diriez-vous que ”Billy Joel » se compare à de nouvelles musiques à venir sur lesquelles vous travaillez? À quel point êtes-vous ravi d’ouvrir, espérons-le, pour le musicien une fois la pandémie terminée? Ou mieux encore, à quel point la famille de votre petite amie est-elle ravie de cela?!

J’aimerais le sortir cette année, mais il faudra peut-être attendre 2021 avant que le projet complet ne sorte. Je travaille avec mon équipe pour m’assurer que nous le publions correctement parce que je pense que ces chansons ont la capacité de résonner avec beaucoup de gens et je veux pouvoir les transmettre aux gens de la bonne manière.

Le fil conducteur de toute ma musique est certainement de rêver grand et de partager à travers une narration brute, élaborée et émotionnelle. Comme avec « Billy Joel », vous pouvez vous attendre à entendre beaucoup d’instruments live, y compris des cordes et des touches là où elles s’adaptent. Mes chansons varient en complexité lyrique et mélodique et garderont une fraîcheur pour les auditeurs, mais je ne retiens certainement aucun coup de poing sur le plan émotionnel. J’écris des chansons pour les sensations du monde. Je veux soit vous relever, soit vous faire savoir que vous n’êtes pas seul lorsque vous traversez une période difficile.

Comment diriez-vous que votre passage au sein de l’Orchestre Symphonique National et en tant qu’Ingénieur et Développeur de systèmes infrarouges pour le Naval Research Laboratory des États-Unis a contribué à faire de vous le genre de musicien que vous êtes aujourd’hui?

Jouer avec l’SO a définitivement éclairé la façon dont j’arrange les cordes dans mes chansons partout où je peux les faire avoir du sens. C’est drôle que vous mentionniez les deux dans la même question car ce sont les deux chemins qui m’ont été présentés d’une certaine manière et il est arrivé un moment assez charnière où j’ai dû faire un choix. Je crois que les gens peuvent être accomplis dans plusieurs domaines et n’ont pas à en choisir un, mais il y a aussi un certain mérite à l’idée de « où allez-vous mettre vos 10 000 heures? »si vous n’avez que tant d’heures dans une journée alors que vous débutez.

Je me souviens avoir joué « La Nuit sur le Mont Chauve” de Moussorgski quand j’étais associé à l’Orchestre symphonique national, assis à côté de mon professeur de violon qui est toujours un 1er violoniste actif à l’SO. Cette pièce n’a jamais été jouée du vivant de Mossorgsky parce que son mentor ne croyait pas à la composition. Et en me frayant un chemin à travers le thème du Sabbat des Sorcières, j’ai eu cette mini-révélation, en pensant à toutes les chansons que j’ai écrites et à la façon dont je détesterais quitter ce monde (espérons-le loin, loin, loin dans le futur) et ne les avoir jamais interprétées de ma vie et ne pas les avoir publiées ou partagées. J’ai donc déménagé à New York pour poursuivre une carrière musicale et j’ai quitté le Laboratoire de recherche navale.

Cela dit, j’ai fait une randonnée masquée et sociale avec mon premier patron du Laboratoire de recherche navale l’autre jour et nous avons découvert comment apprendre à coder là-bas m’a donné un ensemble de compétences si précieux et une « bousculade latérale” (ce que j’appelle mon 9 à 5) pendant que je poursuivais mes rêves musicaux. Il a apparemment été à l’écoute de tous mes livestreams de quarantaine et était vraiment excité par mon déménagement à Nashville. Il a été très favorable à ma carrière musicale, même si je pense qu’il voulait que je vienne travailler avec lui dans le laboratoire à long terme.

Comment pensez-vous que la musique future va être influencée par cet incroyable et absolument nécessaire mouvement Black Lives Matter que traversent actuellement les États-Unis et même le monde? Cela vous inspire-t-il, vous et votre musique, aujourd’hui ?

Ce qui est vraiment inspirant et encourageant cette fois—ci — et je dis « cette fois-ci” parce que le mouvement Black Lives Matter n’est pas nouveau et que ces dix dernières années, j’ai vraiment les yeux ouverts sur la réalité de la violence systémique continue contre les Noirs dans ce pays – c’est que je vois des gens que j’aime et avec qui je me suis disputé désespérément en 2016 commencer à dire « Black Lives Matter” maintenant, alors qu’ils ne comprenaient peut-être pas complètement pourquoi c’était une chose si nécessaire à dire à l’époque. Il est également décourageant de voir que certains ne comprennent toujours pas.

J’apprends encore exactement comment utiliser ma voix en ce moment. Selon le jour, vous pourriez m’attraper avec quelqu’un sur Twitter à propos de la façon dont les droits de l’homme sont non négociables et ne devraient pas être politisés. Mais, j’ai dû arrêter d’avoir ces conversations sur Facebook et Twitter. Je ne suis pas convaincu que je suis capable de le faire de manière productive et je peux finir par passer toute ma journée concentrée sur une cause perdue alors que je pourrais mettre mon énergie et mon attention dans quelque chose de plus positif.

Je pense qu’une action extrêmement importante que chaque artiste, en particulier les artistes blancs, peut entreprendre est d’examiner leurs influences. Si vous êtes un artiste de rock ou de blues, si vous jouez de la guitare, si vous jouez du banjo, la liste est longueyour votre art et votre musique ont été influencés par la musique afro-américaine. Et en gardant cela à l’esprit, en respectant ceux qui sont venus auparavant pour créer ce matériau source dont vous vous inspirez, cherchez à amplifier les voix noires et marginalisées. J’ai la chance d’avoir des champions et des membres incroyables dans mon équipe qui sont des femmes dans une industrie musicale notoirement dominée par les hommes. Et j’encouragerais n’importe quel artiste, en particulier tout artiste masculin blanc qui veut voir un monde meilleur, plus égalitaire et compatissant, à s’entourer et à écouter les collaborateurs et les membres de l’équipe qui sont Noirs, qui sont des femmes, qui sont gays, qui sont divers. Cela ne peut pas être une posture, cependant. Cela doit être un véritable respect et une appréciation. De cette diversité, s’élevant au-dessus de l’adversité, nous verrons un grand art.

Quant à la façon dont cela a eu un impact sur mon propre artlike comme je l’ai dit, je suis toujours en train de trouver comment utiliser ma voix, en particulier dans ma propre écriture de chansons.

Mais j’ai écrit cette chanson une semaine après le meurtre de George Floyd:

« Personne”

Tant de choses que je n’aurai jamais à faire

Comme avoir peur de courir chaque après-midi

Ou asseyez-vous à la maison et soyez pris pour quelqu’un qui essaie de s’introduire

Ne vit pas assez longtemps pour le prouver.

Tant de choses que je n’aurai jamais à dire

Comme la façon dont les « discussions” avec mes enfants un jour

Seront liées au sexe, pas à la façon dont elles sont étiquetées comme une menace par ceux qui ont juré de protéger

Ça m’a foiré.

Et il y en a tellement que je ne verrai jamais vraiment

Comme ma famille étouffée dans les rues

Brutaliser toute leur existence, les coupables se cachent derrière la « résistance”

Et oh, mon cœur se brise

Il y a tellement de choses que je n’aurai jamais à perdre

Et toutes ces choses que je n’aurai jamais à faire

Personne ne devrait avoir à le faire.

Si vous pouviez entrer en studio avec n’importe quel artiste aujourd’hui et collaborer sur une nouvelle chanson, qui serait-ce et pourquoi?

Parmi les vivants, tant de gens – j’ai l’impression que Bruno Mars et moi écririons ensemble de très bonnes chansons et j’adorerais apprendre de lui; ce serait comme assister à une master class d’écriture de chansons, de chant et de musique. J’ai aussi une chanson que j’ai écrite avec mon amie Easha et que je pense que ce serait incroyable de chanter avec Julia Michaels, si Easha et moi ne l’enregistrions pas en premier. Aussi, Benny Blanco – apparemment, nous avons grandi à 5 minutes l’un de l’autre, donc nous nous amuserions probablement beaucoup. Lennon Stella est un autre artiste avec qui j’aimerais travailler. Honnêtement, la liste s’allonge encore et encore.

Cela dit, je suis aussi dans des paroles et des mélodies super dramatiques et j’adorerais sauter dans une machine à remonter le temps et écrire avec Freddie Mercury. Ce serait un rêve absolu.

À quoi ressemblerait votre clip de rêve en ce moment?

J’ai une chanson sur le prochain album qui raconte une histoire si vivante que j’aimerais la voir dans un clip vidéo. Je le vois se dérouler lors d’un mariage sur une jetée. Je serais dans l’alliance, presque en train de raconter le drame qui se déroule. Tous les clips que je veux vraiment faire nécessiteraient beaucoup de monde, donc je dois faire preuve de créativité ou comme j’imagine à quoi mes vidéos pourraient ressembler avec un casting et une équipe plus petits. Je vais probablement devoir apprendre à agir un peu mieux car en ce moment, il semble que nous allons produire du contenu vidéo à petite échelle pendant un certain temps!

Souhaitez-vous partager autre chose sur vous-même ou sur votre musique avec nos lecteurs?

Je pense que nous avons beaucoup couvert! Chaque semaine, je fais une émission en direct – généralement le vendredi, mais comme je suis en train de déménager à Nashville, j’ai dû être un peu flexible avec la nuit où je faisais le spectacle. Alors déposez un sous-marin youtube.com/ajsmithmusic ou envoyez-moi un message sur IG @ ajsmithmusic afin que nous puissions discuter et que je puisse vous inviter au prochain!