Leçon 58: Les responsabilités des chefs d’Église (Hébreux 13:7, 17-19, 22-25)

De nombreux auteurs s’accordent à dire qu’il existe une crise de leadership dans les Églises d’Amérique, mais ils ne sont pas d’accord sur la solution au problème. Beaucoup importent des principes commerciaux américains dans l’église locale, sans trop se soucier de ce que la Bible dit sur les exigences et les responsabilités des dirigeants de l’Église.

Ainsi, de nombreux pasteurs modernes minimisent leur responsabilité de prêcher la Parole de Dieu et se concentrent plutôt sur le fait d’être le PDG de l’Église. En tant qu’entrepreneurs de l’église, ils envisagent et mettent en œuvre des plans de croissance. Ils considèrent l’église comme un produit à commercialiser auprès du consommateur. Comme dans le commerce de détail, vous devez donner aux clients ce qu’ils recherchent. Beaucoup de ces pasteurs-PDG ont beaucoup de succès, construisant des campus d »églises impressionnants qui accueillent des milliers de clients hebdomadaires. »Ils écrivent des livres « pratiques » qui partagent leurs principes éprouvés pour la construction de l’église.

Si l’Écriture est suffisante pour la vie et la piété (2 Pet. 1:3-4), et il équipe le peuple de Dieu pour toute bonne œuvre (2 Tim. 3:16-17), cela devrait dire quelque chose sur la question importante de la direction de l’Église. Puisque le Christ a promis de construire Son église (Matt. 16:18), nous devrions nous tourner vers Sa Parole inspirée pour savoir ce que devraient être les dirigeants de l’Église et ce qu’ils devraient faire. Il y a deux semaines, nous avons examiné notre texte du point de vue des devoirs des membres de l’Église envers leurs dirigeants. Aujourd’hui, nous allons inverser cette tendance. Bien que notre texte ne soit pas complet, il donne quelques principes vitaux sur les responsabilités des dirigeants de l’Église. Nous apprenons…

Les chefs d’église pieux sont responsables de diriger le troupeau de Dieu en marchant personnellement avec Dieu et en travaillant ensemble pour aider les membres de l’église à faire de même.

Il y a quatre aspects principaux de cette déclaration:

Les dirigeants de l’église pieuse sont responsables de diriger.

Cela ressemble à une tautologie, mais il faut le dire. Le Nouveau Testament n’enseigne pas de distinction entre « clergé » et « laïcs », en ce sens que chaque croyant est un prêtre ayant un accès total à Dieu (1 p. 2:9). Mais il enseigne une distinction entre les dirigeants et les disciples dans l’église locale. Le Nouveau Testament utilise différents noms ou titres pour désigner les dirigeants de l’Église. Ils sont appelés anciens (Actes 20:17), ce qui fait référence à la maturité dans la foi. À d’autres moments, ils sont appelés surveillants (1 Tim. 3:1, 2), qui se réfère à leur fonction de surintendance de l’Église. (Dans Tite 1:5, 7 et Actes 20:17, 28, les deux termes sont utilisés pour le même office.) Ils sont appelés pasteurs (Eph. 4:11), ce qui signifie bergers. Peter utilise ces trois termes (1 Pet. 5:1, 2) quand il exhorte les anciens à « faire paître le troupeau de Dieu parmi vous, en exerçant une surveillance…. » Il continue (verset 4) à se référer à Christ comme « le Berger en chef” (ou, Pasteur).

Un autre mot pour les dirigeants de l’église est le verbe grec, prohistemi, (litt., « se tenir devant”) qui se traduit par « avoir la charge sur” (1 Thess. 5:12). Il fait référence à la fonction des anciens « qui gouvernent bien » (1 Tim. 5:17). Il fait également référence à la responsabilité d’un homme de « gérer » son propre ménage (1 Tim. 3:4, 5, 12). Le mot dans notre texte (Héb. 13:7, 17, 24) est un mot différent (notre mot anglais, hégémonie, en vient) qui signifie simplement, dirigeants. Il est utilisé de Paul, pour le distinguer de Barnabé (Actes 14:12) en tant que  » président en chef. »Il est également utilisé pour Judas Barsabbas et Silas, qui sont appelés « hommes de tête parmi les frères » (Actes 15:22).

Mais le fait est que les leaders doivent diriger. Le leadership est avant tout une influence, et la façon dont les dirigeants de l’église influencent les autres est par leur exemple divin et par leur enseignement de la parole de Dieu (Héb. 13:7). Parce que les anciens de l’église locale doivent montrer l’exemple, la plupart des qualifications pour cette fonction dans 1 Timothée 3:1-7 et Tite 1:5-9 sont des qualités de caractère pieux. La seule exception est qu’ils devraient être « capables d’enseigner » (1 Tim. 3:2), ou pour « exhorter dans une saine doctrine et réfuter ceux qui contredisent » (Tite 1:9).

Le leadership exige d’avoir une image biblique claire de ce que l’Église locale devrait être et de ce qu’elle devrait faire, et de communiquer continuellement cela à l’église. Cela nécessite également de traiter les problèmes qui se posent dans l’Église. Le président John F. Kennedy a observé (source inconnue): « Aucun problème facile ne vient jamais au président des États-Unis. S’ils sont faciles à résoudre, quelqu’un d’autre les a résolus. »

Souvent, pour tenter de plaire à tout le monde, les dirigeants de l’église esquivent les problèmes difficiles. Ils ne veulent pas affronter un membre influent de l’église qui est dans le péché. Ils ne veulent pas enseigner sur des doctrines qui ne sont pas populaires, même si elles sont bibliques. Ils n’affrontent pas quelqu’un qui enseigne l’erreur, de peur d’attiser le conflit. Ils ne veulent pas s’impliquer dans la résolution des conflits relationnels dans l’Église ou dans les familles de l’église. Mais esquiver des questions aussi difficiles, c’est ne pas diriger l’Église. Les dirigeants de l’Église doivent poursuivre activement Dieu et Sa vérité, et aider les autres à faire de même.

Les chefs d’église pieux ont la responsabilité de marcher personnellement avec Dieu.

Dans 1 Timothée 4:16, Paul exhorte son jeune collègue, « Faites très attention à vous-même et à votre enseignement…. »Dans Actes 20:28, il dit aux anciens d’Éphèse: « Soyez sur vos gardes et pour tout le troupeau…. »Notre texte fait ressortir quatre aspects de la marche personnelle des dirigeants d’église:

A. Les dirigeants d’église pieux doivent veiller à garder une bonne conscience devant Dieu et les autres (13:18).

Paul dit à Félix (Actes 24:16) :  » Je fais aussi de mon mieux pour maintenir toujours une conscience irréprochable devant Dieu et devant les hommes. »La conscience est ce sens intérieur du bien et du mal que Dieu a mis dans chaque cœur humain (Rom. 2:15). Elle n’est pas infaillible, en ce sens qu’elle doit être informée par la Parole de vérité de Dieu. Il peut devenir saisi ou durci (1 Tim. 4:2; Éph. 4:18-19). Même si votre conscience est mal informée, c’est toujours un péché de la violer (Rom. 14:14, 23; Jacques 4:17). Ainsi Paul l’a dit à Timothée (1 Tim. 1, 5), « Le but de notre instruction est l’amour d’un cœur pur, d’une bonne conscience et d’une foi sincère. »

La principale façon de garder une conscience claire est de marcher dans l’obéissance quotidienne à la Parole de Dieu. Si vous péchez sciemment, confessez-le immédiatement à Dieu et demandez le pardon de celui contre qui vous avez péché. L’obéissance personnelle à Dieu est la condition préalable pour conduire les autres dans l’obéissance à Dieu.

B. Les responsables de l’église pieuse vivent en vue de répondre à Dieu un jour (13:17).

Ils sont continuellement conscients du fait qu’ils « rendront compte” à Dieu, à la fois pour leur propre vie et pour l’Église sur laquelle Dieu les a placés comme surveillants. Aucun homme ou groupe d’hommes n’a l’autorité finale sur l’Église. Nous ne sommes que des sous-bergers, responsables devant Jésus-Christ, le Berger en chef. C’est Son église, pas la mienne ! Les dirigeants de l’Église sont des intendants ou des gestionnaires de l’église pour le Christ, qui l’a achetée avec Son sang. Garder ce fait constamment à l’esprit empêche tout abus d’autorité ou tout profit des personnes à des fins personnelles. Chaque chef d’église devrait lire souvent Ézéchiel 34, où Dieu affronte les bergers qui n’ont pas soigné et pris soin de Son troupeau, mais l’ont utilisé à leurs propres fins égoïstes. Il nous demandera des comptes!

C. Les chefs d’église pieux sont des hommes de foi et de prière, qui encouragent les autres à prier (13:7, 18, 20-21).

Au verset 7, l’auteur dit aux Hébreux de se souvenir et d’imiter la foi des dirigeants qui les ont précédés. Au verset 18, il leur demande de prier pour lui, et aux versets 20-21, il modélise la prière en priant pour eux. (Voir aussi Hébreux 11 sur la foi.)

C’est précisément là que les principes commerciaux américains ne s’appliquent pas à l’église locale. L’Église ne doit pas être gérée comme une entreprise, où nous faisons des plans et mettons en œuvre ces plans selon le meilleur de la sagesse humaine. L’Église doit avancer par la foi en Dieu vivant et par la dépendance à Son égard par la prière. Notre but en tant que chefs d’église n’est certainement pas de diriger par notre sagesse collective, mais plutôt de rechercher l’esprit du Seigneur pour Son église alors que nous l’attendons par la prière et la foi.

En parlant pour moi-même (et, j’en suis sûr, pour tous les anciens aussi), je suis bien au-dessus de ma tête! Je n’ai pas toutes les réponses dont j’ai besoin pour diriger cette église locale. Je n’en sais pas assez pour guider les gens à travers des problèmes personnels complexes. Pour cette raison, la prière n’est pas seulement une formalité au début des réunions des aînés ou des séances de conseil. C’est une bouée de sauvetage essentielle pour le Dieu vivant ! Tout ce que nous faisons en tant qu’église doit se faire par la prière et la foi!

D. Les dirigeants de l’Église pieuse sont prêts à souffrir pour Christ si nécessaire (13:23).

L’auteur mentionne Timothy, qui vient de sortir de prison. Paul avait exhorté Timothée (2 Tim. 2, 8), « N’ayez donc pas honte du témoignage de notre Seigneur ou de moi Son prisonnier, mais joignez-vous à moi dans la souffrance pour l’évangile selon la puissance de Dieu. » Apparemment, Timothée avait suivi l’avertissement de Paul.

Nous pourrions facilement faire face à la persécution pour notre foi dans les années à venir, et les dirigeants sont toujours les principales cibles de l’ennemi. Même si nous ne subissons pas la persécution de l’extérieur, les dirigeants doivent être prêts à subir les critiques et les attaques personnelles, souvent de la part de ceux de l’Église. L’autobiographie de Charles Spurgeon (, 1:303-327) contient un chapitre entier sur les premières critiques et calomnies qui ont été proférées contre lui, souvent par d’autres pasteurs. À la fin de sa vie, il a subi de nombreuses autres attaques injustes parce qu’il s’opposait au libéralisme croissant de l’Union baptiste.

Les dirigeants qui tiennent fermement à la vérité biblique feront face à de telles attaques, car peu importe la bonté que vous le dites, la vérité de Dieu offense toujours quelqu’un. Ils n’osent pas attaquer Dieu directement, alors ils attaquent le leader qui a délivré le message. Ce n’est jamais amusant, mais cela va avec le travail. La femme de Spurgeon l’a aidé à faire face aux attaques en mettant Matthieu 5:11-12 sur une plaque, qu’il lisait tous les matins, « Heureux êtes-vous quand les gens vous insultent et vous persécutent, et disent faussement toutes sortes de maux contre vous à cause de Moi. Réjouissez-vous et réjouissez-vous, car votre récompense dans les cieux est grande; car de la même manière ils ont persécuté les prophètes qui étaient avant vous. »

Ainsi, les chefs d’Église pieux sont responsables de diriger, et une manière principale de le faire est de marcher personnellement avec Dieu.

Les responsables de l’église pieuse ont la responsabilité de travailler ensemble.

« Leaders » est pluriel. Le Nouveau Testament enseigne clairement que le leadership dans l’Église locale doit être pluriel (Actes 14:23; 20:17; Tite 1:5). Le leadership pluriel est une garantie contre l’abus d’autorité. En outre, la tâche de diriger une église locale est beaucoup trop grande pour un seul homme, à moins que l’église ne soit très petite. Il y a deux implications de cette vérité:

A. Les dirigeants de l’Église pieuse sont appelés à travailler ensemble.

Dans notre texte, l’auteur travaille en étroite collaboration avec Timothée (13:23) et avec les dirigeants de l’Église hébraïque. Il dit à l’église de saluer leurs dirigeants (13:24). Ce sont les chefs (au pluriel) qui veillent sur les âmes du troupeau (13:17). De toute évidence, ils ne pouvaient le faire qu’en travaillant ensemble en équipe.

Dans le Nouveau Testament, le seul exemple d’un leader dominant est négatif. L’apôtre Jean se confronte à Diotréphès, qui aimait être le premier parmi eux, et qui a pris sur lui de mettre les gens hors de l’église (3 Jean 9-10). En vertu de la personnalité, des dons spirituels et de la maturité spirituelle, il existe des exemples de chefs spirituels qui ont été les premiers parmi leurs égaux. Peter était le porte-parole des douze. Jacques était un chef dominant de l’église primitive de Jérusalem (Actes 15:13-21; 21:18-26; Gal. 2:6, 9). Paul est devenu le chef de la première équipe missionnaire, même si Barnabé avait été croyant plus longtemps que Paul. Mais tous ces hommes se sont soumis les uns aux autres dans le Seigneur et ont enseigné qu’en tant que croyants, nous devons faire de même (Éph. 5:21).

B. Les dirigeants de l’église pieuse accordent la priorité aux relations pieuses.

L’auteur est préoccupé par le fait que les Hébreux travaillent en harmonie avec leurs chefs, afin qu’ils puissent diriger avec joie et non avec chagrin (13:17). Il demande la prière, indiquant son intention de se conduire honorablement en toutes choses, et son désir d’y être rétabli bientôt (13:18-19). Il mentionne Timothée et voyage avec lui pour leur rendre visite. Il leur demande de saluer à la fois les dirigeants et tous les saints en son nom. Les relations suintent tout au long de ces versets.

Toute la Bible est résumée par les deux grands commandements, qui sont à la fois relationnels: Aimer Dieu et aimer les autres. Cela signifie que les dirigeants de l’église pieuse doivent travailler à se connecter les uns aux autres dans l’amour, et ils doivent travailler à aider les membres de l’église à se connecter les uns aux autres dans l’amour. Ce fut la préoccupation de Paul lorsqu’il écrivit aux Philippiens, que deux femmes, Euodia et Syntyche « vivraient en harmonie dans le Seigneur » (Phil. 4:2). (Que ressentiriez-vous si Paul vous nommait ainsi dans une lettre ouverte!) Il s’inquiétait pour l’église corinthienne parce que les gens de Chloé lui avaient fait part des querelles qui s’y déroulaient (1 Cor. 1:11-13).

Chaque fois que vous rassemblez plusieurs centaines de personnes, en particulier lorsque le groupe est composé de personnes d’origines, d’âges et même de nationalités différents, vous avez un énorme potentiel de conflit. Lorsque vous ajoutez des personnalités différentes, des préférences différentes et la nécessité de confronter le péché et le faux enseignement, c’est un miracle que l’Église ait survécu à tous ces siècles! L’une des principales responsabilités des dirigeants d’église est d’être des exemples de relations pieuses et d’aider les autres à résoudre les problèmes relationnels. Ainsi, les chefs d’Église pieux sont responsables de diriger le troupeau en marchant personnellement avec Dieu et en travaillant ensemble dans des relations pieuses. Enfin,

Les responsables de l’église pieux sont responsables d’aider les membres de l’église à marcher personnellement avec Dieu.

Encore une fois, notre texte n’est pas complet, mais il révèle au moins quatre aspects de cette tâche.

A. Les responsables d’église pieux aident les membres de l’église en veillant sur leurs âmes (13:17).

Le mot grec traduit par  » veiller ” signifie  » se tenir éveillé ”, et donc  » veiller, garder ou prendre soin ” (A Greek-English Lexicon of the New Testament, Walter Bauer, William Arndt et F. Wilbur Gingrich, Deuxième édition, p. 14). L’image a été tirée de bergers surveillant leurs troupeaux (Lexique grec-anglais du Nouveau Testament de Thayer (, 1887, p. 9). Les bergers devaient rester vigilants afin de protéger leurs troupeaux des prédateurs. Ils devaient connaître les moutons et les observer suffisamment attentivement pour savoir quand un mouton était malade ou manquant. Ils ont dû s’en prendre aux égarés et essayer de les rendre au troupeau. Ils devaient les conduire au pâturage et à l’eau potable (voir Ézéch. 34:1-16).

Ces tâches nécessitent le discernement pour savoir où les gens en sont spirituellement et quand ils se dirigent vers un danger spirituel. Les dirigeants doivent aimer suffisamment Dieu et les gens pour avoir le courage d’affronter ceux qui sont à la dérive. Alors que vous ne pouvez diriger que ceux qui sont prêts à être dirigés, les dirigeants pieux doivent toujours faire l’effort. La tâche est plus difficile de nos jours où il y a beaucoup d’églises différentes en ville. Si les gens se fâchent dans une église, ou si les dirigeants essaient de faire face à un péché dans leur vie, ils se déplacent simplement vers une autre église qui les accueille. Malheureusement, ils portent généralement leurs problèmes avec eux.

« Veiller sur les âmes » est une tâche écrasante, et la responsabilité de cela ne incombe pas seulement aux dirigeants de l’église. Chaque croyant spirituellement mature est responsable d’aider à restaurer ceux qui sont pris dans une infraction et de porter les fardeaux les uns des autres (Gal. 6:1-2). Si vous connaissez quelqu’un dans l’église qui s’éloigne du Seigneur, mais que vous ne savez pas quoi faire, allez consulter l’un des anciens. Nous faisons de notre mieux pour veiller sur le troupeau, mais souvent nous ne sommes même pas conscients quand quelqu’un est dans le besoin. Nous devons tous travailler ensemble pour prendre soin les uns des autres spirituellement.

B. Les responsables d’Église pieux aident les membres de l’église en enseignant fidèlement la Parole de Dieu (13:7, 22).

Au verset 7, l’auteur mentionne les chefs qui ont prononcé la parole de Dieu au troupeau. Au verset 22, il mentionne sa propre brève  » parole d’exhortation » (l’Épître aux Hébreux). Alors que tous les anciens devraient être ” capables d’enseigner « , certains en particulier ” travaillent dur à l’enseignement et à la prédication » et devraient être soutenus financièrement pour cette tâche (1 Tim. 5:17). Je vous assure que c’est un travail difficile, bien que spirituellement gratifiant! Dans l’un des avertissements les plus forts de la Bible, les paroles presque finales de Paul à Timothée étaient (2 Tim. 4:1-5),

Je vous charge solennellement en présence de Dieu et de Jésus-Christ, qui doit juger les vivants et les morts, et par Son apparition et Son royaume: prêchez la parole; soyez prêts en saison et hors saison; reprenez, réprimandez, exhortez, avec beaucoup de patience et d’instruction. Car le temps viendra où ils ne supporteront pas une saine doctrine; mais voulant se faire chatouiller les oreilles, ils accumuleront pour eux-mêmes des enseignants selon leurs propres désirs, et détourneront leurs oreilles de la vérité et se tourneront vers les mythes. Mais vous, soyez sobre en toutes choses, endurez les difficultés, faites le travail d’un évangéliste, accomplissez votre ministère.

C. Les responsables d’église pieux aident les membres de l’église en visant leur joie et leur profit spirituel (13:17).

« Laissez-les faire cela avec joie et non avec chagrin, car cela ne vous serait pas rentable. »Cela se réfère d’abord à la joie des dirigeants, mais cela s’étend évidemment à la joie et au profit spirituel de tous les membres. Ceux qui marchent dans l’obéissance au Christ connaîtront Sa joie (Jean 15:10-11). Les chefs pieux se réjouissent de voir ceux du troupeau marcher dans la vérité (3 Jean 4).

D. Les chefs d’église pieux aident les membres de l’église en soulignant la grâce de Dieu (13:25).

 » La Grâce soit avec vous tous » est une salutation, mais c’est bien plus qu’une simple formalité. C’est un désir spirituel et un accent tout au long du Nouveau Testament. Dans Hébreux, il a mentionné que Jésus, « par la grâce de Dieu might pourrait goûter la mort pour tous » (2:9). Il nous a encouragés à « nous approcher avec confiance du trône de la grâce, afin que nous puissions recevoir la miséricorde et trouver la grâce pour aider en cas de besoin” (4, 16). Il a mis en garde contre l’insulte à l’Esprit de grâce (10:29) et le manque de grâce de Dieu (12:15). En 13:9, il met en garde contre le légalisme, ajoutant: « car il est bon que le cœur soit fortifié par la grâce…. »

Beaucoup trop d’églises et de foyers chrétiens sont marqués par le légalisme, mais les dirigeants sont responsables de créer une atmosphère de grâce de Dieu. La grâce n’est jamais une licence au péché, mais elle nous instruit plutôt de  » nier l’impiété et les désirs mondains et de vivre raisonnablement, avec justice et piété dans l’ère actuelle” (Tite 2:11-12). Quand nous péchons (et nous le faisons tous!), la grâce de Dieu pardonne et restaure. La grâce de Dieu est patiente avec les faibles, les encourageant à grandir dans le Seigneur.

Conclusion

D. E. Hoste, qui était un chef missionnaire de la Mission intérieure de Chine, a écrit (cité dans D. Martyn Lloyd-Jones, par Iain Murray, 2:423),

Quelle est la différence essentielle entre le faux et le vrai leadership chrétien? Quand un homme, en vertu d’une position officielle dans l’Église, exige l’obéissance d’un autre, indépendamment de la raison et de la conscience de ce dernier, c’est l’esprit de tyrannie.

Lorsque, d’autre part, par l’exercice du tact et de la sympathie, par la prière, la puissance spirituelle et la sagesse saine, un travailleur chrétien est capable d’influencer et d’éclairer un autre, de sorte que celui-ci, par l’intermédiaire de sa propre raison et de sa conscience, est amené à modifier un cours et à en adopter un autre, il s’agit d’un véritable leadership spirituel.

Devant tous nos aînés (moi y compris !) démissionnez et courez pour leur vie, et aucun autre n’aspire jamais à la fonction d’ancien, je conclus en vous rappelant les paroles de Paul concernant le ministère. Après avoir demandé, rhétoriquement, « Qui est adéquat pour ces choses? » il a déclaré: « Non pas que nous sommes suffisants en nous-mêmes pour considérer quoi que ce soit comme venant de nous-mêmes, mais notre adéquation vient de Dieu, qui nous a rendus adéquats en tant que serviteurs d’une nouvelle alliance, non de la lettre mais de l’Esprit; car la lettre tue, mais l’Esprit donne la vie ” (2 Cor. 2:16; 3:5-6). La responsabilité de la direction de l’Église est impossible, mais avec la force de Dieu, tout est possible! En tant que leaders, nous nous joignons à l’auteur des Hébreux pour vous demander : « Priez pour nous.”

Questions de discussion

1. Pourquoi le leadership pieux est-il plus une question d’influence que de style ou de technique?
2. Puisqu’aucun chef ne remplit parfaitement les exigences bibliques, comment pouvons-nous savoir quand un homme est qualifié?
3. Puisque certains problèmes se corrigent, comment les dirigeants peuvent-ils savoir quels problèmes méritent leur attention?
4. Serait-ce un ragot pour un membre de l’église d’informer un leader d’un autre membre qui a des problèmes? Pourquoi / pourquoi pas? Dans quelle mesure le corps entier est-il responsable de veiller les uns sur les autres ?