Le coût réel de la cocaïne

Selon l’Office des Nations Unies contre la drogue et le crime, les Australiens sont maintenant le huitième consommateur de cocaïne par habitant le plus élevé au monde.

La consommation de cocaïne dans les échelons les plus riches de la société est si banale que lorsqu’il a été condamné pour trafic de cocaïne en 2010, Richard Buttrose l’a décrite comme étant « un peu comme un verre de vin”. Et des études sur notre marché de la cocaïne suggèrent qu’à côté des utilisateurs hardcore, il y a un grand groupe d’utilisateurs occasionnels qui partagent l’attitude de Buttrose. Le médicament est largement utilisé par des personnes à revenus plus modérés (généralement relativement instruites et employées), généralement en privé avec des amis. La consommation de cocaïne devient de plus en plus socialement acceptable.

L’augmentation de la demande est satisfaite par l’augmentation de l’offre. Les données de l’Australian Crime Commission (ACC) montrent une augmentation marquée des saisies de cocaïne (mesurées en poids) ces dernières années. Il existe également des preuves que les cartels mexicains se sont impliqués dans l’approvisionnement et la distribution de la drogue en Australie et ont intensifié l’ampleur de la contrebande.

Quel est le prix du marché?

Alors, combien payons-nous pour notre cocaïne? Selon les normes internationales, les prix de la cocaïne en Australie sont élevés. Aux États-Unis, vous pouvez vous attendre à payer un prix de gros d’environ 20 dollars américains par gramme. En Australie, il est rare de voir que le prix de gros tombe en dessous de 200 à 250 dollars australiens le gramme, selon la pureté. Ce prix reflète-t-il le coût réel de la cocaïne? Aucun. Pas loin.

Les économistes définissent le coût réel d’un bien ou d’un service non seulement en termes de coût payé par l’acheteur, mais aussi de coût pour les autres parties touchées par la transaction – les externalités négatives. C’est pourquoi des institutions comme le Centre national de recherche sur les drogues et l’Alcool tentent d’estimer le coût social de la consommation de drogues.

Il est également important de garder à l’esprit les coûts et les conséquences associés non seulement à son utilisation, mais également à son approvisionnement. Il existe des externalités négatives du côté de l’offre de biens et de services. Dans le contexte des marchés illégaux, considérons la séquence d’introduction à Lord of War (un film de qualité discutable calqué librement sur l’histoire de Victor Bout), qui souligne le rôle non seulement de l’utilisateur, mais aussi de la production, du transport et de la distribution d’une balle avant qu’elle ne soit tirée.

Nous connaissons des campagnes contre le travail dans les ateliers clandestins ou des initiatives comme le Commerce équitable d’Oxfam qui tentent de sensibiliser sur les coûts et les conséquences en matière d’alimentation et de vêtements. Alors, quand il s’agit de cocaïne, comment arrive–t–elle en Australie et quels autres coûts – monétaires ou non – sont créés en cours de route?

Production

La majeure partie de la cocaïne est produite en Colombie, avant d’être acheminée par l’Amérique centrale vers le principal centre de transit des stupéfiants du Mexique. La lutte entre les cartels pour le contrôle du territoire, les routes de trafic et la distribution locale est une grande partie de l’histoire derrière la guerre de la drogue dans ce pays. Depuis l’intensification du conflit en 2006, au moins 47 000 personnes ont été tuées dans des tirs croisés. Certaines estimations le chiffrent à 60 000 ou plus.

Les cartels corrompent des fonctionnaires et extorquent et intimident encore plus de gens, avec le choix simple entre plata o plomo (argent ou plomb). Los Zetas, qui exercent une influence considérable sur les points d’entrée de la cocaïne colombienne, kidnappent des ingénieurs et des techniciens et les forcent à entretenir le réseau de communications radio privé du cartel, et interceptent et asservissent les migrants à la périphérie de Mexico.

Alors que la cocaïne n’est en aucun cas leur seule affaire (des groupes comme Los Caballeros Templarios seraient impliqués dans la protection et l’extorsion, et on estime qu’une grande partie des revenus des cartels provient du cannabis), le marché australien est lucratif. Comme les affaires légales, le crime organisé va là où l’argent est, et pour les cartels, il y a beaucoup d’argent dans la cocaïne, comme le prouve l’infiltration du cartel de Sinaloa en Australie.

Transport

La cocaïne se rend du Mexique à l’Australie par plusieurs routes. En 2010-2011, la majorité de la cocaïne interceptée arrivant en Australie est entrée par petites embarcations via les îles du Pacifique (comme le yacht qui s’est échoué près des Tonga l’année dernière) ou rangée dans des conteneurs commerciaux (par exemple, cachés dans une cargaison de tondeuses à gazon ou de pavés en pierre). À mesure que les expéditions totales de produits légaux augmentent et que la capacité de les inspecter reste limitée, cette dernière méthode devient de plus en plus facile.

La technologie aide à réduire les risques pour les fournisseurs. Un meilleur cryptage facilite la communication et la coordination des micros sans être détectés (pendant un certain temps, le cryptage du Blackberry de RIM en a fait le téléphone mobile de choix pour les trafiquants de cannabis en Amérique du Nord).

Le suivi des colis pour le courrier signifie que vous pouvez essayer de faire passer de la cocaïne en contrebande dans le courrier, et si le colis est retardé de manière inattendue, vous pouvez le considérer comme un signe d’alerte précoce qu’il pourrait avoir été falsifié dans le cadre d’une tentative de piqûre. Si vous pensez que poster de la cocaïne dans le pays semble fantaisiste, détrompez-vous. L’ACC a indiqué que 55 kilogrammes avaient été saisis dans le courrier en 2010-2011 (à 250 dollars le gramme, soit environ 13 à 14 millions de dollars).

En fin de compte, l’entrée de cocaïne dans le pays implique de remplir les poches des agents publics et d’autres personnes aux arrêts en cours de route, ainsi qu’ici à l’arrivée. Il en va de même pour la cocaïne introduite en contrebande dans le pays par avion, comme en témoigne la coopération présumée du personnel de l’aéroport et / ou des douaniers pour faire entrer de la cocaïne dans le pays par l’aéroport de Sydney.

Et si la corruption d’agents publics n’est pas un coût supplémentaire suffisant, gardez à l’esprit que les réseaux corrompus et criminels peuvent facilement être utilisés pour faire entrer illégalement un produit dans un pays, ils peuvent facilement être utilisés pour en faire entrer illégalement un autre.

Distribution

Comme dans tout marché illégal, faire des affaires régulières nécessite la capacité d’exécuter ses propres contrats (évidemment, le système judiciaire ne va pas aider un vendeur à contraindre un acheteur à payer, ou ordonner à un vendeur d’indemniser un acheteur pour avoir colporté un bouchon de cocaïne qui contient plus que la proportion habituelle de vermifuge de bétail).

Vous devez également pouvoir vous protéger des autorités qui veulent fermer votre entreprise. Et vous devez vous méfier de la concurrence. Le traitement de ces questions implique nécessairement l’utilisation ou la menace de violence et la corruption d’agents chargés de surveiller les stupéfiants, en particulier lorsqu’un marché illégal s’enracine.

En plus de corrompre la police locale, les fournisseurs ont tendance à externaliser la distribution à des groupes locaux – cela s’est avéré être un modèle commercial lucratif pour les gangs colombiens collaborant avec le crime organisé italien et espagnol local pour distribuer de la cocaïne dans l’UE.

Les groupes criminels préexistants en Australie soupçonnés d’être impliqués dans les cartels mexicains comprennent la ‘Ndrangeta, les Triades et les Comancheros. Une industrie qui accapare des groupes criminels qui posent déjà un grave problème est en effet coûteuse.

Attention à l’acheteur

En supposant que la dépénalisation ou la légalisation ne soient pas sur la table, cibler les fournisseurs sur un marché illégal comme celui-ci est peu susceptible d’éradiquer le problème. Un complément possible serait de se concentrer sur la sensibilisation et l’information des consommateurs – une campagne anti-cocaïne qui tente de réduire la demande. Quelque chose qui pousse les acheteurs à faire face à ces coûts pas si cachés.

Si nous sommes une société qui s’inquiète de manger du poulet fermier, de boire du café issu du commerce équitable et d’acheter des chaussures et des jeans qui n’ont pas été confectionnés par les ouvriers des ateliers clandestins? Eh bien, nous ferions mieux de nous inquiéter du coût réel de la cocaïne, aussi.