Le point bas sur Low T

Si vous abordez le sujet du faible taux de testostérone (communément appelé faible T), vous entendrez probablement un large éventail de théories et d’opinions.

Certains pensent que le faible taux de T n’est qu’une partie naturelle du vieillissement chez les hommes et, par conséquent, ne nécessite pas de traitement médical. D’autres vantent la thérapie de remplacement de la testostérone comme une fontaine de jouvence proverbiale pour les hommes espérant retrouver la force et l’endurance de leur moi plus jeune.

Comme la plupart des problèmes de santé controversés, la vérité sur le faible T se situe quelque part au milieu. Alors que la thérapie de remplacement de la testostérone peut faire une différence dramatique dans la vie de certains hommes, ce n’est pas pour tout le monde.

Testostérone: plus qu’une hormone sexuelle

« Presque tous les organes et tissus du corps d’un homme ont des récepteurs de testostérone », explique Laurence Levine, MD, urologue chez Rush. « La testostérone joue un rôle essentiel dans le bon fonctionnement de vos os, de vos muscles, de votre cerveau, de votre foie et de tout le reste. »

En fait, la testostérone est responsable de tous les éléments suivants:

• Développement et fonction sexuels
• Production de globules rouges (qui fournissent de l’énergie)
• Protection de la santé osseuse
• Régulation de la distribution des graisses
• Soutien de la croissance et de la force musculaires
• Stabilisation de l’humeur

En raison de l’importance de la testostérone dans la santé globale des hommes, les fournisseurs de soins de santé reconnaissent de plus en plus une faible T (avec divers degrés de gravité) comme plus qu’une mode. En fait, une étude récente a révélé que près de 40% des hommes de plus de 45 ans avaient une faible taux de testostérone.

Lorsque la testostérone plonge

Les pics et les vallées sont la norme en matière de testostérone. Les niveaux changent plusieurs fois par jour; il est le plus élevé le matin et le plus bas le soir.

Tout au long de la vie, la testostérone culmine au début des années 30 et diminue régulièrement avec l’âge. Cependant, l’âge n’est pas le seul responsable de la diminution de la testostérone.

Les autres conditions médicales pouvant entraîner une faible T comprennent les suivantes:

• Maladies cardiaques
• Obésité
• Hypertension artérielle
• Maladies chroniques (p. ex., diabète, VIH et affections neurologiques)

Lorsqu’une faible T survient avec ou à la suite d’une affection médicale existante, elle peut exacerber les symptômes de cette affection et même accélérer la progression de la maladie.

Une faible T non traitée à long terme peut également augmenter le risque de complications liées à l’âge. « Un homme de 50 ans avec une longue histoire de faible T peut avoir une perte musculaire et osseuse plus rapide. Il a également un risque plus élevé de développer une démence plus tard dans sa vie « , explique Levine.

Pour être un bon candidat au traitement, vous devez avoir à la fois un faible taux de testostérone et des symptômes.

Ai-je besoin d’un traitement?

Les hommes qui ont des conditions existantes qui causent une faible T utilisent un traitement à la testostérone depuis des années. Aujourd’hui, cependant, de nombreux hommes qui n’ont pas d’autres problèmes médicaux utilisent également une thérapie à la testostérone pour tenter de se sentir plus jeunes, plus forts et plus vitaux.

En conséquence, une grande partie de la controverse entourant la thérapie de remplacement à faible taux de T et de testostérone provient de la détermination de qui en a besoin et de qui ne le fait pas.

« Si vous présentez certains signes de faible taux de T, cela ne signifie pas nécessairement que votre testostérone est faible; et si votre taux de testostérone est faible, cela ne signifie pas nécessairement que vous présenterez des symptômes « , explique Levine. « Pour être un bon candidat au traitement, vous devez avoir à la fois un faible taux de testostérone et des symptômes. »

Signes possibles de faible T

Quels symptômes devriez-vous surveiller? Selon Levine, ce sont les plus courants:

• Dysfonctionnement sexuel
• Facilement fatigué, perte d’endurance
• Faiblesse musculaire
• Manque d’enthousiasme pour la vie

Certains de ces symptômes pourraient imiter d’autres conditions, telles que la dépression ou une fonction thyroïdienne faible. Parlez à votre médecin de soins primaires ou à votre urologue pour déterminer la cause de vos symptômes, afin de vous assurer d’obtenir le bon traitement.

À quel point est-ce trop bas?

La testostérone est testée avec un simple test sanguin entre 8 heures et 11 heures (lorsque les niveaux de testostérone sont les plus élevés). Les niveaux normaux se situent entre 300 et 1 000 ng/dL (nanogrammes par décilitre).

Voici ce qu’il faut faire avec vos résultats:

• En dessous de 300, avec symptômes: Discutez des options avec un clinicien spécialisé dans la santé des hommes.
• En dessous de 300, avec peu (ou pas) de symptômes: Votre clinicien peut opter pour une attente vigilante, surveillant régulièrement vos niveaux et vos symptômes s’ils surviennent ou quand ils surviennent.

« Cependant, si je vois un homme qui n’a aucun symptôme et que sa testostérone est à 150, je peux recommander un traitement car il pourrait commencer à éprouver des problèmes de cognition et de fragilité en vieillissant », dit Levine.

« La décision de traiter ou de regarder et d’attendre dépend de la situation spécifique de chaque homme », ajoute-t-il.  » Il n’y a pas de taille unique. J’adapte toujours l’approche au patient. »

Le Rx pour T faible

Si vous avez un T faible et des symptômes persistants, votre médecin peut vous recommander l’un des traitements suivants:

• Médicament oral qui stimule les testicules pour produire plus de testostérone
• Thérapie de remplacement de la testostérone, disponible en gels topiques, injections de testostérone et granulés implantés sous la peau

« Vous remarquerez peut-être une amélioration de l’énergie et de la libido dès un mois de traitement. Mais il faut généralement environ trois mois de traitement pour remarquer une amélioration évidente de vos symptômes « , explique Levine.

Thérapie à la testostérone: est-ce sûr?

Il existe un certain nombre de préoccupations concernant la sécurité du traitement de remplacement de la testostérone. Et la plupart des professionnels de la santé conviennent que davantage de recherches sont nécessaires sur les effets à long terme de la thérapie à la testostérone.

Mais entre-temps, il y a eu quelques découvertes intéressantes ces dernières années:

• La connexion du cancer de la prostate. Une idée fausse commune est que la thérapie à la testostérone peut causer le cancer de la prostate, mais des études ont montré que ce n’est pas le cas.

Cependant, Levine prévient que la testostérone peut stimuler la croissance tumorale chez les hommes qui ont déjà un cancer de la prostate. Ainsi, les hommes atteints d’un cancer de la prostate existant auront besoin d’une surveillance régulière avec un test d’antigène prostatique spécifique (PSA) et une numération formule sanguine complète tous les six mois.

• Bon pour votre cœur. Alors que des études antérieures suggèrent que la thérapie à la testostérone pourrait affecter négativement la santé cardiaque, de nouvelles études disent le contraire.

« La testostérone semble avoir un effet bénéfique sur la santé cardiovasculaire », explique Levine. « Des études montrent que les hommes ayant une faible T et une maladie cardiaque qui ont reçu un traitement de remplacement de la testostérone avaient des taux de mortalité inférieurs à ceux qui n’ont pas reçu de traitement à la testostérone. »

Si vous avez une maladie cardiaque, il est préférable de discuter de vos options avec votre cardiologue et votre clinicien en santé masculine.

• Rendre le diabète plus gérable. Plusieurs études ont montré que les hommes diabétiques qui suivaient un traitement à la testostérone étaient en mesure de mieux gérer leur diabète.

« Ce n’est pas un traitement pour le diabète, mais il peut certainement aider à réguler le glucose et le métabolisme », explique Levine.

Connaître les risques

Il existe cependant certains risques associés à l’utilisation à long terme de testostérone, notamment les suivants:

• caillots sanguins et accidents vasculaires cérébraux
• Apnée du sommeil
• Acné
• Élargissement du sein
• Agitation et irritabilité

Conclusion: La thérapie à la testostérone peut ne pas être appropriée si vous vous sentez juste un peu plus fatigué que d’habitude. « Travailler en étroite collaboration avec un professionnel de la santé de confiance est le meilleur moyen de déterminer si cela vous convient », explique Levine.