Le Ronflement Est-Il inoffensif?

Le ronflement survient chez environ 57% des hommes adultes et 40% des femmes. Parmi ceux-ci, un quart sont considérés comme des ronfleurs habituels. Environ 10 à 12% des enfants ronflent également. Le ronflement en soi est généralement considéré comme un phénomène inoffensif – bien que très perturbateur –, mais pour certaines personnes, il indique une condition médicale sous-jacente plus grave ou un trouble du sommeil.

Quand consulter un médecin Au sujet du ronflement

Le ronflement se produit lorsque le flux d’air est bloqué ou restreint dans le nasopharynx, une zone des voies respiratoires supérieures située derrière votre nez. Les tissus des voies respiratoires flottent et se frappent pour produire le son révélateur du ronflement, qui peut aller de léger et à peine audible à lourd et perturbateur.

Pour certaines personnes, un ronflement intense indique la présence d’apnée du sommeil, un trouble respiratoire lié au sommeil qui provoque l’étouffement ou le halètement de l’air pendant leur sommeil. Le ronflement est considéré comme le principal symptôme de l’apnée obstructive du sommeil (AOS), une condition attribuée à un blocage physique qui limite l’activité respiratoire dans les voies respiratoires supérieures.

Environ 2 à 9 % des adultes vivent avec le SAOS. Les épisodes impliquant une perte complète du flux d’air sont appelés apnées, et les épisodes avec un flux d’air réduit sont appelés hypopnées. Les apnées et les hypopnées surviennent cinq à 15 fois par heure chez les personnes atteintes d’un SAOS léger, 16 à 30 fois par heure chez les personnes atteintes d’un SAOS modéré et plus de 30 fois par heure chez les personnes atteintes d’un SAOS sévère.

Étant donné que chaque apnée dure normalement au moins 30 secondes, même un AOS léger peut perturber le dormeur et toute personne qui partage son lit. Le ronflement peut accompagner des épisodes d’apnée-hypopnée ou se produire indépendamment pendant la nuit. Une somnolence diurne excessive due au manque de repos est un autre symptôme courant du SAOS.

Les facteurs de risque du SAOS comprennent:

• Obésité: Les personnes obèses peuvent être sensibles au SAOS si elles ont des dépôts graisseux autour du cou qui limitent les voies respiratoires supérieures.
• Amygdales hypertrophiées ou végétations adénoïdes: En raison de leur placement autour des voies respiratoires supérieures, les amygdales et les végétations adénoïdes peuvent bloquer les voies respiratoires supérieures si elles sont suffisamment grandes. Pour de nombreux enfants atteints d’AOS, l’ablation des amygdales et / ou des végétations adénoïdes aidera à atténuer leurs symptômes.
• Troubles endocriniens: Le système endocrinien libère des hormones qui peuvent interférer avec la respiration pendant le sommeil. L’hypothyroïdie, une affection caractérisée par de faibles taux d’hormone thyroïdienne, et l’acromégalie, qui provoque des taux élevés d’hormone de croissance, sont toutes deux associées à l’apnée du sommeil. L’hypogonadisme, une condition avec une diminution de la production de testostérone, lorsqu’il est traité avec un traitement de remplacement de la testostérone, peut aggraver l’apnée du sommeil chez les hommes.Syndromes génétiques: Certains syndromes génétiques affectent la structure du visage et de la mâchoire, entraînant une restriction des voies respiratoires. Quelques exemples incluent la fente labiale et la fente palatine, le syndrome de Down et le syndrome d’hypoventilation centrale congénitale.

Sur la base de tests effectués pour au moins cinq épisodes d’apnée-hypopnée par heure, environ 24% des hommes et 7% des femmes vivent avec une apnée du sommeil. Les personnes obèses et les personnes âgées sont considérées comme présentant un risque plus élevé de SAOS. On pense également que la consommation d’alcool ou de médicaments sédatifs avant de se coucher peut exacerber les symptômes du SAOS.

L’apnée centrale du sommeil, qui survient lorsque le cerveau ne peut pas signaler correctement les muscles qui contrôlent la respiration, peut également produire des ronflements, mais c’est moins fréquent. Un autre trouble du sommeil, le syndrome de résistance des voies respiratoires supérieures, peut provoquer des ronflements dus à une restriction des voies respiratoires, mais n’inclut pas les épisodes d’apnée ou d’hypopnée. De plus, le bruxisme lié au sommeil – également connu sous le nom de grincement nocturne des dents – est associé au ronflement, en particulier chez les enfants.

Tout trouble du sommeil doit être pris au sérieux. Si vous ou votre partenaire êtes préoccupé par un ronflement intense, vous devez planifier une visite avec votre médecin pour discuter de la situation. Les personnes atteintes d’AOS bénéficient souvent d’un traitement par pression d’air positive continue (CPAP), qui administre de l’air sous pression à un taux prescrit pour faciliter la respiration pendant la nuit.

Autres causes de ronflement

Bien que le ronflement n’indique pas nécessairement la présence d’un trouble du sommeil, il peut perturber le sommeil pour vous et votre partenaire. Le ronflement est associé à l’obésité et à la vieillesse même pour ceux qui n’ont pas de symptômes d’apnée du sommeil. D’autres facteurs de risque de ronflement comprennent:

• Consommation de sédatifs comme l’alcool et les médicaments induisant le sommeil
• Congestion ou blocage nasal chronique
• Une mâchoire relativement petite ou déplacée
• Grossesse
• État postménopausal

Une autre cause fréquente de ronflement est le retour au sommeil, qui peut affecter la respiration en restreignant les voies respiratoires. Les personnes qui ronflent sont souvent encouragées à dormir sur le côté à la place.

Comment traiter le ronflement

Vous pourrez peut-être réduire votre ronflement en apportant certains changements de style de vie. Il s’agit notamment de perdre du poids, d’éviter l’alcool et les médicaments sédatifs la nuit et de toujours dormir sur le dos. Étant donné que la congestion nasale peut provoquer une respiration, le traitement avec des décongestionnants ou des sprays de corticostéroïdes peut être efficace si votre médecin les approuve.

Les personnes qui consultent leur médecin au sujet du ronflement peuvent être évaluées pour l’apnée du sommeil. L’examen peut inclure un examen du nez et de la bouche pour vérifier une obstruction physique, ainsi que d’autres signes avant-coureurs tels que des polypes nasaux, un palais arqué haut ou étroit, une mâchoire déplacée ou des amygdales ou des végétations adénoïdes élargies.

Les protège-dents anti-ronflement se sont révélés efficaces pour certaines personnes. Les dispositifs de retenue de la langue (TRD) forment un joint autour de la langue et la maintiennent en place. Ces appareils peuvent soulager le ronflement des personnes dont la langue a tendance à tomber au fond de leur gorge lorsqu’elles dorment. Les dispositifs d’avancement mandibulaire (MADs) déplacent physiquement la langue et la mâchoire vers l’avant, ce qui permet un flux d’air maximal.

Dans certains cas, une intervention chirurgicale peut être conseillée. Au cours d’une procédure d’uvulopalatopharyngoplastie, la luette, le palais et les parois pharyngées du patient sont enlevés pour créer plus d’espace pour les voies respiratoires supérieures. Cependant, il s’agit d’une procédure qui nécessite une anesthésie générale et qui peut ne pas être le moyen le plus pratique – ou le plus rentable – de corriger le ronflement.